"恰恰相反，"卡洛琳娜優雅地從文件堆中抽出一份羊皮紙，"這份公約完全符合國際貿易法的規範。我想馬德裡的法學家們會同意這一點。"
多明戈斯還想說什麼，突然看到了站在角落的一個人馬尼拉總督的親信竟然也在場。
"哦，忘了介紹，"李修然說，"菲律賓的華商代表也決定加入商盟。畢竟，新的貿易路線對馬尼拉也很有利。"
這是致命一擊。多明戈斯明白，當菲律賓的商人都選擇加入新體係時，西班牙在遠東的貿易壟斷就已經名存實亡了。
就在這時，港口又傳來一陣騷動。
"啊，是艾莎的船隊到了，"卡洛琳娜說，"她帶來了中東商人的聯名支持書。"
多明戈斯的臉色越來越難看。他終於意識到，這不是一個簡單的地方性貿易改革，而是一場精心策劃的商業革命。
"還有一件事，"費雷拉說，"我們在清理碼頭的時候，發現了一些有趣的文件。"
他遞給多明戈斯一份文書。後者隻看了一眼就臉色發白那是西班牙在馬尼拉的秘密賬冊。
"這些文件如果公開，"李修然意味深長地說，"恐怕會引起馬德裡方麵的特彆關注。"
多明戈斯終於明白了自己的處境。他既不能強硬乾預，又不能就此退讓。更要命的是，他必須在向馬德裡解釋這一切之前，先解決那些見不得光的賬目問題。
"或許，我們可以達成一個共識，"卡洛琳娜說，"隻要西班牙承認澳門的新貿易地位，那些文件就可以永遠消失。"
會議室裡一時陷入沉默。所有人都在等待多明戈斯的決定。
這時，碼頭上突然傳來一陣歡呼聲。人們湧向港口，隻見遠處的海麵上，一支龐大的商隊正緩緩駛來。
"那是鄭芝龍的船隊，"李修然說，"他親自率領第一批商船來到澳門，正式加入五洋商盟。"
陽光下，數十艘巨船的桅杆上，嶄新的雙子星旗幟在迎風招展。這一刻，一個新的貿易時代，在這個東西方交彙的港口正式開啟。
多明戈斯長歎一聲，拿起了麵前的文件"看來，我需要給馬德裡寫一份特彆的報告了。"
"明智的選擇，"李修然說，"曆史的車輪一旦開始轉動，任何人都無法阻止。"
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夜幕降臨的聖保羅教堂塔樓。
李修然和卡洛琳娜站在高處，望著港口中停泊的密集船隻。鄭芝龍的旗艦尤為醒目，那是一艘融合了中西方造船技術的新式戰船。
"有意思，"卡洛琳娜說，"你注意到了嗎？鄭芝龍這次帶來的不隻是商船。"
李修然點頭"那些看似普通的運輸船，都經過特彆改裝。一旦需要，隨時可以轉化為戰船。他這是在為將來可能的衝突做準備。"
"說到衝突，"卡洛琳娜轉過身，"滿清那邊有什麼動靜嗎？"
李修然從懷中取出一封信"據山本的密報，索尼已經回到了北方。不過，他留下了一些眼線。"
"讓他們留著吧，"卡洛琳娜說，"反而可以通過他們傳遞一些我們想讓滿清知道的消息。"
正說著，樓下傳來腳步聲。費雷拉帶著馬科斯上來了。
"多明戈斯已經啟程回馬尼拉了，"老總督說，"臨走前，他答應會在報告中為澳門說好話。"
"他沒有選擇，"馬科斯冷笑，"那些賬冊裡的秘密，足以讓幾個大家族倒台。"
李修然望著遠方的海麵"接下來，才是真正的挑戰開始。五洋商盟的建立，會引起更多勢力的關注。"
"荷蘭人已經有動作了，"卡洛琳娜說，"範德霍夫派人傳話，說想要談判。"
"讓他等著吧，"費雷拉說，"現在的澳門，已經不是任人宰割的小漁村了。"
確實，短短幾天內，澳門的麵貌發生了巨大變化
五洋商盟的總部在紅船會館正式成立
第一批聯合商隊開始組建
