悄然潛回了院子裡，裴皎然小心翼翼推門進去。見桌案邊似乎坐著一人，試探性地喚了聲周蔓草。
“你可算回來了。”周蔓草朝她走來，沉聲道“他們來了兩趟。都被我用你在休息的名義擋了回去。所以你去哪？怎麼一腳的泥。”
聞言裴皎然輕笑，似乎是訝於周蔓草敏銳的觀察力。
“我能去哪？自然是做我該做的事。這麼晚了，快去歇著吧。”裴皎然溫聲道。
狐疑地看她一眼，周蔓草皺眉繞過屏風消失在重重簾幔後。
望著周蔓草消失的背影，裴皎然彎唇。合衣躺在榻上，雙手枕在腦後。不得不說周蔓草要比她想象中還要聰慧，而且心思敏銳。這樣的人若是也入局中，王璵那邊多半要為此人焦頭爛額。
到底在宴上飲了酒，裴皎然不由覺得頭昏昏沉沉的。索性扯了被褥蓋上，和衣而眠。
翌日在雷聲中，裴皎然極不情願地睜開了眼。見周蔓草正在不遠處看著她，她麵上浮起笑容。
“周娘子。”裴皎然喚了句。
瞥她一眼，周蔓草指指桌上的食盒，“不知道你喜歡吃什麼，隻好讓廚房送了些清粥小菜過來。你昨夜喝了酒，喝粥好些。”
看著周蔓草，裴皎然一笑。洗漱過後用完朝食，便去尋何瓚和吳承泌。
拉著二人又去鹽場裡走一遭。此時正逢大雨，二人皆不願意，但奈何拗不過裴皎然。不過在雨勢越發大的時候，吳承泌忍受不住率先提議回去，裴皎然便同意了他的請求。
三人得以一塊回了鹽院。
趁二人尚在門口抖落雨水的時候，裴皎然已經進了屋內坐下。神色溫和地翻起鹽院的賬冊來。
“裴侍郎，這些賬冊……”何瓚皺眉道。
聞問裴皎然舒眉，徐徐飲了口茶。悠然道“很好啊。諸位將鹽院處理的很好。回去後某要向陛下上奏，誇讚諸位。”
“裴侍郎客氣。”吳承泌睨她一眼，目露疑惑，“說來元禦史好久沒消息了。裴侍郎不擔心麼？”
揚首迎上吳承泌審視的目光，裴皎然牽唇輕笑。把玩起手中的龍泉窯青瓷茶盞。輕嗅茶香。
裴皎然道“不。他是王璵的人，我擔心他乾什麼？更何況眼下有件事，要比他更重要。”
話落，二人皆是一臉疑惑。
“昨日不是抓了幾個私鹽販子麼？”裴皎然麵上綻開笑意，“某要審他們。”
說完裴皎然盯著二人的眸子。捕捉到二人眼中閃過的遲疑和驚懼，她唇角微挑。
何瓚率先開了口，“區區幾個私鹽販。哪裡能讓您來審呢？鹽院會安排此事的，保管讓您滿意。”
聽著何瓚的話，裴皎然深眸微眯。雙眉隨之蹙起，似乎是在思考他話的可行性。
“陛下既然派某來西北，自然是希望我能夠知道實情。賬冊上的東西隻浮於表麵，不知道實情，朝廷又如何修改政令呢？”裴皎然意味深長地看向吳承泌，“中貴人覺得我說的對不對？”
吳承泌拿起茶盞啜飲一口，隨即伸手撫著衣上的皺褶，“裴侍郎言之有理。既然您有此意，那便審吧。”
說完吳承泌吩咐內侍去鹽院的牢房把那五個私鹽販子帶來，讓裴皎然審問他們。