"還有一事，"李修然補充道，"傳信給鄭芝龍，讓他派出水師，佯攻登州。這樣可以牽製住滿清在海上的力量。"
就在這時，船忽然劇烈晃動了一下。
"不好！"了望手大喊，"前方有伏兵！"
運河上突然亮起了數十支火把，照亮了伏擊的敵船。
"是山東提督陳永福的水師！"有人認出了敵船上的旗號。
李修然眼神一凜"他已經投靠滿清了嗎？"
情況危急。前方水道被封鎖，退路也已被切斷。更糟的是，隨行護衛的戰船大多還在後方掩護其他隊伍，此刻船隊中能戰之船不過五艘。
就在這時，一個熟悉的聲音在黑暗中響起"需要幫助嗎，我的朋友？"
是紅胡子老漢斯！他的戰船不知何時已經隱藏在了河道轉彎處。
"立刻分頭行動，"李修然果斷下令，"老漢斯負責掩護陛下繼續南下，我們來牽製敵人。"
很快，一場激烈的水戰爆發。老漢斯的船隊以精湛的歐洲航海技術，在夜色中靈活穿梭。而李修然這邊則采用了特殊的戰術他讓船隻靠近岸邊，借著岸上的樹影作為掩護，時不時放出製作精良的煙幕彈。
"轟！"一聲巨響，陳永福的旗艦被精準命中。
"那是什麼武器？"陳永福驚駭地看著自己的旗艦燃起大火。
這是李修然特製的火箭，采用了後世的製導原理，準確度遠超當時的火器。而更讓敵人恐懼的是，這種火箭燃燒後會產生難以撲滅的烈焰。
"大人，不好！"副將慌張報告，"運河上突然出現大量商船，攪亂了我們的陣型！"
這正是李修然預先安排的。他收買的商人們早就準備好了大量船隻，就等著在關鍵時刻製造混亂。
"該死！"陳永福咬牙切齒，"全軍撤退！"
然而為時已晚。老漢斯的戰船已經包抄到了他們的後方，形成了一個包圍圈。
"投降吧，"李修然的聲音在夜色中響起，"你我都是大明的將領，何必自相殘殺？"
陳永福沉默了片刻"其實我是奉命試探。"
"哦？"李修然心中一動。
"徐巡撫派我來的，"陳永福解釋道，"他要確認陛下是否真的在船上，以及護送的力量如何。現在，我可以向他報告了。"
船艙內，陳永福道出了實情"徐巡撫其實早就在暗中準備。江南各地糧草、兵馬都已布置妥當，就等陛下南下。"
"原來如此，"李修然恍然，"所以這次"試探"，是要看我們是否有實力護送陛下到達江南？"
"不止如此，"陳永福壓低聲音，"朝中已經有人在聯絡滿清。徐巡撫擔心，若陛下此行失敗，江南就會變成第二個山海關。"
李修然點點頭。徐文璧的顧慮不無道理。若沒有足夠的實力，貿然支持崇禎，反而會加速江南的覆滅。
"現在你看到了我們的力量，"李修然說，"請轉告徐大人，局勢與他想象的或許大不相同。"
"確實，"陳永福感歎，"那火箭、煙幕，還有這些異國戰船我從未見過如此強大的水師。"
"這隻是一部分，"李修然胸有成竹，"待到南京，徐大人自會看到更多。"
就在這時，一封急報送到"軍報！吳三桂在山海關打退了滿清先鋒！"
"好！"李修然一拍桌案，"玉真子的計劃成功了！"
原來就在昨夜，玉真子已經帶著陳圓圓成功脫離了北京城。而得知心上人安全的消息後，吳三桂果然選擇了抗清。
"這一仗打得漂亮，"陳永福分析道，"山海關是北方咽喉，吳三桂據守此地，可為我們爭取寶貴的時間。"
"不止如此，"李修然展開輿圖，"你看，多爾袞若要南下，必須先拿下山海關。這就給了我們整合江南的機會。"
陳永福恍然大悟"所以徐大人早就難怪這些日子江南一直在秘密儲備糧草。"
"請轉告徐大人，"李修然鄭重地說，"三日後，我們將抵達南京。屆時，還請他召集江南各路忠義之士，共商大計。"
夜色漸深，船隊繼續南下。
崇禎立在船頭，望著兩岸燈火，若有所思"朕從未想過，有朝一日會以這樣的方式南巡江南。"
"這未必是壞事，"李修然說，"陛下離開北京，反而打破了各方掣肘。現在的關鍵，是要儘快在江南建立新的基業。"
"大明的未來，"崇禎歎道，"就看這一招了。"
遠處，啟明星已經升起。新的一天，即將到來。
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