許是哭聲太大，驚擾了後堂之人，須臾，隻聽腳步聲緊，一個人影從草廳後轉了出來，氣籲籲地衝到史建瑭跟前，抬手便打。
“住手，要打便打大的，欺負孩子不算真丈夫。”
嵇昀出聲嗬止，二人四目相對，嵇昀打量著來人，年紀不過二十上下，生的身長體碩，目細額隆，穿一身玄色銀紋直褂，係一條烏青粗布腰帶，行為舉止少輕浮，卻像個軍漢模樣。
那人被嵇昀叫住，轉身徑直走到草廳上，就在交椅上坐定下來。
不待發話，嘍囉們便先朝著那人說道“大哥，這幾個昨夜進了咱的溝裡，被我們拿了，兄弟幾個正商量著，要給大哥大嫂做一碗連心湯吃呢。”那大王聽罷，也不表態，隻是悻悻地朝嵇昀等人說道“你們幾個真是膽大包天，敢半夜裡闖進老爺的地盤。”野南潯道“不知者不怪罪，我們都是外鄉人，不識你這裡的規矩，你們這當大王的，教訓我們一頓保證下回不再犯也就罷了，何必要打要殺的。”山大王聽了這話，不禁發笑。嘍囉借機道“大哥，看他倆賊眉鼠眼，哪有半點良民的樣子，保不齊是官府派出尋探的奸細。”
“沒錯！”餘眾一齊起哄，這夥強盜平日裡專門打家劫舍，殺人放火隻作等閒的事，那大王似乎也沒有閒情問話，隻隨便做個手勢，便叫嘍囉們動手。
一個嘍囉把尖刀提了，兩步走到史建瑭跟前，用手扯開衣裳，漏出雪白的胸膛。隨後，但聽噗的一聲，眾人都駭住了。那提刀的嘍囉驚叫一聲，腦袋卻早被一拳掄著，直挺挺地栽倒了去。而打人之人，正是野南潯，他暗中使勁掙開了繩索，搶在嘍囉動手前將史建瑭救下。
這突然一幕，把群匪都看的恍惚，稍微愣愣神，才發一聲喊，一齊撲上來打殺。野南潯擋在將軍柱前，擎腰拽肘，腳踢拳打，放倒群匪如撂翻小兒一般容易，眨眼功夫便打得眾人落花流水。那大王見了這番情景，起身便要逃走，阿芙眼尖瞧著，趕忙呼喊野南潯道“擒賊擒王！”野南潯聽了，就地卷起一把單刀，身子一撲，刀口已經架在大王脖子上。
“你們再動一下，我直接抹平了他。”
嘍囉們見識了野南潯手段，又兼頭領被他拿住，斷不敢造次，隻得聽話放開了嵇昀三人。野南潯問嵇昀如何處置這些賊寇，嵇昀尋思這群人在此盤踞，必害了不少良善，留之是縱患，斬儘方是除害。於是乃對群寇道“非是我手重，話說清楚，教你們死的明白。此間原是官道，你等嘯聚於此，剪徑劫財不說，還妄害良人性命，方才我出言試探，見你等全無半點人性，竟要將活人開腹取心，實在喪心病狂。”群寇聽了叱哆，都兩股戰戰，唯獨山大王仍是一副蠻橫嘴臉，吼道“要殺便殺，何必囉囉嗦嗦！”野南潯聞言氣壞，恨不得當即送他去見閻王。嘍囉們見狀，急忙跪地拜求道“好漢爺手下留情，饒我大哥一條性命。”大王聽了愈急，罵道“你幾個稀皮癩囊，真壞我聲名，人生在世，早晚都有一死，何必求他。”
嵇昀見他絲毫不懼，心裡反而稱奇。
“奴哥——”
正在這時，草廳外傳來一婦人哭聲，嵇昀打眼一看，果然一年輕女子慌張跑近前來，見著嵇昀和野南潯，便噗通跪倒在地，哭訴求饒“兩位大哥一看便知是仁義之人，還請恕我奴哥一命，妾肝腦塗地，不忘大德。”說罷納頭便拜，淚如雨下，聲貌不可謂不戚然。
野南潯見狀，一時不知如何是好。
嘍囉們也爭先道“好漢們有所不知，我們雖然打家劫舍，殺的都是官紳貴人，從不欺負沒落窮家。”
“論來處，我等何嘗不是受苦受害的百姓出身，無奈何為官家所逼，不得已才上山做了強盜。”
嵇昀反問道“你說從不欺負良民百姓，如何拿住我們就要開膛破肚，取心做湯？”群寇尚未回答，那大王似是瞧見什麼異常，忽然間急得跳腳大叫“英華！”說著不管不顧，硬是掙脫開野南潯的束縛，一把撲到那年輕女子的身邊，又搖又喚，再看那女子，雙眼緊閉，嘴唇青紫，竟然已經暈死過去。
嵇昀等這才反應過來，女子的哭聲早不知何時就已停了。
“英華——英華——”
急得那大王喊聲中帶了哭腔，女子仍是醒不過來。
嵇昀猜測她患的是心內急症，便向嘍囉問話，嘍囉答道“我家大哥嫂是有心痛症，定是剛剛情急才發病的。”既印證了猜想，嵇昀便從身上取出一個瓷瓶，倒出兩粒雪白色的藥丸，讓那大王喂妻子服下。
女子服用了莫靈瓏調製的續命丹藥，果然臉上的青跡散了，須臾蘇醒了過來。夫妻倆喜極而泣，雙雙跪向嵇昀拜謝。
嵇昀叫起二人，說起緣由。原來這強盜夫妻，卻也是一雙重情的人，身世坎坷說起來更是令人唏噓。
