張春強才跑出須臾,便聞得又一聲巨響傳來,眾人皆木然轉頭望向那個方向……
林暖閉眼深深歎了口氣,對夏一豐說道“一豐,你去追上強子,就說隻報官然後把事情說一下,沒必要派人營救了。”
這個時代的命不值錢,若非至愛至親,誰又會為誰去拚命呢?
林暖等人準備押著林底塢的“山匪”前往縣衙,城北太遠,這樣還能節省點時間。廟後村這次災不重還這麼多人走了,那另外兩個村估計也情況類似,林暖也做不了什麼,隻能送點乾薑紅糖。
她轉身欲走,突然兩人從屋中跑出,跪在了林暖麵前,林暖一驚,退了一步。
餘年看到了,立馬上前嗬道“二妹、三妹,你們做什麼,快回去。”
隻見兩名年約十三的小姑娘,身著不合身且補丁累累的衣裳,麵容憔悴,雙眼卻大而明亮,嘴唇發紫。她們抬起頭,並未看向餘年,而是神情堅毅地凝視著林暖,接著向林暖磕了個頭。
其中一個女孩子說道“姑娘!能不能買下我們?我們都能乾很多活,力氣也大,什麼活都能乾!姑娘,我們不貴,求求姑娘買了我們吧。”
餘年奔過來拉扯二人,兩個小姑娘瞬間發力,推開餘年,依舊跪地不起。
林暖略感驚訝,但很快回過神來,伸手欲拉起兩人,兩個小姑娘即刻將手藏於身後,還是方才說話的那個女孩子言道“姑娘,我們的房屋坍塌,阿爹也走了,阿哥可以娶媳為家留後,姑娘,我們必定忠心耿耿,必定能吃苦耐勞!求求姑娘了。”
林暖聞得屋內傳來陣陣輕微響動,她並非冷漠無情,不願收留二人,隻是擔憂此刻收下這兩人,日後恐有更多人前來,那可如何是好!況且這些女子多半也無戶籍。
林暖便也不去攙扶那兩個小姑娘,沉聲道“二位姑娘,多謝你們的信任。但今日我實不能買下你們。”
二人聞言,神色瞬間變得萎靡,亦不敢再多言,隻是跪地低頭不語。
林暖心有不忍,遂問餘二老丈與餘年“村中女子皆已上籍否?”
“沒有,女娃都不上籍,即便上了籍,亦分不得田,裡長也不甚在意。”餘老丈答道。
“餘二老丈,餘年小哥,若你們想要為這些姑娘上籍,可至城北尋我。此外,一般店鋪或富戶招工,一般不用黑戶,若被查出,必受懲處。小姑娘們,你們可明白?若無戶籍,你們便是黑戶,我實不能收留你們。且我暫時亦不會購置奴仆,若你們上了籍,待我有需要時,自會遣人至村中招工。”
林暖一時亦想不出其他回絕之由,購買奴仆之事,林暖僅與林二虎開過玩笑。她自人人平等之世界而來,若真要購買奴仆,心中著實惶恐。
且林暖自覺當眾提出為女子上戶籍,也算為這些女子爭取到一份身份,至少若乾年後,那縣衙籍冊之上,會有這些女子之名。
“哥!給我們上籍!二叔……”小姑娘看著餘二老丈和餘年,屋中竊竊私語聲也很大。
林暖嚴正告誡廟後村人,若後山再有逃出來者,隻要未行惡事,便先將其控製住,既可直接去縣衙報案,亦可至城北尋他們。
言罷,林暖亦未多作停留,眾人押著那群“山匪”離廟後村而去。眾人行至越州城北門,恰遇領著衙役前來的盧輝。
盧輝給林暖等人帶來些許熏香及防治風寒之藥,告知林暖近日城中蚊蟲蒼蠅頗多,囑其自行保重,林暖道謝。
盧輝遣人將那群人押回縣衙,收監大牢。
據傳,這群渾身血汙之人被一路押送縣衙時,著實震懾了不少心懷不軌的縣民,至少在這場災難之下,越州城中並未發生重大劫掠之事。
這天晚食,劉姑姑聽了夏一豐他們說的白天那幾個小姑娘想把自己賣給林暖的事情,她很受觸動,她知道秦雲飛和張夢的籍碶就在陳行寧手上,她和思晴與五井村其他人不用,她們兩相對來說就是外進戶,林暖願意帶她們到江南發展已經非常有情有義了,而林暖還讓自己約做飯,思晴學繡花那更是再造之恩啊。
