三年未曾讀寫漢字，李寄秋本以為自己已將漢字忘得差不多了。然而此刻，這些既熟悉又略感陌生的方塊字逐一映入眼簾，瞬間激活了他深藏已久的記憶。
“致八千萬年後的你。”
“你好，李寄秋。我叫孟昉，來自女媧研究所。”
“你並不認識我，但我已經通過幻覺觀察你許久了，並且為你過些微的幫助。在天堂山你們兩個滾落山崖後，是我提醒你有怪物在追你們。”
“讓我們直接進入主題。你所處的世界就是地球，不過是八千萬年後的地球。你周圍的那些人是百分之百的地球原住民，我們可以稱他們為新人類。而我們，包括你自己，都是八千萬年前的舊人類。你是舊人類中僅存的兩位幸存者之一，很快你也將成為唯一的一個。”
八千萬年，這裡是八千萬年後的地球。
李寄秋整個人呆立當場，雙眼瞪得滾圓。他的嘴唇輕輕顫抖，似乎想要開口說些什麼，卻一個字也擠不出來。
自己根本無需回家，因為這裡就是地球，就是原本的世界。也就是說，早在灃城的時候，他就已經回到了自己長大的那片土地。
“按照舊人類的時間軸，你是首位穿越到那邊的人，不過按照新人類時間來說你不是第一個。你穿越的那天，歐洲原子能機構進行了一次強子對撞機試驗，這場試驗引來了灰霧，也撕開了時間裂縫，你就是在那一刻穿越的。在穿越發生的同時，你生活的那座城市已經被灰霧吞沒了，對此我深感遺憾。”
父母已經死了。
在自己穿越後，他們就已經葬身於灰霧，甚至無法善終。所有的親人和朋友，早在八千萬年前就死了。
心臟在胸膛裡如擂鼓般狂跳，每一次跳動都伴隨著一股強烈的震撼，直衝頭頂。
李寄秋感覺自己的雙腿軟得如同熟透的麵條，差點就要癱倒下去。
就在這時，一雙胳膊緊緊地抱住了他的右臂，緊接著，左臂也被其他人牢牢地攙住。右邊傳來了玲雲筱憂心忡忡的呼喊聲，那聲音既有些遙遠，又仿佛近在耳畔。
但李寄秋此時全部的注意力都在屏幕上，他繼續往下看去，同時嘴裡也不由自主地低聲念了出來。仿佛隻要將這些內容說出口，心中的痛苦就能得到一絲緩解。
“接下來，我要向新人類揭示關於灰霧的兩個真相。第一，隻要地球上還有人類存活，灰霧就會持續不斷地爆發。當達到某個臨界點時便會進入全麵爆發階段，永久性灰霧將覆蓋全球，再也無法消散。”
“第二，在一切變得無法挽回之前，如果地球上沒有了人類的存在，普通的灰霧需要七百萬年才能自然消散，而已經形成的永久性灰霧則需要一千三百萬年。”
“基於以上兩個關鍵點，我設計消滅了所有的舊人類。我告訴他們，建造冬眠艙躲起來，隻需等待一千三百年，灰霧就會完全消散。不出所料，世界各國的高層都采納了這個計劃。有人懷疑過我，可他們的聲音都被人類的求生欲淹沒了。”
“這是人類曆史上最可怕的謊言。但我不能向所有人揭露真相，因為一千三百萬年實在太過漫長，舊人類當時的科技根本無法支撐如此久的時間。如果無論如何最終都將麵臨滅絕的命運，舊人類絕不會選擇犧牲自己來保全整個地球。”
“我並不想指責舊人類自私，因為求生是生物的本能。然而，舊人類若是拚命地活下去，最終將會導致整個地球走向徹底的毀滅。”
“基於以上的考量，我一手主導了針對舊人類的清除。但這是不可避免的，未來早已注定。就算我不乾，也會有其他人通過彆的方式達到同樣的結果。由我來執行，可以確保對地球的影響降至最低，人們死得相對也不會那麼痛苦且毫無尊嚴。”
