疫情期間，表哥阿東去世了。
他精神不正常，隻能在家啃老，以前清瘦的他，後來又肥又胖，心臟也有些毛病，但突然去世，還是意外。
說起來，我也有十幾年沒見阿東。最後一次見，他在做生意，一人推著車在三更半夜賣炒粿條，最經典的是芥藍牛肉炒，這幾乎是每個潮汕父親都會做的一道菜，牛肉用沙茶醃過，鍋燒熱，下大量油，然後下牛肉，僅用餘溫讓浸油的牛肉變色，撈起。之後炒粿條，下一點生抽調味，盛起，最後的步驟就是大火重油爆炒芥藍，再放入牛肉，勾芡後將炒好的芥藍牛肉鋪在粿條上。
合格的芥藍炒粿條，一定要燙口，粿條部分表皮煎得微酥，帶著輕微的醬油香，搭配牛肉的香、嫩、滑，芥藍的青、脆、爽，一盤下肚，用庸俗的話講，就是快活賽神仙。
那時我讀小學，家中有門禁，自然不可能去幫襯，隻聽長舌的二姨到家說起，笑阿東誌大才疏，以致隻能淪落到去做走鬼謀生，我豎起耳朵聽，不做摻和。
“原來在廠裡上班不是好好的嗎？怎麼突然又不要了。”老媽問那親戚，母親這一輩人，對工廠很有感情，工廠給了他們工作，他們覺得工廠絕對不會垮，隻要進了廠，今生的溫飽便有了著落。
“說是班長欺負他，去哪裡沒有老鬼欺負新鬼了，有什麼奇怪！以為自己賣粿條就沒人欺負嗎！”
“那生意怎樣？”
“不知啊，我們晚上又不出門，他都開下半夜的，做雞才吃。”
“喂喂。”老媽忙打住她。
二姨瞧了瞧我，我回過神，問什麼雞？
老媽很尷尬，二姨笑眯眯。
於是我又沒有眼色地繼續問什麼是雞。
老媽隻能很勉強地告訴我，“就是那些不三不四的女人。”
這我就懂了，就是香港電影裡那些舞小姐。八九十年代對音像製品沒什麼管製，烏鴉君好獵奇，常租一些港台恐怖片或歐美科幻片看，什麼異形、終結者、一眉道人、新七龍珠，幾乎都是他帶著我看的，而港片裡舞小姐是個常見職業，我想阿東的餐桌上，會坐著古惑仔和舞小姐嗎？那實在是可怕的事。當時黑幫電影的風行，不少小學都有那麼一些小學生，吹噓著自己在外拜了什麼大哥，我從幼兒園就認識的阿傑就常在班裡稱西新電影院一帶有個社會人，誰得罪他，他就抽誰的腳筋，又揚言認識一個老大，老大父親出行坐的都是藍鳥汽車，可以排成長長的一隊，當然，這多半是臆想，真有這等排場的人物，那必定是無人不知，無人不曉
後來我還是吃到了阿東的炒粿條，那會晚上父母會帶我去親戚朋友家串門，有次回去晚了，父親便問我要不要去看看阿東，我說“要。”
於是父母就帶我走到一條小巷子裡，但見阿東在巷口擺了輛小推車，車上擺滿了各種原材料。
“坐哩，看看要吃什麼，炒粿，粿條湯還是沙茶粿。”阿東熱情地招呼我們，我們當然是要了一份炒粿條，炒的是芥藍牛肉，一家三口共吃了一份，阿東怕我們口渴，一人給了一碗牛肉丸湯。臨走時父親要給錢，他再三推讓。
“生意剛起步，不能這樣的。”父親說。
後來阿東的生意怎麼做不下去的，有兩種說法，一是他不善於拒絕彆人，老給彆人賒賬，又不敢對熟客收錢，漸漸做不下去了。二是說舅舅反對，阿東不堪其擾，隻能不乾，但家裡幫他找了新工作，他總是做不長久，想來是對於父母的安排，心裡總有一口怨氣。反正在後麵的十年裡，阿東就變成一個隻會在家吃白飯的廢物，據說他平時像個正常人，但有時受不了會在家大叫，弄得舅舅一家很害怕，舅媽去還去廟裡給他算了命。老和尚說阿東是個有才華的人，隻是注定才不能用於謀生，而且為情所困。
舅媽不明白為情所困的意思，阿東那個樣子，又有誰看得上。
到了端午節的時候，我回了一趟家，順便去阿東家看看，我習慣不喊他表哥，因他從小沒哥哥的架子。
“走了也是解脫吧。”舅媽領我看了阿東的房間，房間中堆滿了書籍。
“叫他上班，他不去，總說要考個大學，整天亂買書，不給他買就要大喊大叫。”
我看到阿東桌上真的放了很多自學用的英語、數學，他當年沒考上大學，也是很奇怪的事，明明是個用功的人，而且文章寫得也很好。
“對了，他臨死前幾個月，突然有天還跑去理發，說是有見個朋友，穿得很乾淨就走了。”
我想起算命說的為情所困，難道阿東其實是在網上認識了什麼女網友嗎，畢竟他的桌上，還有一個智能手機，我想，阿東一直都沒瘋吧，他被困在棺材裡，還掙紮著想要爬出去，直到最後斷氣，可惜沒有人聽到他的聲音。
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