新的海防部隊在迅速擴充
來自各國的商人絡繹不絕
但李修然知道，這些表麵的繁榮下，暗流湧動。
"我收到一個消息，"他突然說，"鄭成功最近在接觸日本浪人。"
其他人都愣了一下。鄭芝龍的這個長子，一直是個謎一般的存在。
"他在籌備什麼？"卡洛琳娜問。
"不清楚，"李修然說，"但以他的性格，絕不會滿足於現狀。也許，他看到了比他父親更遠的未來。"
費雷拉若有所思"說到未來，我們是不是該考慮下一步了？"
"確實，"李修然說，"澳門隻是第一步。接下來，我們需要在整個東亞海域建立一個更大的網絡。"
他從懷中取出一張特製的海圖，這是根據鄭和的航海日誌改良的。上麵標注著數十個重要港口和補給點。
"這些，"他指著地圖說，"將是我們未來的布局點。從琉球到馬六甲，從台灣到巴達維亞"
塔樓上的談話一直持續到深夜。
"最關鍵的是台灣，"李修然指著地圖上的一個點說，"它的地理位置太重要了。控製了台灣，就等於掌握了整個東亞航線的咽喉。"
"荷蘭人也看中了這一點，"卡洛琳娜說，"他們已經在籌劃占領台灣的北部。"
"所以我們必須搶在他們前麵行動，"李修然的目光變得堅定，"鄭芝龍已經同意了這個計劃。"
費雷拉有些擔憂"這會不會太冒險了？畢竟荷蘭東印度公司的實力"
"不，"李修然打斷他，"現在正是最好的時機。趁著西班牙的影響力減弱，荷蘭人還沒完全展開行動，我們必須先下手為強。"
就在這時，馬科斯匆匆趕來"大人，剛收到情報，滿清在登州集結了大量船隻！"
眾人的臉色都變得凝重。登州位於山東半島的咽喉位置，如果滿清真的開始組建海軍
"這倒是個意外收獲，"李修然卻笑了，"滿清此舉，反而會推動明朝朝廷重視海防。這對我們的計劃更有利。"
"你是說"卡洛琳娜明白了他的意思。
"是的，"李修然說，"崇禎皇帝一直想找機會加強海防。現在，我們可以通過鄭芝龍，向朝廷提出一個全麵的海防方案。"
費雷拉讚歎"高明！這樣一來，我們的行動就有了正當性。"
夜色漸深，但港口依然燈火通明。幾艘載滿貨物的商船正在月光下起航，船帆上的雙子星旗閃爍著微光。
"還記得我們在日本得到的那本《鄭和航海圖》嗎？"李修然突然問道。
"當然，"卡洛琳娜說，"那些航線和補給點的記載，幫了我們很大的忙。"
"但那隻是一部分，"李修然神秘地說，"真正重要的信息，還藏在另一個地方。"
他從懷中取出一塊古老的玉佩"這是在澳門的一家古董鋪裡發現的。你看這些花紋"
借著月光，眾人才發現玉佩上刻著一些奇特的符號，與《鄭和航海圖》上的某些標記驚人地相似。
"這是"費雷拉倒吸一口冷氣。
"沒錯，"李修然說，"這很可能是當年鄭和留下的一個重要線索。而且，我有理由相信，類似的信物不止這一個。"
"所以說，"卡洛琳娜若有所思，"我們在澳門的布局，其實也是在為尋找這些秘密做準備？"
李修然點點頭"大航海時代的背後，隱藏著比貿易更重要的秘密。而這些秘密，可能會改變整個世界的格局。"
黎明時分，李修然和卡洛琳娜站在碼頭上，目送費雷拉的船隊護送最後一批商船啟航。
"我們的澳門布局，算是完成了嗎？"卡洛琳娜問。
"不，"李修然望著晨光中的海麵，"這隻是個開始。真正的挑戰，還在前麵。"
遠處，一輪紅日正從海平麵升起，為這個正在經曆巨變的時代鍍上了一層金色的光芒。
【未完待續】
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