紈素飲了一杯，笑道“朝堂上的大老爺們，自己上了岸當了京官，可能覺得封禪這種虛架子沒什麼意思，是什麼空耗國帑。但地方上做官的，隻要不是就打算在轄地躺平養老了，皇帝在等祥瑞的消息一傳出來，這還不是現成的機會？銅山……就是《漢書》中說吳王劉濞（bi去聲）鑄錢的那座山？那不是揚州府儀征縣的嗎？揚州知府獻祥瑞，居然不帶下屬一份，這上司當得可不像那麼回事。”
喬留笑道“這可是‘替古人擔心’了。一百八十年前的事了，誰知道當時怎麼回事？不過，揚州知府報祥瑞這件事本身，說起來很有意思。若說是揚州知府自己在假造祥瑞，以圖升官發財，照當時情形來看，隻怕他還沒有那個本事。”
“當時正是五月，江南正是梅雨季節。‘一川煙草，滿城飛絮，梅子黃時雨’，正是氣候極潮濕的時節，春雨延綿，能下一兩個月不停。揚州知府卻報稱，五月初五端陽節，儀征縣的銅山起了山火，延燒附近三座小山，火勢極大，居然頂著綿綿春雨，逾十日不熄。揚州府派出民夫衙役二百餘人救火，也遲遲沒有效用。隻好另外舉火，在山腳一圈燒出一片寬闊白地，以作隔離之用，以防山火延燒到山下的人居之地。又派衙役晝夜圍著這一圈隔離帶輪班，報告火情。到五月十五日夜裡，突然火勢極盛，眾人都緊張起來，所有換班休息的衙役都被叫回來，通夜駐守，疏散周圍的住家。但待得月上中天之時，突然之間，眾人聽到銅山頂上，火中傳來數聲清唳，空穀回響，傳蕩不絕。過了半晌，又見山頂火焰陡然一高，恍惚間猶如有一隻碩大火鳥，就此飛去了。眾人目瞪口呆，漸漸的有人原地跪下，向山的方向叩拜不已。此時山林之中火勢也漸漸低了，到天明之前，已經全部熄滅。”喬留講著講著，一時又起豪興，拿手中筷子往桌上一敲。紈素聽得出神，黎秋英竭力忍笑。
“要說清楚接下來發生的事，咱們得把時間拉到二百四十年前，高祖開國之前了。卻說儀征縣前朝時有一武學世家，本家姓姬的，祖上傳承長杆刀絕技‘秋水刀譜’。據傳說他家祖上有望氣之能。本朝高祖起兵反抗前朝暴政之時，自贛州起兵，東收閩、浙，向北打到如今南直隸一帶，盤踞江淮流域，尚自稱‘江南王’。高祖帶兵入揚州城時，姬家家主見高祖身有龍氣，前往拜見，極力勸高祖莫圖偏安，宜揮師西北，先取洛陽，在洛陽稱帝之後，再練水軍，攔截漕運，從江淮一帶取道汴河向北，借著給京裡送糧送財貨的運河，以水軍直逼前朝大都。以求恢複漢家故地，解民倒懸。高祖欣然稱諾，這位姬家家主將家中精擅武藝，也擅操舟的幾代子弟都送來充當高祖的馬前卒，為其訓練水師，帶兵征伐，為襄助高祖灑下了兩代男兒的熱血。高祖開國後，定都洛陽，改名洛京，將他家多名子弟封侯拜將，安置京中，一時煊赫無比。”
“高祖龍馭賓天之後，太宗繼位。當時前朝王庭已向北逃遁，但西南尚餘殘軍，帶兵向南逃入今大理國境內，勢力暫時壓過當地的段氏土酋。太宗便意圖禦駕親征，揮師三十萬眾，要以剿滅前朝殘黨為由，收西南之地，置以行省。姬家各侯爵武將，帶著他家三代好兒郎，凡有些武藝的，儘隨大軍而去。”喬留儼然又是個說書先生了，講起故事來神采飛揚。黎秋英打岔道“說著鳳鳴大會的由來，怎麼又往前倒了幾十年，說起太宗時收雲南的敗仗了？”喬留驟然遭人打斷，白了黎秋英一眼，道“讓我說書，又來敗我雅興。秋英姐是不是該自罰一杯？”黎秋英笑著飲了，又將酒杯添滿，再次飲儘，道“我倆拿蜜酒拚你的岷江釀，實在不太公平。從這杯開始，你每喝一杯，我們喝兩杯。”紈素也滿飲兩杯，又添了酒，催促道“喬兄隻管說故事，你說什麼年代的故事我都愛聽的。”
喬留笑歎道“那場敗仗，不必我說，史官已儘載入青史了。吐蕃突然帶甲二十萬人，自東下山而來，介入此戰。我朝三十萬大軍死傷過半，餘者逃散，大理國得了吐蕃支持，從此立國安穩，與本朝談和劃界，隱隱依附吐蕃。這是大的曆史進程。太宗回朝之後，積鬱難紓，也不過三年後就駕崩了，將皇位傳給了兒子，就是咱們剛才說的這位穆皇帝。”
“卻說姬家三代兒郎，為保護太宗逃回內地，死的死，失蹤的失蹤，姬家在洛京一支已經完全斷絕，而在揚州守宗祠的一支，那一代最小的女兒，按族裡的大排行稱之為姬十九娘的，是爹娘五十多歲上才得的老來女。姬十九娘從小聰明伶俐，在武學上一點就透，十六歲時，已經內力充沛，武藝精熟，完全通曉了家傳秋水刀譜，比家中叔伯兄弟都要強得多。爹娘愛若掌上明珠，隻不知道何等樣兒郎才能匹配愛女，拖拖拉拉的，不願給女兒議親。突然變起倉促，雲南之戰我朝大敗虧輸，姬家一代兒郎，全都葬在那次大戰之中，成了他鄉之鬼。十九娘突然之間就成了這一代唯一還未嫁的女兒，隻能在家招贅，支撐家門。”
“到一百八十年前，銅山山火之時，這位姬十九娘時年二十八歲，膝下有三男一女，最大的兒子已經八歲，開始學家傳武藝了。她招贅的丈夫就是當地一個尋常衙役，至於他本家姓什麼，如今已不可考。江湖傳說，那日他本來是該在家休息，卻因著銅山火勢突然大盛，被臨時叫回去值班。十九娘心疼丈夫辛苦，自告奮勇，要隨他一起去圍山救火，到月上中天，山中剛剛傳出鳳鳴之時，一圈衙役都跪下向銅山方向叩拜，這位十九娘卻突然清嘯一聲，縱起輕功，向山頂奔去。至第二日天明時，大火已經完全熄滅，但這位姬家十九娘卻再也沒有出山來。她的丈夫悲痛欲絕，聯絡了幾個同儕中關係好的，組織了五六個人，越過儀征縣令這層，直接跑到揚州府衙處擊鼓鳴冤，要求搜山。揚州知府聽說了當夜的異象，也覺得蹊蹺，便同意了。”
“府衙的胥吏，縣衙的衙役，還有這位姬家的贅婿，一行二十幾人走進山火過後的銅山，沒有找到姬十九娘的屍首，但是在山頂處，十五日當夜眾人聽到鳳鳴，望見火鳥騰空的方位，眾人找到了她隨身的玉鐲擺在一處從沒人見過的石碑麵前。石碑上以篆字寫著‘降江湖以保社稷，逢聖世而歸仙鄉’。”
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