西王母是中國古代神話中一位地位極高、形象複雜且經曆了多次演變的重要女神，以下是對她的詳細介紹
起源與早期形象
?西王母最早出現在《山海經》中，《大荒西經》記載她“穴處昆侖之丘”，其形象是“其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝”，此時的她更似原始部落酋長，是掌管天災與刑罰的神祗，被視為“死神”，神職為“司天之厲及五殘”，即控製厲鬼，並預示災禍
形象演變
?與帝王交往的尊貴女性在《穆天子傳》裡，西王母與周穆王瑤池唱和，自稱“我惟帝女”，形象溫和，這時她已演變為一位尊貴的女性
?道教中的女仙之首東晉葛洪在《枕中書》中稱其為元始天王與太玄聖母通氣結精後所生之女，號曰“太真西王母”，是西漢夫人，所治群仙無量。後來在道教中她成為女仙之宗，與東王公相配匹，共理二氣，育養天地，陶鈞萬物，天上天下，三界十方，女子登仙得道者，鹹所隸屬
主要事跡
?助黃帝戰蚩尤黃帝討蚩尤時，王母遣使者授以真符，並命九天玄女授黃帝以三宮五意，陰陽之略，太乙遁甲六壬步鬥之術，陰符之機，靈寶五符五勝之文，助黃帝克蚩尤於中原
?授舜寶物虞舜攝位佐堯治事時，王母遣使授舜自玉環，舜即位後，又授舜以神州地圖及白玉管
相關傳說與信仰
?不死藥與嫦娥奔月《淮南子》中記載羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月，可見西王母擁有不死藥，這也體現了她與長生不老的聯係
?蟠桃會每年的三月初三，天界各路神仙會集於瑤池，為王母慶壽，即“蟠桃會”，這一盛會象征著她的尊貴地位和對神仙的統禦力，同時也體現了人們對長生和祥瑞的向往
?民間信仰西王母被視為調和陰陽，致召萬靈，統括真聖的女仙，能賜福賜壽於人間的善男信女，其信仰在民間廣泛流傳，有許多專門祭祀她的道觀，如泰山王母池等，在敦煌莫高窟壁畫中亦有體現其崇奉內容
《山海經》中關於西王母的記載原文如下
?《山海經·西次三經》又西三百五十裡，曰玉山，是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝，是司天之厲及五殘
?《山海經·海內北經》西王母梯幾而戴勝杖，其南有三青鳥，為西王母取食。在昆侖虛北
?《山海經·大荒西經》西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山，名曰昆侖之丘。其下有弱水之淵環之，其外有炎火之山，投物輒然。有一個人，頭上戴著頭飾，長著虎一樣的牙齒、豹一樣的尾巴，住在昆侖丘的洞穴中，名叫西王母
《山海經》中，西王母的形象是“其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝”，是掌管天災與刑罰的神祗，居住在昆侖丘的洞穴中，神職為“司天之厲及五殘”，從形象和地位來看，其演變如下
形象演變
?半人半獸的怪神《山海經》裡西王母有著豹尾、虎齒，還善於呼嘯，披散著頭發，頭戴勝飾，形象怪異，帶有原始自然崇拜和圖騰信仰的影子，反映出當時人們對自然力量的敬畏
?人格化特征初顯雖然西王母形象怪異，但她已具備一些人格化特征，如“戴勝”這一裝飾以及“司天之厲及五殘”的神職，表明她已開始從單純的自然神向具有人格和社會屬性的神轉變
地位演變
?部落首領或地方神靈從其居住在玉山或昆侖丘等特定地域來看，西王母可能最初被視為當地部落的首領或守護該地的神靈，掌管著一定區域內的事務，包括對自然災害和人類行為的獎懲等
?具有重要神職的神隻作為“司天之厲及五殘”的神，西王母負責掌管厲鬼並預示災禍，這一職責使她在神話世界中擁有獨特的神格，地位較為重要，是人們敬畏和祭祀的對象，人們通過對她的崇拜來祈求避免災禍、獲得安寧
