在她們二人忙著擺弄駱駝的時候，坐在駕駛室內負責警戒的李寄秋注意到從村子裡走出一個小老頭。老頭肩上扛著鋤頭，徑直朝著越野車的方向而來。
“有人來了，注意！”李寄秋一邊喊，一邊將手伸到了腰後。
老頭兒並沒有再靠近，而是停在了距離越野車二三十米遠的地方，扯著破銅鑼一樣的嗓子大喊道，“哪裡來的客人？我們這裡都是些將死不死的老頭老太太，沒有什麼東西可以給你們！如果要搶，我們這些老骨頭死前也能啃掉你們一塊肉！”
望著不遠處那個努力裝出一副凶狠模樣的老頭，李寄秋不禁啞然失笑。連放狠話都隻能找個背稍微不那麼駝的人出來，看來這個村子裡真的都是一群老東西了。
老太太也聽到了喊聲，連忙牽著駱駝走到駕駛室旁澄清道，“小夥子，那是我們村裡的人！他沒有惡意的！讓我跟他說！！”
“老楊，你叫什麼！是我！！”
老頭又向前走了幾步，這才看清了老太太的容貌，驚訝地回道，“你跑哪去了？大夥兒都以為你和駱駝被狼叼走了！！”
“昨兒晚上駱駝跑了，我追了一宿！白天才抓住，得虧有這兩個年輕人把我送回來，不然我就死球了！！”
小駱駝仿佛聽懂了老太太的話，仰起頭噴了噴鼻子，似乎在為自己的“越獄”行為感到驕傲。
見似乎沒什麼異常，老頭剛剛硬裝出來的凶狠模樣瞬間蕩然無存，邁著小碎步一路小跑了過來。
老太太剛準備迎上前去，突然又想起了什麼，轉頭對李寄秋說道，“小夥子，你倆先彆急著走啊。最起碼，得請你們吃頓飯！”
說完，老太太便牽著駱駝，三步並作兩步地趕去和老頭彙合了。
或許是為了讓兩個年輕人安心，老太太故意提高了嗓門，確保他們兩人的對話能被李寄秋聽到。
“這兩個年輕人特彆好，要不是他倆，我今天晚上就死定了。”
“回來就好，回來就好。慫玩意兒這麼小就會越獄了，不知道跟誰學的。等回去把腿捆上，看它還怎麼跑。”
“彆說這個了。趕緊去弄點水，弄點吃的過來，請那倆年輕人吃頓飯。人家做好事不圖回報，咱得知道感恩。”
“咋不讓人家進村呢？到村裡歇歇腳唄。”
老太太伸手錘了下老頭，順勢將拴著駱駝的繩子遞給他，“你怕人家，人家還怕你呢！少說廢話，趕緊的。”
“兩位，可彆急著走啊！馬上就給你們準備熱乎飯吃！”衝著李寄秋和玲雲筱喊完，老太太一瘸一拐地走向村子，在其他老人的攙扶下進了村。
“……你怎麼看？要不要直接離開？如果想走的話，隨時都可以。”在她們兩人一起忙活駱駝的時候，李寄秋一直在警惕地觀察四周，確實沒有發現什麼危險。
現在輪到玲雲筱猶豫了，“我覺得……這個村子看起來好像沒什麼問題，村裡人也的確都是老人。而且，我是有點想吃一頓熱乎的飯……”
李寄秋打趣道，“不怕被下毒嗎？你應該知道，有些毒藥即便是經過高溫加熱也不會失效吧？”
玲雲筱撓撓頭，顯得有些為難，“那就……看看他們到底想做什麼吧？如果是那種容易被下毒的食物，我們就彆吃了。”
“真饞。”李寄秋無奈地笑了笑，順手摸摸玲雲筱的頭。雖然說彆人攙，但他自己也聞到了從村子裡隱約飄來的香味，似乎是烤餅子之類的食物，嘴裡不由自主地開始分泌口水。
“那就暫且看一看吧，看看這群老人家想怎麼招待我們。”
隨著夕陽緩緩下沉，天邊漸漸展開一幅絢麗的橘紅色綢緞，將廣袤無垠的丹霞地貌籠罩在夢幻般的光輝之中。在殘陽的勾勒下，岩石的色彩層次愈發豐富，從深紅漸變到橙黃，再柔和地過渡到淺紫，如同調色板上的斑斕色彩，被大自然巧妙地揮灑在這片神奇的土地上。
李寄秋凝視著在陽光下五彩變換的山體，不禁由衷地讚歎道，“丹霞地貌原來真挺漂亮的，我以前一直認為，那些帶點紅色的石頭山能有什麼好看的？現在看來，是我太片麵了。”
玲雲筱則眨眨眼問道，“什麼是丹霞地貌？”
“就是，就是麵前這片山啊！這種帶著些紅色的石頭山，在夕陽時尤其好看，聽說雨後更漂亮你們是怎麼稱呼的？”
“哦，你是說紅層地貌啊。”
李寄秋對這個名稱感到有些無語，“紅層……八千萬年後的新人類取名還真是直白啊。”
“丹霞地貌這個名字的由來是什麼？”玲雲筱好奇地問道，“按照以往的慣例，應該和什麼詩句或者典故有關吧？”
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“當然。”李寄秋頗為自豪地解釋道，“‘丹霞’這兩個字是用來形容黃昏彩霞的，出自一句詩‘丹霞夾明月，華星出雲間。’怎麼樣，是不是很貼切？”
玲雲筱默默地念了兩遍詩句，不由得點了點頭，“不錯，確實很貼切。八千萬年前的人類文化水平真高，不像現在，什麼都是直來直去的……”
