劉備聽聞有一文士自稱“單福”，前來大營求見。
不由頗感意外，此時袁劉兩軍對壘。
此人白身來見，難道不怕被當成細作嗎？
不過劉備一向禮賢下士，還是命左右，將其請入中軍大帳。
劉備見此人儀表堂堂，器宇不凡，不由好奇問道
“單福先生從何處而來？敢問有何事教劉備？”
徐庶一副眼高於頂的模樣，對劉備說道
“單福從荊州而來，一路北上，聽聞劉使君與袁術相持於淮南，甚為煩惱，特來獻計，不知使君接納否？”
劉備奇道
“先生何以得知劉備煩惱？”
徐庶大笑道
“如今何人不知使君奉天子之命，前來討伐袁術？但其兵力雄厚，領地甚廣。使君此前初戰告捷，擊退袁術大軍，卻並未乘勝追擊，反而在此停滯不前！依單福所見，使君此時，恐怕已是進退兩難之局！進則兵力不足，難以一戰定乾坤。退又憂慮違抗朝廷之命，招陛下怪罪。然否？”
劉備眼前一亮，連忙拱手道
“先生之言，鞭辟入裡！不瞞先生，如今劉備正如先生所言，頗有些進退不得，卻苦無良策，願先生教我！”
徐庶微微一笑，說道
“此事倒也不難，使君如今所慮。無非深入袁術之地，兵力，糧草，二者無以為繼！聽聞使君將俘獲袁術軍士卒，全部放歸，可有此事？”
劉備坦言道
“確是如此，若是持續再戰，劉備兵力不足，糧草也將難以為繼！而袁術軍俘虜，良莠不齊，難以歸心，我軍也並無餘糧供給。故我將俘虜放回，望對袁術大軍起警示之意！”
“哈哈，使君此計，收效甚慢。單福另有妙計！使君既奉詔討賊，那袁術麾下士卒便是附逆之人，將其俘獲，不必憐憫，一律處斬即可，必能震懾敵膽！若使君愛惜羽毛，怕有損仁德之名，倒也不必儘殺之。可將俘虜收編，然後命其為先鋒。袁術淮南之地，一旦攻下，便讓袁術降軍掠奪錢糧，堅壁清野。如此，便是以戰養戰之策！之後隻要推脫此事，乃袁術降軍私自所為，自然於使君名聲無礙！”
徐庶現出得意之色，仿佛正在等劉備欣然采納。
劉備思慮片刻，臉上浮現一絲怒容，正色道
“恕劉備直言，先生之謀，有違天和！自古殺降不祥，劉備雖非聖賢，也深明此理，此事斷不可為！而以袁術降軍之名，禍亂淮南，以戰養戰，終究是百姓受苦，若劉備為一己之私，陷民眾於水火，與那害民賊袁術又有何區彆！先生以此教我，恕劉備無法苟同，此等計策休要再提！我與先生，道不同不相為謀，請先生自便！”
說罷，劉備一拂衣袖，已有逐客之意。
“哈哈哈，使君高義，單福佩服不已！不瞞使君，鄙人一向聽聞，使君仁義布於四海，乃天下英雄！故方才出言試探，引出使君真心，此時方知使君傳言非虛，真乃當世明主！請使君勿要怪罪！”
徐庶長施一禮，正色說道。
劉備見其坦言相告，神色懇切，不似作偽。
倒也不再介懷，將徐庶扶住，說道
“恕劉備眼拙，先生大才，願先生以良謀教我！”
徐庶收起眼高於頂的做派，說道
“鄙人真名徐庶，字元直。此次化名前來，正是要為使君解憂！恕我唐突，聽聞使君乃漢室宗親，可確有其事？”
劉備毫不遲疑，答道
“此言非虛，劉備乃中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫，有族譜為證！”