西王母在後世神話傳說中的形象變化如下
1《穆天子傳》中的雍容女仙在《穆天子傳》裡，西王母已擺脫《山海經》中的獸氣，成為與人間天子同飲宴席、雍容平和的女王，還自稱“我惟帝女”，與周穆王瑤池唱和，形象溫和且具浪漫色彩
2道教中的女仙之宗漢末道教創立後，西王母被納入神係，成為道教至尊女神，全名為白玉龜台九靈太真金母元君等。她是掌管女仙名籍的神仙領袖，天上天下、三界十方女子得道登仙者，均歸其管轄，還與東王公共理二氣，育養天地，陶鈞萬物
3漢魏六朝文學中的美麗女神在《漢武帝內傳》等漢魏六朝的文學作品中，西王母的形象進一步美化，被描繪為乘紫雲之輦、駕九色斑龍，身旁有眾多天仙侍從的雍容華貴的人類女神，且有天女作為侍女，還常與其他道教神仙共同出席武帝宴飲等活動
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4唐宋時期的成熟定型隋唐兩宋時期，道教興盛，對西王母的信仰深入人心，其神格形象更趨成熟。如《墉城集仙錄》對其出生、籍貫、姓氏等信息詳細撰述。此時，西王母作為養育天地、陶鈞萬物的創世女神形象趨於定格，且在一些故事傳說中開始出現王母娘娘的稱呼，並嫁給了天帝，在牛郎織女、蟠桃大會等民間傳說故事中偶有出現
5明清時期的民間慈母明清時期，西王母在民間宗教中成為類似慈母般的女神，時時向人間流露出關懷。如“寶卷流”民間宗教中，以瑤池金母為至尊，其信仰還隨著華人腳步傳播到海外，西王母也被認為具有“長生不老”“送子”等神職，迎合了民眾長壽、傳宗接代等願望
西王母在不同時期的形象變化對後世文化產生了多方麵的影響，具體如下
文學創作方麵
?豐富創作題材從《山海經》中的原始形象，到與周穆王、漢武帝的故事，再到道教中的女仙之首，其形象演變成為文人墨客創作詩詞歌賦、小說戲劇的重要題材，如唐代的遊仙詩、明清的神魔小說等，為文學創作了廣闊空間
?塑造文學形象西王母形象的人格化、世俗化演變，為文學作品中女性形象的塑造了借鑒，其從半人半獸的怪神到雍容華貴的女神，再到慈母般的形象，體現了女性形象從神秘到高貴再到親和的轉變，影響了文學作品中對女性形象的刻畫和審美觀念
宗教信仰方麵
?成為道教重要神隻西王母被道教吸收後，成為女仙之首，其掌管長生不老藥、婚姻生育等神職，以及與東王公共同管理陰陽的設定，完善了道教的神仙體係，影響了道教的信仰觀念和修煉追求，促進了道教的發展和傳播
?形成民間信仰習俗其形象變化使她在民間被尊為保佑平安、祈求福祉的神靈，相關的廟會、祭祀活動等成為民俗文化的重要組成部分，如涇川縣的西王母信俗，體現了人們對美好生活的向往和追求，增強了社區凝聚力和文化認同感
藝術表現方麵
?繪畫雕塑西王母形象的演變豐富了繪畫、雕塑等藝術形式的表現內容，從漢畫像石中的西王母形象變化，到曆代以她為題材創作的人物畫、壁畫等，藝術家們通過不同的藝術手法和風格，展現了西王母在不同時期的形象特點，為中國美術史留下了寶貴的財富
?其他藝術形式在戲曲、音樂等藝術形式中，西王母的故事也被廣泛改編和演繹，如一些地方戲曲中的西王母劇目，以及以其為主題創作的音樂作品等，豐富了藝術的表現形式和文化內涵
哲學思想方麵
?體現生命意識其從掌管刑罰的凶神到掌有不死之藥的吉神，再到創世救世的至上神等形象變化，反映了人們對生命、長生不老的渴望和追求，體現了中國古代哲學中對生命價值的重視和探索
?蘊含陰陽觀念西王母與東王公相對，共同管理陰陽的設定，體現了中國傳統哲學中的陰陽平衡觀念，這種觀念影響了人們對自然、社會和人生的認識和理解，滲透到中國文化的各個層麵
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