裡正流露出一絲思索的神色，猶豫了片刻後，緩緩說道“說起這夫子的事，我倒還真有個人選。”
“裡正請說。”
“那人姓魏，比我小個兩歲，當時他和我一同開蒙，又同時考上了童生，隻是後來我學業不成，就沒繼續考，他卻是十七歲就考上了秀才，當時書院裡的夫子們各個對他讚不絕口，說他將來有大造化。”
說到此處，裡正不禁輕輕歎了一口氣，“可惜他運道不好，第一次上京遇到山匪，雖說被當地官府救了出來，可時間還是延誤了。第二次順利到了地方，可臨考試前又生了重病，後來他的父母接連去世又耽擱了幾年，等他守孝期滿，年歲也大了，他也慢慢歇了心思。”
“幸好他出身農家，從小也沒少乾農活兒，再加上他有秀才的功名，在這鄉間也算是有些地位，能免田稅，靠著家裡的一些田產，這日子過得倒也還行，他與夫人膝下隻有一女，聽說把閨女教養的極好，可惜教的再好也無緣科舉。”
“不過我前些日子去他們村子裡收土豆的時候，聽村裡的人說，她閨女把兒子送到了他那裡教養，現如今他正每日忙著教養外孫，想讓他這外孫彌補他當年的遺憾。”
聽完裡正的話，孟昭暗自思忖，這位魏秀才幾次科考不順，卻並沒有鬱鬱寡歡，而是重新投入務農，可見心性足夠堅韌，而且出身農家，對於農戶們的生活習性、所思所想必定有著深切的體會與理解，想必也能夠因材施教。
況且他能將自家閨女教養得十分出色，如今又投入到孫兒的教育之中，想來過了這麼長時間並沒有遺忘曾經所學的知識。
“好，那裡正您就試試，若是魏秀才願意來，可以帶著他的小孫兒一起過來，也能給咱們村這些孩子們起個示範作用。”
裡正微微頷首，表示讚同，這村學建起來，自然是要把夫子請過來坐鎮的，所以除了要把村學建起來外，還要額外建一個院子供夫子居住。
等把事情都安排完，孟昭也就趕著驢車回了縣裡，裡正一邊張羅人準備建村學，一邊讓家裡人去縣裡買點禮物，好去提前探探這魏秀才的口風。
等到了與蕭宥之約定的時間，孟昭早上先把今日的活計都給她們各自安排好，然後換上了上次在惠安縣買的新衣服，帶著沈芸出了門。
二人一路走到春風樓，趙管事匆匆迎了上來把她帶到了二樓的雅間，趙管事退出去後，沈芸鬆了口氣，“孟昭姐姐，這春風樓可真豪華，就連那樓梯扶手都是雕了花的，這得花多少銀子呀。”
孟昭輕聲解釋道“來春風樓的多是些富貴人家，他們講究的就是個排場和享受，不在裝修布置上花點心思，哪裡配得上來這的人的身份。”
沈芸好奇地四處打量，這房間布置得極為雅致，一張雕花的紅木圓桌擺在中央，四周放著幾把同樣材質的椅子，一旁的屏風上，一幅手繡的山水畫栩栩如生，即便她沒見過多少好東西，也能一眼看出價值不菲，房間裡還燃著熏香，增添了幾分寧靜與優雅。
看著沈芸在旁邊好奇地這看看那看看，孟昭也沒阻止，她這個年紀，就該多增長一些見聞。
不過這次蕭宥之沒讓她等太長時間，不一會兒，門外就傳來了腳步聲，沈芸迅速轉身來到孟昭身後站定下來。
關著的房門被打開，蕭宥之邁著沉穩的步伐緩緩踏入，嘴角噙著一抹淡淡的笑意，透著一種與生俱來的貴氣，身後跟著的是端了個托盤的陳小武。
見蕭宥之進來，孟昭起身相迎，“蕭公子，可算是又見麵了，想見您一麵，可真是不容易。”
蕭宥之臉上帶著笑，“這些時日事務繁多，讓孟娘子久等了，不過我這回給孟娘子帶了份禮物。”
說罷輕輕擺了擺手，陳小武躬身上前，把手中的托盤放在紅木桌上，蕭宥之與孟昭先後在桌邊坐下。
蕭宥之微微前傾，伸手點了點托盤上的兩個盒子，示意孟昭打開。
孟昭不明白他想要做什麼，挨個打開後才看清裡麵的東西，笑容微僵，輕聲問道
“蕭公子這是什麼意思？”
蕭宥之仿若未察孟昭那細微的表情變化，侃侃而談，“左邊這份，是江南一家糧鋪近日新出的一樣東西，叫做團粉，聽說這加到菜肴裡能湯汁濃鬱，包裹住肉食炸製能更加酥脆。”
孟昭笑容不改，繼續看著蕭宥之，蕭宥之伸手指了指另外一份，“這份呢是永成縣一個廚子的獨門秘方，絕不外傳，聽說他就是靠著這樣東西，深得老板賞識，五年內就在縣裡購置了房子，還娶了兩房姨娘。”
蕭宥之的目光終於對上了孟昭那已經有些僵硬的笑容，眼神中多了幾分深意，“我呢，也沒彆的意思，就是想讓孟娘子想清楚了再開口，免得失了和氣。”
孟昭伸手把托盤往自己這邊拉了下，先拿出左邊那份叫團粉的，伸手碾了一下，“這團粉色澤發黃，一看就知道裡麵有不少灰塵和雜質，若是用在烹飪過程中，不僅效果一般，恐怕還會影響菜品的口感和質量。”
說完並未停下，而是伸手在盒子裡翻了翻，果然挑出些果皮殘留來，挨個擺到桌子上。
“這些足以說明製作工藝粗糙，且管理不嚴，時間長了，必會出事，蕭家這麼好的聲名，應該不會希望因為這小小的團粉而受到影響吧。”
一番話說的蕭宥之陷入了短暫的沉默，孟昭擦了擦手，又拿起另一個盒子。
盒子裡的東西顏色潔白，提取的十分乾淨，伸手捏了捏，能碾成薄片，水分殘留的稍多一些，但單看品質，與她作坊裡的澱粉區彆不大。
孟昭微微眯起眼睛，繼續說道“這東西他發現了五年，卻依舊隻是個廚子，說明他目光短淺，毫無遠見，隻懂得守著眼前的一點小利，蕭公子確定與這樣的人合作，會有什麼好的發展麼？”
蕭宥之嘴唇微抿，眼神中閃過一絲複雜的神色，卻並未開口反駁，看蕭宥之閉口不言，孟昭選擇退了一步，“蕭公子給我的禮物，不管怎樣，我便收下了，說來也巧，我今天也不是空手來的。”
聽了孟昭的話，一旁默默不語的沈芸立刻心領神會，拿出了一個紙包，還有一張紙，小心翼翼地放在桌上。
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