他並未立刻回身，隻是那挺直的脊背似乎僵硬了一瞬，隨即又恢複了常態，仿佛什麼都未曾發生。
沈稚枝雙眸漾起愧疚之意，忙上前半步，“大皇子，臣女並非是那個意思，臣女隻是——”
“沈姑娘覺得呢？”未等她言罷，他的聲音悠悠傳來。
其語調裹挾著幾分難以言喻的複雜情緒，像是被夜風吹散又聚攏的霧氣，朦朧不清。
在她無措中，張嘉禮微微側神，與她的目光交彙，“還是說，事關二殿下，沈姑娘對在下便會失去信任？”
其狹長黑眸透過朦朧夜色，細致捕捉著她臉上每一個神情。
沈稚枝佇立原地，深凝著眼前的張嘉禮。
此刻的他恰如團迷霧，她越是想要靠近看清，便越是深陷其中，迷失方向。
等了許久等不到回應，張嘉禮終是斂下眸子，整個人似被籠罩在黑暗中，看著格外消沉。
他眼神稍黯，苦澀笑意卻不達眼底，“既如此，那明日在下便進宮向父皇稟明，另擇他人查辦此案，這般，沈姑娘想必能安心些許。”
畢竟，這是她曾在原著故事裡滿心疼惜許久的角色，往昔書中對他所描述的悲慘經曆如走馬燈般在腦海閃現。
再結合如今他這般黯然神傷模樣，沈稚枝隻覺得愧疚與不舍如洶湧潮水，瞬間湧上心頭。
“不是的！不是的！臣女，臣女隻是——”
慌亂間，她緊咬下唇，唇瓣上瞬間浮現出一排淺淺的齒痕。
她抬眸望向張嘉禮的背影，其身姿修長，仍是如閒庭信步般緩緩朝前而去。
隻是，恍惚間，沈稚枝卻覺得他的身影在夜色中透著幾分落寞。
沈稚枝凝眸注視，眼眶不自覺泛起紅暈，鼻尖酸澀之感愈發濃烈，似被洋蔥熏染。
她下意識想要抬腳想追上前去，可雙腳卻被釘住般，隻能駐足原地。
畢竟，方才那一瞬間，她確鑿無疑對他心生疑竇，也難怪他會這般受傷。
沈稚枝滿心懊悔之時，卻覺跟前光影一暗，一片陰影悄然覆上。
“大，大皇子？”
她下意識抬眼望去，才見張嘉禮不知何時竟又折返回來，手中還拿著什麼。
沈稚枝杏眼驟然染起喜色，正欲開口致歉。
卻見跟前少年率先伸出手，薄唇輕啟，“手。”
沈稚枝一愣，這才看清他手中所拿的是草藥，她下意識伸出手去，指尖輕顫，帶著些懵懂與無措。
張嘉禮斂下眼，冷白如玉的手指輕攏住她的手，細凝著她手背上的傷。
將草藥碾碎後，才輕緩覆在她方才被虎符所傷的手背上。
“沈姑娘，”他的聲音低沉醇厚，恰似陳釀美酒，於這靜謐夜色中輕輕流淌，
“在下知曉你心中憂慮萬千，此事關乎二殿下冤屈，關乎你兄長安危，你謹慎些，自是應當，沈姑娘不必對在下感到愧疚。”
言罷，他微微收緊手指，就那般靜靜佇立在她麵前。
寂沉的眼眸透著幾分憔悴，卻一眨不眨凝著她手背的傷，也不知在思索何事，竟顯得有些淒哀。
他略作思忖，旋即探手入懷，取出一方手帕，動作輕柔細致，以那手帕將敷於她手背上的草藥穩穩纏裹。
沈稚枝明眸輕眨，目光不經意間落於那方素白手帕之上，心下忽生種熟悉之感，總覺得在哪裡見過。