大漢京都洛陽，郭氏府邸仿若一頭古老威嚴的巨獸，盤踞於城市中心。
信陽侯郭況的書房內，氣氛壓抑如暴風雨將至的天空，沉悶得令人窒息。
郭況、世子郭璜和謀士張躍圍坐其中，似被無形枷鎖束縛，麵上皆滿是複雜神色。
中年的郭況身姿依舊挺拔，然滿臉凝重如陰霾籠罩，歲月刻痕更深，每道皺紋都似承載著無儘憂慮。其目光深邃而憂慮，似能看穿困境，卻對未來迷茫不已。
郭璜本是意氣風發的少年，此刻卻如霜打之花，滿臉沮喪，往日靈動的眼中隻剩自責與懊惱。
謀士張躍雙目低垂，如沉思之雕像，眼神不安，思緒如亂麻，試圖於亂局中尋一絲轉機。
郭況長歎一聲，聲在寂靜書房回蕩，如寒風刺骨。他緩緩道
“千載難逢之機會竟白白丟失，你們實在讓太子失望啊！昨日大朝會，劉莊那廝仿若崛起之猛虎，威風凜凜，讓東平王劉蒼一舉奪得統領全國兵馬大將軍之位。
此如晴天霹靂，令我們措手不及。吳漢大將軍本是計劃關鍵，太子劉疆費儘心力才說服這位河北體係的驃騎將軍投效，本以為能握住大漢軍隊實權，如同握住勝利之門的鑰匙。
奈何命運殘酷，劉莊轉瞬便解除吳漢軍權，希望之光就此被奪走，我們陷入無儘黑暗。”
郭況頓了頓，眼中閃過痛苦，續道
“太子為這一步謀劃無數日夜，每個細節都深思熟慮，本欲在軍事上占得先機，重奪帝位。那是他心中燃燒的火焰，是夢寐以求的目標。如今，一切皆成泡影。
軍事政變計劃如泡沫在陽光下破碎，滿心期待與美好藍圖，都如風中殘燭瞬間熄滅。
失望之情如墜萬丈深淵，灰心之意似凜冬寒風徹骨。
如今局勢，對太子而言，沉重如泰山壓頂。
而劉莊還恢複了司隸校尉之職，此職權力可比三公，甚至更甚，除三公外可決定文武百官生死大權，這權重之位卻落在北海靖王劉睦頭上，無疑是在我們傷口撒鹽。”
郭況說到此處，緩緩搖頭，動作充滿悲觀無奈，似世界都失了色彩，嘴角泛起苦笑，笑聲悲戚
“哈哈哈，真是世事難料！”
他眼神淩厲看向張躍
“張躍，你精心謀劃趁西羌叛亂、皇帝劉莊用兵之時，策反山陽王劉荊，讓其說服妻舅頓騎將軍景尚舉岀幽州十萬鐵騎突襲京都洛陽，本是絕妙好棋，如今呢？我們隻得到山陽王劉荊冒充本侯勸太子舉兵起事的書信，真是天大的笑話，讓我和太子驚愕失望至極！
我們的希望如脆弱風箏線，被殘酷現實無情扯斷。”
這時，世子郭璜小心翼翼開口，聲音很低，帶著畏懼
“父親息怒，張大人已儘力促使山陽王劉荊兩次前往景尚幽州大營，試圖說服他起兵突襲京都洛陽。
但景尚並非簡單人物，平時對山陽王劉荊言聽計從，可在此等大事上自有考量，行事謹慎。他清楚隻有京都洛陽受其他勢力攻擊時，才有正當理由出兵，即便無皇命，在此情況下也可冒險，但前提是要有回旋餘地。
他如狡猾狐狸，不會輕易陷自己於絕境。儘管山陽王許以重諾、用儘手段，皆被景尚拒絕發兵。
最後，劉荊被逼無奈，想出下策，冒充父親手筆，派人假伴父親手下前往兗州魯郡給太子傳信，讓其動員河北重兵舊將諸侯起兵突襲洛陽，隻有這樣，景尚的十萬幽州鐵騎才可能發兵京都洛陽，他也才能達到奪帝目標。誰能想到事情會發展成這樣呢？”
謀士張躍聽聞，神色一凜，起身拱手道
