十日之後，平西大將軍、東平王劉蒼領五萬雄師凱旋。子墨率儲宮門五百精騎與諸將隨劉蒼大軍至京都洛陽城前。大漢天子劉莊親率百官於城門相迎，其禮之隆，世所罕見。
劉蒼見駕，拜倒在地，高呼萬歲。劉莊急步向前，扶起劉蒼，笑道
“皇弟此去，揚我大漢天威，實乃大功一件。”
劉蒼遜謝道
“皇兄洪福齊天，臣弟不過略效微勞，全賴將士用命，方能平定西羌。”
劉莊目光一轉，看向子墨，含笑道
“子墨，朕聞你於此次平亂之中，居功至偉。不顧自身安危，深入西羌腹地，經曆重重險關，最後竟能說動勒姐羌部落歸降，此等膽略，世所罕有。且以五百鐵騎，正麵擊破匈奴韃靼之萬眾，真壯士也！更兼智謀百出，運籌帷幄，決勝千裡，自治州之策更是絕妙無比。真乃朕之福星。”
子墨忙拜倒，惶恐道
“陛下謬讚，侄兒不過依陛下之威，諸將之勇，方能成事。當此之時，唯有拚死以報陛下聖恩，豈敢有絲毫懈怠。”
劉莊大笑
“賢侄不必過謙。朕心甚喜，當重賞有功之士。”
待迎駕儀式完畢，眾人回宮。未央宮中，絲竹之聲不絕，慶功之宴已備，君臣同飲。華燭高照，金芒耀目。劉莊端居龍椅，麵含春風，威嚴肅穆中透著難掩的欣悅，目光徐徐掃過階下眾臣，今日這論功行賞之典，莊嚴肅穆，殿內熱氣騰騰，卻又仿若潛流暗湧。
劉莊聲若洪鐘
“皇弟劉蒼，率師西征，功蓋天地，朕封汝為天下兵馬大將軍，賜大將軍印符！”
言罷，龍行虎步，親捧印符，穩步走下禦階，神色凝重而又透著對皇弟的嘉許，將印符鄭重交予劉蒼。劉蒼身形魁梧，麵容剛毅，納印拜倒，洪聲謝恩
“臣弟必披肝瀝膽，以答皇兄厚恩，縱赴湯蹈火，亦在所不辭！”
劉莊轉身，又道
“侄兒劉睦，雄才大略，智慧非凡，自治州之奇策更是居功至偉。封司隸效尉。司隸效尉主掌京畿七郡要地民生，責如泰山。
司隸之權猶朕之銳目，察百官之奸邪，衛大漢之社稷，保朝堂之清正廉明。”
子墨上前叩首，恭敬而答
“侄兒謹遵陛下聖諭，定殫精竭慮，不負陛下信托。”
封賜軍師宋均為禦史忠丞，班超為護國中郎將之職，其餘有功人員皆享封賞。諸將喜形於色，謝恩之聲不絕於耳。
太尉鄧禺，年逾花甲，白發蒼蒼，然目光如炬，精神矍鑠，麵龐如石刻般堅毅，身形挺直似蒼鬆，沉穩而篤定，心中平和如水，隻覺陛下決策英明，此乃穩固朝綱之舉，暗自思忖
“陛下籌謀深遠，吾當矢誌不渝，儘忠輔佐，以全君臣大義，豈容置疑。”
大司徒郭丹，麵容清瘦，目光深邃，看似雲淡風輕，仿若超脫塵世，實則內心猶如驚濤駭浪，暗自悲歎
“劉蒼與劉睦權位驟升，前太子劉疆之途仿若深陷泥沼，吾等該如何破局？然此刻務必隱忍不發，且先暫避鋒芒，待尋良機。”
大司空魴昱，白麵微須，常帶淺笑，眼神卻閃爍遊移，似藏無窮機巧，心中暗忖鄧禺此舉怕是想借機打壓異己，擴大自身權勢，遂緩聲而言
“陛下聖明燭照，然臣恐權力過重易致驕奢，司隸效尉之權，雖可糾察百官，卻亦需適度鉗製，不然恐傷朝堂和睦，此中利害，不可不察。”
語落，大司徒郭丹一派齊聲讚同。
鄧禺見狀，心中洞若觀火，知曉魴昱此般言語意在平衡朝堂勢力，若自己逼迫太甚，魴昱一方中間勢力極有可能倒向郭丹一方，於朝局穩定無益，於是微微哂笑，心中暗道
“且莫要讓其難做，點到即可。”
闊步上前，拱手朗聲道
“魴司空此言雖有幾分顧慮，然司隸效尉之設，本就是陛下為京機七郡重地民生所布局。
司隸之責整飭朝綱，於多方利益皆有考量。其權既受陛下督管，又有諸多臣僚相互製衡，斷不會肆意妄為。吾等當信陛下聖明，從陛下之令，齊心輔弼，莫要因無端猜疑，亂了朝堂安寧。”
其言辭懇切，條理分明，儘顯老臣之睿智與忠誠。
子墨於側，見祖父鄧禺侃侃而談，心中暗讚
“祖父深謀遠慮，此論既解陛下困憂，又得同僚擁戴，真高見也。”
鄧禺一方眾人紛紛響應。太常桓榮，一襲朝服，儒雅端莊，出列躬身，禮敬而言
“鄧太尉所言甚是，陛下睿哲，所設之職必有深謀遠慮，吾等但遵聖意，共築大漢盛世。”
太仆伏恭亦趨步上前，恭順道
“誠然，吾等當以大局為念，切不可因噎廢食，誤了國事。”
衛將軍朱佑，虎背熊腰，豹頭環眼，聲若暴雷，心直口快地想
“鄧太尉說得在理，俺老朱就信太尉的話，朝堂安穩，俺們才能安心打仗，誰要搗亂，俺可不答應！”
遂高聲道
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鄧太“尉高瞻遠矚，吾等武將唯聽陛下與太尉驅策，外敵虎視，內部豈容紛爭！”
郭丹一方豈肯罷休，廷尉賈逵，麵容冷峻，眼神犀利，出列抗辯
“鄧太尉，雖言製衡或有不便，然司隸效尉權傾朝野，又掌京機七郡之核心重地之民生，若無約束，安能保日後無妄？前車之鑒，曆曆在目，不可不慎。”
賈逵心思縝密，此刻滿心憂慮，暗自思忖
“若不壓製司隸校尉之權，郭丹大人一脈恐再難有施展，我必據理力爭，絕不能讓局麵失控。”
鄧禺神色自若，不疾不徐而答
“賈廷尉過慮了。司隸校尉受陛下天威節製，且我大漢臣子，多為忠君報國之士，豈會因權位而悖逆？若真有此個不肖之徒，朝堂上下，自有公論，陛下睿智，定不會姑息縱容。”
郭丹一方又有數人欲再爭辯，皆被鄧禺一方引經據典，據理駁斥，張皇失措，無言以對。
魴昱見勢不妙，心中鬆了口氣，慶幸鄧禺未再緊逼，急趨上前，滿臉堆笑，心中卻打著小算盤
“這兩方爭得如此厲害，我可不能深陷其中，先把局麵緩和，日後再相機行事。”
打圓場道
“諸位且休爭執，鄧太尉與賈廷尉所論皆有其理。陛下聖心獨裁，此事可容後再商，今日乃大喜之辰，莫要傷了君臣和氣。”