“但是，這並非一個無法打破的死循環，地球的生命還有希望。在距離地球僅僅13光年之處，存在著一顆適宜居住的類地行星，那裡完全不會受到灰霧的侵擾。換句話說，地球很不幸地恰好位於灰霧影響範圍的最邊緣。”
“那顆類地行星原本是一個名為‘探究者’的外星文明計劃中的避難所，但它們的逃難飛船在太陽係發生了故障，最終全部滅亡。而它們留在母星上的人工智能，為我們人類指引了前往那裡的道路。”
“我知道，新人類在可控核聚變、材料科學以及航空航天領域均取得了顯著的進步。你們已經成功發射了一枚無人探測器至外太空，其速度達到了光速的百分之一。接下來隻要全球團結一致，新人類完全有能力建造一艘諾亞方舟，並將它發射至那顆宜居的類地行星。”
“這艘飛船的體積將遠超無人探測器，因此其速度僅能達到光速的百分之零點五。然而即便如此，它也隻需要二百六十年便可抵達新家園。至於地球上的生命是否能在那顆行星上成功繁衍，我就不得而知了。因為那裡不會產生灰霧，我無法對其進行觀測。”
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“正在看這封信的新人類科學家，那顆類地行星的位置你們早就知道了。有個距離地球13光年的恒星際係統，因為有星際塵埃雲的遮擋，所以你們一直無法對其進行精準觀測。那個恒星係統中的第四顆行星，就是你們的最終目的地。”
“舊人類因科技水平的局限而滅亡，但新人類擁有相對成熟的核聚變技術、更加先進的人工智能以及強度更高的新型材料，我相信你們能成功。在那顆新家園上，你們無需再擔心灰霧。而我也衷心希望，未來你們能找到解決灰霧的方法，從而拯救仙女座星係中無數的生命。”
此時，李寄秋已經大概看明白了。
這個名叫孟昉的人，為了保全整個地球，想方設法消滅了所有的舊人類。之後她留下了這塊石板，靜靜地等待著八千萬年後的自己來以便將地球生命求生的方法傳達給新人類。
“李寄秋，我很感謝你。你讓我在軟禁期間看到了外麵的世界，也讓我提前知道了真相。你在看世界地圖時，我也在看；在你詢問新人類曆史時，我也在聽。我曾經一度以為你是穿越到異世界的倒黴蛋，直至我看到了濟陽市的代山。”
“我曾七次攀登泰山，每次登頂後都會用無人機拍攝視頻和照片，因此我對泰山山頂的地形地貌了如指掌。而位於大海之中的那座代山，無疑就是泰山山頂的一部分。”
“直到那時，我才意識到自己忽略了什麼。儘管你看到的地圖上各大洲的形狀有所變化，但這其實是地球板塊長期移動的自然結果。我利用超級計算機進行了模擬，當時間推進到八千萬年後，電腦模擬出的世界地圖與你所見的完全一致。而泰山所在的省份，在那時已經被大海完全淹沒。”
“我知道，你曾經也懷疑過自己所在的世界就是地球，並為此查閱了新人類的考古資料，然而並未發現任何線索。所以你放心了，以為自己真的來到了一個異世界。”
“但是，八千萬年的時間實在太過漫長了，漫長到足矣抹去舊人類留下的所有痕跡。大到摩天高樓、水壩、核電站和避難所，小到塑料、輪胎、玻璃和電池，這些都在八千萬年的時光中坍塌、分解，消失得無影無蹤。舊人類遺留下的東西，大概隻有零星的化石、我刻意放置的釷232和這處遺跡。”
“在經曆了八千萬年的毀滅和進化後，地球再次孕育出來的生物圈竟然和曾經一模一樣。大自然真的很神奇，隻可惜我無法置身於那個時代去親自感受這一切。”