就在兩人閒聊之際，從村子裡呼啦啦地湧出了十幾個頭發花白的老人。他們抬著鍋碗瓢盆等各種炊具，還有人牽著兩峰駱駝，駱駝背上馱著大捆大捆的木柴和一隻已經殺好的小羊。
老人們來到距離越野車大約二十米遠的空地上，熟練地架起鍋灶，點燃木柴，將玉米和已經分解好的小羊羔放入鍋中。不一會兒，誘人的肉香便飄散開來，鑽進了兩人的鼻孔裡。
村民們自顧自地在那邊忙碌著，很有默契地保持著一定的距離，沒有過來打擾李寄秋和玲雲筱。
又過了將近兩個小時，已經換上新衣服的老太太過來招呼兩人去吃飯。
在汽車大燈的照射下，露天廚房被照得亮如白晝。做完晚飯的老人們拘謹地站在一旁，沒有一個人先動筷子。
李寄秋對同伴使了個眼色，自己跟隨著老太太走到了鍋邊。而玲雲筱則留在原地，警惕著四周的動靜。
“奶奶，您們先吃吧。忙了一整晚，大家肯定都餓壞了。”李寄秋先是仔細地觀察了湯鍋、盛湯的木勺以及一旁的碗筷，隨後謙遜地說道，“我們都是晚輩，怎麼好意思在這麼多長輩麵前搶先吃呢。”
“行，沒問題。”老太太無奈地會心一笑，率先盛了一碗湯，毫不客氣地大口吃喝起來，邊吃邊招呼其他村民也開吃。
村民們都明白李寄秋如此“謙讓”的真正原因，但也沒有太過在意，紛紛各自盛了羊湯，蹲在一旁吃了起來。
李寄秋站在一旁，默默地觀察著老人們盛湯吃飯的每一個細微動作。
雖然他也覺得自己有些過於神經質，但曾經險些被食人族吃掉的經曆，讓他對這種突然出現的小村子都產生了心理陰影。謹慎一些，終歸是好事。
為了煮這一鍋湯，老人們似乎早就饑腸轆轆了，很不客氣地每人至少吃了兩碗，搞得老太太臉上都有點掛不住，“行了行了，給咱們客人留點！到底是請誰吃飯呢？一個個跟沒吃過肉一樣”
訓斥完村民後，老太太陪著笑遞給李寄秋兩隻碗和木勺說道，“咱們這兒條件有限，可能不太乾淨。你們年輕人講究衛生，拿去擦一擦，然後自己盛湯吧。”
李寄秋很清楚對方的用意，接過碗轉手遞給身後的玲雲筱，讓她回車裡用經過簡單過濾的水將碗和勺子仔細衝洗了一遍。而自己則繼續待在這裡盯著那鍋羊湯。
等碗和勺子都洗乾淨後，李寄秋率先嘗了一碗湯，確認無誤後，又等了十幾分鐘才讓玲雲筱也喝。
新鮮的羊肉確實美味至極，雖然老人們隻是簡單地加了些鹽來調味，但羊肉吃起來軟爛鮮香，絲毫沒有膻味。在不知不覺中，李寄秋和玲雲筱都已經各自吃了三碗。
熱騰騰的羊湯下肚，溫暖的感覺順著血管從胃部蔓延至全身，讓零下十幾度的夜晚似乎也沒那麼寒冷了。
村民們確實沒有惡意，李寄秋的警惕性也稍微放鬆了一些。
看著收拾東西返回村裡的老人們，玲雲筱好奇地問道，“奶奶，為什麼這個村子裡全都是老年人呢？年輕人都去哪兒了？”
“都走了，去內地，去南邊了。”老太太輕描淡寫地說，“這邊日子不好過，太辛苦了。霧災前這裡就不是啥好地方，災後更艱難。但凡還能走得動的，都離開這兒了。”
“……所以村裡都是留下的老人家？可我看您們腿腳挺利索的，應該也能跟著一起走吧？”玲雲筱還是有些不解，“比如說您，如果讓我在沙漠裡追一晚上駱駝，我肯定做不到。”
在搖曳不定的火光映照下，老太太滄桑的麵龐被染上了一層橙黃色，她那飽經風霜的渾濁眼睛中閃爍著複雜的光芒，那是一種交織著回憶、釋然以及淡淡哀愁的神情。
“我們這些糟老頭子糟老太太，就不要再給年輕人添麻煩了。反正也走不動，留在這裡挺好。”老太太的嘴角不經意間露出一絲苦笑，“人老了，胃口也會變小。村裡的年輕人都離開後，反而覺得各種資源都夠用了。”
玲雲筱和李寄秋對視了一眼，他們都從老太太的話語中聽出了言外之意。
村子裡的老人家，實際上都是被子孫們拋棄在這裡的。為了追求相對更好的生活條件，年輕人選擇逃離這片荒蕪的沙漠戈壁。從柱州省到內地，再到南方的路途太過遙遠且艱難，老人們必然會成為累贅。
所以，這些老人都是自願或者被自願留下的。
“我們可以種紅薯、玉米，能養一小群羊，甚至可以養駱駝。駱駝能產奶，還能幫我們搬重物。”老太太淡淡地說道，“跟災前比起來，除了沒電外，好像也沒什麼不同。”
李寄秋當然明白老太太是將沙漠中艱難的生活極度簡化了，但他又不知該如何安慰這些被親生子女拋棄的老人，隻能感歎一句，“活著真難啊。”
“這年頭，哪裡都不好過。”老太太撥了撥火堆，讓火苗燃燒得更加旺盛，笑嗬嗬地說道，“向駱駝學習嘛，不管在哪兒都能活。”
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