晚食後,劉姑姑拿著自己和思晴的籍碶敲開了林暖的房門,林暖有些好奇劉靈麗怎麼大晚上來找她。
劉姑姑將一物遞上,說“姑娘,這是我和思晴的籍契,望姑娘不棄,我們姑侄會做牛做馬報答姑娘,早些我們不懂,不知道這會遲不遲……”
林暖看著遞到自己麵前的籍契,想起陳行寧說過的話,她沒有拒絕,把籍契拿下說道“劉姑姑,我暫時幫你們保管,你們也不算賣身,我隻是雇傭你們,哪天你們要離開可以問我來拿,我也不會攔著。”
“謝謝姑娘!”劉靈麗見林暖收下籍碶,心下安定了很多,不然她總有種不真實感,高興地說“姑娘,你待我們都好,我們也是知恩的。你早些休息,我回去了。”
“劉姑姑慢走。”林暖麵帶微笑送彆劉靈麗。
世間情感最是脆弱,不堪消磨,有時必要之手段,亦需緊握在手。
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兩日之後,餘年前來稟報林暖,林底塢村尚有二十餘人逃脫,皆是女子與孩童,已報官,祝縣令作主,將其安置於官田勞作。
祝長青到城北林暖的田地考察了一番,然後請林暖規劃了那五百畝官田。林暖樂意之極,這樣他們田地的排水什麼的跟下田就暢通了
說到官田,祝大人將原本城東的官田置換給了張家,而張家城北的田地則劃為官田,在林暖家田地的東麵,臨近城北鎮處,當然這次秋糧歸縣衙所有。張家沒什麼不滿意的,倒是吳姚兩家人內心的呿呿不少。
這次災情,讓祝大人也收獲了一部分書吏和衙役的認可,雖然他們大多是三個土族勢力,但一個身先士卒以人命為先的上官也是他們當衙役書吏的好事。
而祝大人也讓盧輝帶人前往林暖他們發現的那幾個山中小村,眾多帶著刀劍的衙役整齊地走入村莊,那些個村民非常恐懼和害怕。
盧輝帶了祝大人的口諭,兩個選擇,一為落籍可留山村中發展,但將來必須按時參加勞役並繳納賦稅,二為遷到城北三個小村或城北鎮,縣衙會安排劃定宅基地和田地。
這些小村中,半數人口欲走出山林,歸入毛塢、廟前及廟後三村;另一半則不願離開大山,然而,在真刀真槍麵前,眾人皆已落籍;但無人願前往城北鎮,他們久居山村,對鎮集心懷天然恐懼。
不知是否因林暖彼時所言生效,城北諸多十歲以上女子皆已入籍。
盧輝等人亦對林底塢村進行了一番探查,那整麵坍塌的山地令人震撼,滿地皆是潔白的石頭。盧輝上前查看,發現其質地鬆脆,竟是石灰礦,難怪容易坍塌。他不動聲色地離去,返回縣衙將情況告知祝長青和盧光。
祝長青與盧光喜出望外,此乃意外之喜。隻是地下掩埋著一個村莊,終歸有些不吉利,但利益才是最要緊的!
據林暖所知,此種地質實不宜居住,然林底塢村先民恐不知曉,隻覺山勢環抱,易守難攻,於戰亂中躲避倒也不錯。
石灰用途甚廣,如可改良土壤酸堿度,提升土壤肥力,亦可防治病蟲害、消毒,建房亦需用到石灰……用途頗多。
果然沒過多久,那些個被抓的林底塢村人就被放逐到了石灰礦,開始淒慘的礦工生涯。
林暖從盧光中得知,祝大人給那些人畫了大餅,隻要他們在礦區乾五年,就讓他們進入官田跟那些林底塢村民團聚。
林暖也不知道該說什麼,五年礦區生活能不能活著還是個問題,就算活著也可能會得石肺等毛病,以後的日子真的還能有嗎?
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