泉州港外,海浪滾滾。
李修然站在福船的船頭,望著遠處正在接近的葡萄牙商船。這是紅毛人三天後突襲澎湖的先遣隊,正如他所預料的那樣,他們會先派人來泉州打探消息。
"先生,要不要派人攔截?"張天誌低聲問道。這些天他已經習慣了聽從這位年輕主人的吩咐。李修然展現出的才能和眼光,讓他由衷佩服。
"不必。"李修然搖搖頭,"放他們進港。不過,讓黃老六帶人盯著他們的一舉一動。我倒要看看,他們會和誰接頭。"
黃老六是他這幾天招募的老水手,在泉州港混跡多年,對這裡的水性和人脈了如指掌。像這樣的老手,李修然已經網羅了不少。他深知,在這個亂世,最寶貴的不是船隻和武器,而是人才。
日落時分,探子來報。那艘葡萄牙商船的大副果然與鄭芝龍的一個副手秘密會麵了。
"是陳永華。"張天誌皺眉說道,"他一直負責與紅毛人的貿易往來。"
李修然點點頭。陳永華,正是他等待的那個叛徒。但現在還不是揭露的時候,他要利用這次機會,做一件更大的事。
第二天一早,他就出現在了鄭芝龍的書房。
"鄭老爺,我建議您下令,讓各處商船即刻啟程前往澎湖。"
鄭芝龍放下手中的公文"為何?"
"紅毛人的商船已經到了泉州,說明他們的主力艦隊很快就會行動。與其被動挨打,不如主動出擊。"
"哦?先生有何高見?"
李修然展開一幅海圖"根據探子回報,他們的艦隊將從這個航道靠近澎湖。如果我們提前布置,就能在這片礁石群設下埋伏。"
他指著海圖上的一片區域"這裡水文複雜,但我們的福船吃水較淺,正好可以利用這個優勢。"
"先生對水文很熟悉?"鄭芝龍有些驚訝。
"略有研究。"李修然謙虛地說。他當然不能說這些都是從現代海軍的資料中學來的。
鄭芝龍陷入沉思。李修然知道他在權衡利弊。這時,外麵突然傳來急促的腳步聲。
"老爺!"一個水手慌慌張張地衝進來,"陳永華帶著兩艘商船不見了!"
鄭芝龍猛地站起來"什麼時候的事?"
"今天淩晨,說是去料羅灣收貨,但剛才從那邊來的船說根本沒見到他們"
李修然在一旁平靜地說"他們應該是去接應紅毛人的艦隊了。"
鄭芝龍轉頭看他"先生早就知道?"
"我不是說過嗎?真正的叛徒,總會比其他人更急於證明自己的清白。這幾天陳永華表現得太過積極了。"
鄭芝龍目光如電"為什麼不早說?"
"說了您信嗎?"李修然反問,"與其空口無憑,不如等他自己露出馬腳。況且"他意味深長地笑了笑,"這也是個機會。"
"什麼機會?"
"紅毛人這次是有備而來。如果我們能一次性打掉他們的主力艦隊,不僅能挫其銳氣,更能坐穩這片海域的霸主地位。"
鄭芝龍眼睛一亮,但很快又皺起眉頭"可是時間太緊,來不及調集兵力"
"不需要太多兵力。"李修然胸有成竹地說,"我已經讓人準備好了。隻要鄭老爺同意,立刻就能出發。"
鄭芝龍意味深長地看了他一眼"我倒是小看了先生。看來這些天,你已經做了不少準備。"
"不過是為鄭老爺分憂。"
"好!"鄭芝龍一拍桌子,"那這次行動就由你指揮。"
當天下午,十五艘武裝商船就從泉州港出發了。李修然親自帶隊,張天誌和黃老六分彆統領左右兩翼。他們避開主要航道,走一條偏僻的水路。這條航線是黃老六的,一般商船都不知道。
夜幕降臨,艦隊在預定海域埋伏。李修然讓所有船隻熄滅燈火,悄無聲息地潛伏在礁石群後麵。
"先生,您說他們一定會來嗎?"張天誌有些擔心。
"他們一定會來。"李修然望著漆黑的海麵,"因為陳永華會給他們帶路。作為老水手,他對這片海域太熟悉了,一定知道這條近道。"
果然,不到一個時辰,遠處出現了一支龐大的艦隊。借著月光,可以看到至少有二十艘大船。為首的是一艘三桅荷蘭戰艦,船身足有四層樓高。
"準備。"李修然低聲命令。所有水手屏息凝神,隻等他一聲令下。
當敵艦進入埋伏圈時,李修然突然高聲喊道"放!"
頓時,十幾艘商船同時點亮火把,從四麵八方包圍上去。敵艦措手不及,還沒反應過來就被打了個措手不及。
戰鬥異常激烈。李修然早就研究過荷蘭戰艦的特點——體型龐大,火力凶猛,但轉向不靈活。相比之下,福船雖然體型較小,但機動性強,更適合在這種複雜水域作戰。
他命令艦隊分散出擊,利用礁石的掩護,不斷騷擾敵艦。荷蘭戰艦雖然火力強大,但在這種地形下反而成了累贅,經常被礁石阻礙,無法發揮優勢。
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戰鬥持續到天明,海麵上硝煙彌漫。最終,紅毛人的艦隊損失慘重,剩下的船隻倉皇逃竄。而李修然這邊,雖然也有幾艘船受損,但總體損失很小。
"先生,我們在陳永華的船上發現了這個。"張天誌遞上一個銅盒。李修然打開一看,裡麵是一份詳細的情報,記錄了鄭芝龍商隊的活動規律。
"送去給鄭老爺。"他吩咐道,"對了,陳永華呢?"
"已經捆起來了。要審問嗎?"
李修然搖搖頭"不必了。帶回去給鄭老爺處置。"
當艦隊凱旋返回泉州時,整個港口都沸騰了。一戰擊退紅毛人的主力艦隊,這樣的戰績足以讓鄭芝龍在東南沿海的地位更加穩固。
鄭芝龍親自來到碼頭迎接。當李修然將繳獲的戰利品和陳永華押解上岸時,鄭芝龍的臉上露出了滿意的笑容。
"李先生果然是難得的人才!"他當眾稱讚道,"從今天起,你就是我鄭家的軍師了。"
李修然謙遜地行禮"謝老爺信任。"
接下來的日子裡,李修然開始全麵參與鄭家的商業和軍事事務。他提出了許多革新建議,比如建立定期巡航製度,規範商船編隊,設立情報聯絡點等等。這些建議都收到了很好的效果。
更重要的是,他開始著手建立自己的情報網絡。通過這次戰鬥,他網羅了一批忠心耿耿的手下。其中有老水手,有商人,甚至還有幾個精通多國語言的通事。
隨著血月之夜的臨近,兩人都感受到了某種緊迫感。
李修然加快了五洋城的建設,特彆是那座專門設計的天文台。按照他的計算,這裡將是見證奇跡的地方。