“侯爺、世子，此局雖有差池，但非絕境。景尚此次未應，實則在觀望，其野心未泯，仍有可為。我們可暫收鋒芒，佯裝不知其心思，再尋時機，以重利誘之，同時製造局勢逼迫他就範。再者，此事未泄，便是轉機，可利用此點混淆視聽，讓劉荊再施手段，擾亂景尚心智，使其以為有機可乘，屆時我們再加以引導，或可讓其為我所用。”
說罷，微微皺眉，眼中閃過思索之色。
郭況瞥了一眼張躍，眼中閃過凶狠，冷哼一聲“哼，晚了！”
郭況又憤怒言道
“西羌已歸服，劉蒼不日率大軍回朝，吳漢大將軍歸家養老！唉！錯失良機啊！”
郭況越說越怒，指著張躍厲聲說
“還有北海靖王劉睦之事。我動用隱藏多年的淩霄派精銳二百餘人，皆是以一當十的高手，卻全軍覆沒。再加上星閣門、淩宵浱、天劍閣、臥虎山莊、麒麟閣等江湖勢力的六百餘好手，還有匈奴韃靼鐵騎助陣，如此雄厚之力，你竟也一敗塗地。你說說，你該當何罪？”
張越趕緊伏下身子，跪在地上，神色凝重道
“侯爺，劉睦此人深不可測。他看似無意朝政，卻暗中布局。此次失利，非戰之罪，實乃情報不足，監視不力。劉睦定是早有防備，留有後手強兵，且巧妙利用各種手段和勢力製衡我們。我們雖有人數優勢，卻陷入他預設之局。不過，這也讓我們看清他的手段，日後行事當更謹慎，多方探聽消息，不可再盲目行動。”
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郭況再次冷哼
“你還在為慘敗找借口？還有下次？你犯下如此大罪，真是罪該萬死！”
張躍伏在地上，頭埋得更深
“躍罪該萬死，請侯爺給躍留個全屍。”
坐在旁的世子郭璜，內心震撼。在他記憶中，父親向來慈祥和謙遜溫暖，如冬日暖陽、夏日清風。這是他首次見父親如此憤怒，如平靜湖麵掀起驚濤駭浪。往日父親對張躍重視有加，彬彬有禮，張躍建議也會認真考慮。可今日，張躍恐凶多吉少。
郭璜思緒飄回過去，艱難日子裡，張躍在郭家生死存亡關頭，總能憑智慧謀略化險為夷。多年來，張躍對郭氏家族忠心耿耿，為家族發展殫精竭慮，郭家雄厚勢力與財力離不開他。雖張躍偶有失誤，父親也從不計較。
在郭璜心中，張躍是家族不可或缺之人。他不能眼睜睜看張躍被父親處死，必須替他承擔責任，或許隻有這樣，才能保住張躍性命。
於是，郭璜咬咬牙，上前跪下。他抬起頭，眼神堅定看向父親
“父親，這一切根源皆在北海靖王劉睦身上。自《永平國策》頒布，他就像攪亂棋局的棋子，在重大事件中都有身影。
潮皇閣之戰，他讓我們傷亡慘重陷入迷局，計劃受影響；金龍節祭祀大典，他書童出現改變局勢；??山獵場之戰，他利用地形和移花接木之計，讓劉莊毫發無損，我們布置功虧一簣；老樹村之戰、烏絲河之戰、西羌白猿山之戰、西羌雪古山之戰等，每場戰鬥都似他精心編排的戲劇，我們卻成被操控的木偶。
還有杜康酒、新陶瓷等產業發展，背後似乎也有他的影子。如今西羌和朝局變化，皆是他幕後操縱結果。
他像隱藏在黑暗中的幽靈，不斷擊破和攪亂我們的行動。”
郭況聽了，眉頭一皺，又是一聲冷哼，聲音帶著不屑，但眼神閃過思考光芒。