這大王自述姓李，名叫李彭奴，妻子姓陳，名喚英華，二人都是世居濠州，自小便相好，可謂青梅竹馬，私定終身。李彭奴十餘歲時，江南戰火如荼，父母皆死於亂世，靠著乞討做工勉強混跡到十六歲時，便請鄉紳作媒，欲迎娶陳英華為妻。無奈陳家父母見他沒落孤苦，拒親不許。陳英華勸說父母無果，便私下找到李彭奴欲與之私奔。
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時值楊行密在濠州征兵，李彭奴考慮再三，說道“你父母見我身無長物，討不得生活與你，這才拒我於門外。與其牽累你跟我顛沛，不如我即從軍效力，高低爭競一個功名出來，再來娶你。”於是李彭奴隨吳軍出征，陳英華嚴守閨閣。
一去三年光景，音信不通。
陳家父母貪財，有當地大戶上門提親，不顧英華以死抗婚，仍是應許下來。陳英華嫁人不久，李彭奴即從戰場回來，得知消息，大哭一場。無奈她已嫁為人婦，便不想再去爭鬨，於是賣了祖宅，離開傷心之地，到了金陵。他如何知道英華身在曹營，卻心係漢室。陳英華整日鬱鬱寡歡，終於害了心病。婆家知她懷有二心，氣憤之餘也不顧憐，反而時時欺害。英華不堪虐待，想要一死了之，卻從旁人處得知李彭奴的消息，便暗中收拾行李，逃出婆家，往金陵尋來。
可所謂風催無根樹，雷打苦命人。
途中歇腳的功夫，被此山寺中的和尚瞧見。和尚報給住持靈檀法師，靈檀見色起意，當即命人將她擄了上山，囚在寺裡。
直到後來，有高官名周隱的入寺來算命燒香，靈檀為了示好，便將陳英華轉贈於他。這個周隱，時任淮南節度判官，備受楊行密的器重。他見陳英華容貌生的雅致，舉止也算得體，便將其收在家中服侍做工。
講到這裡，李彭奴道“彼時周隱心中大概已有納妾之意，所幸他對待英華還算克製有禮。”
陳英華到了金陵，李彭奴並不知曉，偏巧他追隨的長官，正是周隱的部下。一次跟隨長官入周隱府拜會，恰好瞧見了端茶侍奉的陳英華。
二人見麵，少不得相擁而泣，互訴衷腸，此後更是經常幽會。
李彭奴想請主官做保，向周隱討娶陳英華為妻，那主官擔心周隱不肯割愛，於是顧忌不敢啟齒，隻借機推脫。時間一長，不期周隱因“謀反”獲罪，舉家受累，連同府上的女眷都被收沒做了官妓。
陳英華落得再度受辱遭罪，這下，李彭奴終於大怒。
他從軍多年，身邊已收羅了不少生死弟兄，為救心上人脫離苦海，李彭奴乾脆殺了怕事的主官，帶人闖了官妓治所，救了陳英華出來。因被官司緝捕無處容身，這才來到此地山中落草。
“那靈檀表麵是個方外高士，實際卻是衣冠禽獸，滿肚子男盜女娼。我殺他不光是為英華報仇，也為就此斷了這條禍根。”
至於喪靈溝屢屢鬨鬼的傳聞，李彭奴承認道“此事確是我們弟兄所為。皆因山寨裡缺醫少藥，英華每到病發時，痛苦難忍。巧的是這山溝裡產一種藥草，煎湯服用能緩和疼痛。”說到這兒，陳英華插話道“奴哥擔心附近的農戶也來溝裡采藥，找人盯著也不是長久辦法，就想出來這樣一個主意，隻傳出溝裡鬨鬼，使人不敢來。”
“原來如此。”嵇昀恍然，於是又問道“這藥草效用如何？”李彭奴搖了搖道“差強人意。”說著轉頭看向妻子，無奈道“最近發病的頻次和病狀越發嚴重，我曾多次下山求醫，苦於找不到對症的良方。”
這時嘍囉接茬道“前些日子拿住一個過路的大夫，他說我家大嫂得的是心衰之症，若要連根祛除，需服一味連心湯。”野南潯道“我看講這話不是什麼大夫，保不齊就是個神棍。”陳英華道“奴哥也是因為我而著急，一時失了判斷，才要殺人做什麼連心湯的。”
嵇昀聽到這裡，前因後果算是明了，稍一尋思，便將手中那瓶丹藥塞進李彭奴的手裡。
“這瓶裡恰好是治病救人的良藥，我看對尊夫人大有效用，就留給你們吧。”
“那怎麼行！”野南潯聞言，忙阻道“師父，這也是你救命的東西，送給彆人你怎麼辦？”
嵇昀舉起雙臂，稍微展示了一下自己，說道“你瞧我還像有病的樣子嗎？再者，仍會有人定期帶藥給我，贈他些許也無妨礙。”故執意將藥留下。
李彭奴見狀，實是大為感謝，噗的跪地拜倒，口中直呼恩人。高低要留嵇昀四人在山寨多住幾日，以儘殷勤感激之意……
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