奚笪見淩楓禮節周全，略想了想，回禮道“在下姓奚名笪，我們夫婦是山西平陽府人氏。在下從小就是在北方長大，對河流水情上確實不太通，隨意議論，讓兄台見笑了。”紈素見他報的雖是真名，行的卻不是江湖人的禮節，饒有興味地瞥了他一眼，微微含笑，也以尋常婦人禮節，向淩楓道了個萬福。
那淩楓本就年輕，江湖經驗淺奚笪與紈素兩人身上又未佩兵刃。隻這樣互通了姓名，淩楓又如何能對的上號，從“奚笪”想到天緣派，再想到“天魔琴”和攝心大法的江湖舊聞？當下隻覺得有點耳熟，便不多想，嘴上一口一個“奚兄”，與奚笪攀談起來。紈素在一旁陪著，原本憋著笑意，隻想著在趙台渡所見之事，又知道不該再提起，反而揭人瘡疤。但漸漸的，她聽淩楓談及漕運、治河等事，言語雖激烈憤懣些，但談及具體措施，竟頗有過人見地，顯見在這方麵下過不少功夫，於是也漸漸認真起來，幾次插口提問，與淩楓探討起朝廷該如何治理黃河水患，該如何疏浚淮河下遊河道，免江淮百姓受水災之苦等事來。
但奚笪自幼習武，他卻哪裡懂得什麼水文？此刻站在一旁，隻覺得身側兩人聊的都是自己聽不懂的東西，待要走開，要去問船家要桌椅要茶水，想想也極不合適。做“丈夫”的，哪有把“妻子”留下跟其他男子聊天，自己跑了的道理？他在一旁插不上嘴，一時又聽兩人聊得密切，淩楓已經開始講自己父親當時所任何職，在哪裡治水，又如何因災獲罪的始末了。他也不知自己是怎麼了，心裡越來越覺煩悶，遂覷了個空兒，轉移話題道“不瞞淩少俠，我夫妻昨日在趙台渡碼頭上是見過兄台的。敢問兄台的佩劍昨日尚在身上，如今……”
淩楓聽他問起此事，赧然道“那真是見笑了。賢伉儷若說昨日見過在下，想必是見了在下為人強出頭，要為那女子贖身之事了？”奚笪道“兄台當時路見不平，挺身相助，可稱豪氣乾雲，這份俠義心腸我夫妻是極佩服的。”淩楓輕描淡寫，笑道“那兄台是沒接著去賭坊看這個熱鬨，才會覺得在下這個閒事管得好了。可惜在下不自量力，賭技實在不佳，三把合輸了一千四百兩銀，一次都沒贏過。且我這次出門，隨身也沒帶這麼些錢財，遂先把劍押在櫃上，回洛京家中拿錢，以後再回去贖。好在那江上賭坊的紀掌櫃還算氣度宏大，雖然我連賭連輸，也還是看在我給他送錢送得如此痛快的份上，放了那女子的身契，肯容她回家去了。”紈素瞧了淩楓一眼，見他麵上雖有些失意之色，但可能是當著兩個新認得的朋友不願意太丟顏麵，說話的語調還算輕鬆，不覺暗暗點頭。
奚笪聽了這話，卻故意驚訝道“他讓你把劍留在櫃上，之後再回去贖回？”向紈素道“若是時間碰得不巧，難道不會穿幫？”紈素不意他竟要在此時揭穿西洋鏡，使勁使眼色阻止他。淩楓聽著話頭不對，抬頭疑惑道“奚兄這話是什麼意思？在下卻沒聽懂。”奚笪原本是看見了紈素的眼色的，但此刻有奇特鬱悶之感，填於胸臆，哪裡還顧得這些？便將他圍觀之時怎麼發現圍觀的都是外地人，賣糖水的老爹又是怎麼說的，江上賭坊是怎麼設的局，一樣樣細細講來。淩楓聽得目瞪口呆，歎道“竟原來是這樣!”
紈素見淩楓麵色激憤，拍著船上欄杆，一副要現在下船，掉頭回去找賭坊主人麻煩的樣子，皺眉橫了奚笪一眼，柔聲勸道“初在江湖上行走，上一兩次當也是難免的。兄台隻管裝作不知，早些回去拿了錢，贖了劍回來是正事。”停了停，歎道“不瞞兄台，那天我夫婦在旁邊看著，那紀掌櫃自己的武藝，應比他那些打手捆到一起，更強十倍。若以兄台單槍匹馬，要回去講這個道理，隻怕反而生出其他凶險來。古語有雲，千金之子，坐不垂堂。兄台若家中不缺這些浮財，不如暫時壓下此事，待之後若有彆的機會，再做打算不遲。”淩楓愣了一愣，無奈歎道“原來兩位也看出在下武藝稀鬆了。我原還當兩位不是江湖人。”揮一揮手，苦笑道“以在下這點本事，在這拍拍欄杆是敢的，若真叫我現在孤身回那個賭坊尋釁，我自己還是知道自己幾斤幾兩的。嫂子隻管放心就是。”便不多言了。奚笪後知後覺，發現自己這次貧嘴賤舌，當麵揭人瘡疤之事，隻怕已惹了紈素不快，也沉默下來。兩邊又略聊幾句，便行禮告彆，各自回艙裡去了。
放下淩楓不提，卻說紈素回艙以後，開了船艙窗戶，坐到窗邊的貴妃榻上，拿出薑觀主前幾日給她寫了幾張紙的線索，默默地自己坐著看。奚笪自知自己方才行事不怎麼君子，此刻也有些後悔，訕訕地在一旁，一會兒給她遞點心，一會兒給她倒茶，一會又送瓜子，忙個不住。過了半晌，紈素忍無可忍，放下那幾頁熟宣，無奈歎道“求求你彆在我跟前轉來轉去了。隻管坐下好不好？你要是要看薑觀主都給我寫了什麼，也直說便是!”
奚笪搖頭道“我是怕你生氣。”紈素道“這可奇了，我有什麼氣可生？”便把那幾張紙往桌上一丟。
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