“史岩，也就是你所說的神使，應該很快就要到了。請你把這封信轉交給他，接下來的內容是我要對他說的話，與你和新人類已經無關了。”
“努力活下去吧，李寄秋。加油，地球的新人類。”
發掘現場陷入了一片死寂之中，石板上的內容所帶來的衝擊實在太過強烈，以至於在場的所有人都仿佛被無形的力量扼住了喉嚨，一個字也吐不出來。
一切的真相來得是那麼突然，以至於考察隊員們都忽略了李寄秋這個來自八千萬年前的舊人類正活生生地站在他們麵前。
由於極度的震驚，原本攙扶著李寄秋左臂的尤鵬程雙手不自覺地放鬆了下來，而玲雲筱一人難以支撐已經全身無力的同伴，結果兩人一同癱倒在地。
李寄秋的眼神空洞而茫然，麵色蒼白如紙，額頭上布滿了細密的汗珠。他的臉上交織著想要哭出來的衝動與難以置信的驚愕。
激烈的槍聲愈發逼近，軍隊苦苦堅守的最後防線已然岌岌可危，玲雲筱甚至能清晰地聽到流彈從頭頂呼嘯而過的尖銳聲響。
“喂，李寄秋，快醒醒！”玲雲筱一邊擔憂地拍著同伴的臉，一邊緊張地催促道，“無論如何，我們必須先離開這裡！”
李寄秋仿佛靈魂出竅一般，整個人呆若木雞，思緒似乎已飄回了遙遠的八千萬年前。
見同伴依然神遊天外，玲雲筱鼓起勇氣大聲說道，“李寄秋，我需要你保護我！敵人要打進來了，我需要你！！”
這句話宛如一道咒語，讓麵色近乎癡呆的李寄秋終於恢複了幾分神智，身體也漸漸地重新有了力氣。
“對……我們得趕緊離開這裡……但在那之前，還有一件事要做。”李寄秋掙紮著站起身，抓住旁邊仍處於呆愣狀態中的考察隊員，泄憤似的大聲吼道，“把掃描文件打印出來！立刻！！”
被這麼一吼，考察隊員猛地打了個激靈，瞬間回過神來。他帶著幾分畏懼地瞥了這個來自八千萬年前的舊人類一眼，隨即便開始打印那些重要的掃描件。
暴風驟雨般的槍聲連綿不絕，離發掘現場越來越近。
“尤隊長！！！敵人突破防線了，你們快”
“砰！！！”
尤鵬程胸前的對講機中傳來了金少校焦急的聲音，然而他的話還未及說完，就被緊接著的一聲槍響打斷。
沒過多久，對講機裡便傳來了史岩那沙啞到有些刺耳的聲音。
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“李寄秋，你在聽吧？軍隊已經完蛋了，我很快就能徹底消滅他們。體麵點，自己走出來吧。你幫我，也是在幫你自己。擔心你的女朋友？你也可以帶上她”
“你回不去了，史岩。”李寄秋走到尤鵬程麵前，從對方胸前摘下對講機一字一頓地回應道，“我也一樣，我們都回不去了。”
史岩沉默了一瞬，隨後傳來他略帶顫抖且震驚的聲音，“你……你怎麼知道我的名字！？誰告訴你的？！！”
“孟昉告訴我的。這個名字聽著耳熟嗎？”李寄秋嘴角勾起一抹冷笑，從那個甚至都不敢直視自己的考察隊員手中拿過打印件，“在這個山洞裡，她為咱倆留下了一封信。想不想看？想的話，就讓你的手下立刻停火滾出去，不然我就毀了這封信。”
話音未落，史岩那近乎破音的沙啞嘶吼便響徹了整個山洞，聲浪之大甚至蓋過了的槍聲。
“全都停火！撤出山洞！！立刻！！！”
整個山洞在刹那間變得異常安靜，隻剩下零星的槍聲在回蕩。很快，這些零散的槍聲也停歇了。殘餘的軍隊士兵看到教團武裝突然撤離山洞，在不明所以的情況下不敢貿然發起攻擊。
剛剛還充斥著密集槍聲的山洞，此刻突然陷入了一片死寂之中，靜謐得有些詭異。
不一會兒，一名教團士兵高舉著白旗緩緩走來，從李寄秋手中拿過了那份打印件。