覆了霜雪的目光落在麵上，權德晦頓感不妙。然而未等他反應過來，裴皎然已經抽刀橫在了他頸上。
“裴侍郎，你這是何意？”權德晦皺眉道。
“殺你以平眾憤。”裴皎然溫和的麵上有清晰可見的冷笑，“同州刺史權德晦失察，致使百姓流離失所。治下的縣令，不分青紅皂白要斬殺朝廷欽差。裴某奉詔巡撫賑給，便宜行事。殺你一個瀆職的罪官，也無不可。”
當所處的環境陰謀和陽謀都無處施展時，直接拿下布局者，是最簡單且十分奏效的法子。
屋內的一眾縣令聽見動靜也跑了出來，看見眼前這幕各個瞠目結舌。
“裴侍郎，我們有話好好說。”權德晦睇目四周，刹那間流民憤慨的目光悉數落在了他身上。他隻得道“此事是某治下無方，還請侍郎責罰。隻是現在當務之急還是先平定這幫流民。”
他很清楚這場由他在背後挑起的動亂，若是再不被按壓下去。那麼自己很有可能會被裴皎然殺掉，以平眾憤。但是這個號令的發起者，隻能是裴皎然。
“那刺史不如當眾發個誓？”裴皎然微微一笑。
“什麼？”權德晦愕然道。
“不難。”裴皎然抬首望向雨幕中的流民，朱唇輕啟，“適才權刺史說願散儘家中錢財，以濟百姓，救濟鄉裡，亦願意為諸位和同州士紳爭一爭。還望諸位放下手中農具，本官會同權刺史還諸位一個公道。爾等自行歸家，今日之事本官既往不咎。但若敢再犯，一律按罪論處。”
聽著裴皎然的話，這群流民終於安靜下來。目光也從權德晦身上，移到了她身上。各異的目光落在了她身上，然她仍舊一副從容姿態。
最終流民們相繼著攙扶離去。
看了眼一臉怒意的權德晦，裴皎然莞爾，“事發突然，裴某被逼無奈才有如此之舉。”說著她麵露肅色，“還望權刺史彆怪。”
權德晦聞言目露譏誚，瞬時淚眼滂沱，“某也不忍百姓相勠如此啊，此次還要多謝裴侍郎想出如此妙計，免去刀兵。”
裴皎然聽罷隻是一笑，“權刺史果真識大體。天色已晚，好好歇息一會，想想該如何著手此事吧。”
她清楚今夜這場流民作亂是因何而來。說到底還是因為在士紳和官府的極儘剝削之下，他們已經走投無路，被有心人竄掇才會做出衝擊驛所的事。而權德晦明麵上看起來是在保護她，實則是想借她的手除去這些流民。倘若今天一旦她發號施令平民亂，百姓便有可能不會再信任她這個巡撫賑給使。那麼災情的奏狀，便是他說了算。
隻是同州如今的局麵比她想象中還要糟糕。這群被裹挾著前行的民眾，從來都是受害最嚴重的一方，但同樣也容易被人輕易竄掇。今日她可以用殺權德晦來平眾憤，那麼下次這個方法就不奏效了。
收劍回鞘，裴皎然意味深長地看了眼權德晦，“今夜受傷的軍士，本府會悉數上報朝廷，替他們求得嘉獎。”
“那就多謝裴侍郎。”權德晦拱手道。
在權德晦的帶領下，同州鎮兵和其餘的縣令悉數撤回了合陽縣廨。他們順道帶走了奄奄一息的楊縣令，驛所內又恢複了安靜。而賀諒也在半個時辰後，回到了驛所。
“裴侍郎，將軍。”賀諒朝著裴、李二人拱手施禮。
聞言裴皎然頷首，“挑緊要的說。”
“喏。”
賀諒將自己今日在縣內所查訪到的情況說了一遍。雖然縣內設了粥棚，但是鍋內也沒有多少粟米。至於城中的糧價，無論他們怎麼問，就是肯說。甚至還遭到了驅趕。而城中百姓，也對他們避而不見。
聽完賀諒的稟報，裴皎然道“明日你親自帶人在城外重設粥棚。以縣廨的名義去征調各士紳富戶家中的糧食，要是不給一並抓了。再派人去城外尋流民，帶他們來吃東西。聽聽他們有什麼訴求。”
“裴侍郎你這是要劫富濟貧嗎？”賀諒一臉興奮。
“我這是奉旨借糧，誰敢不給？”裴皎然深吸口氣，“更何況是縣廨要征他們的糧，又不是我。”
見她這模樣，李休璟忍不住一笑。
“嘉嘉，那我和周娘子要做什麼？”武綾迦走向她，溫聲道。
伸手握住武綾迦的手，裴皎然舒眉，“明日跟我一塊去。今日你們倆先好好休息。”
知曉裴皎然慣有主意，武綾迦頷首攜了周蔓草一塊離去。
隻剩下裴皎然和李休璟相對而坐。
“同州這個情況，還不知道要多久才能結束。”裴皎然望著李休璟，目光微沉，“我眼下並不想動左藏的賦稅。”
看著她，李休璟道“你想從士紳手裡們榨錢？”
“最好能這樣。如今同州的情形，你也看見了。百姓們的不滿日益深重，朝廷必須想個法子解決此事。”
百姓們永遠都是最頑強的存在。雖然經曆過無情的戰火與磨難，但是大多數都能在夾縫中生存下去。而一旦新的王朝能夠給予他們安寧的生活，他們依然可以在新的地方，重新複蘇然後生根發芽。如同雨後春筍一般，成為一片新生的綠意。
而如今同州的情況，則是激起了深藏在他們骨子裡的凶惡。在官紳的剝削下，他們因相似的苦難而聚，戾氣遊蕩在他們周圍。他們不懂得思考，大多數都是盲目的從眾。即使一兩個清醒的人，聲音也很快會埋沒在群情激奮之下。
倘若朝廷無法解決這些流民的訴求，那麼一旦戾氣無處釋放，他們會生出足以破壞一切的力量。而這些力量，將會讓整個同州跌入深淵中。這樣的情景非她所願。
“所以你要去和那些士紳談。讓他們把錢吐出來麼？”李休璟沉聲道。
他看出來裴皎然的籌謀是什麼。隻有分化這些流民，才能防止一些彆有用心的流民從中惡意挑唆，產生惡劣的影響。
“是。這個節骨眼上，朝廷能不出錢就不出錢是最好的。”裴皎然目光如炬，“錢若是從士紳口中吐出來，來年此地的百姓也能輕鬆不少。”
百姓是國家生計的根本。她沒有下令鎮壓暴民，除了是看穿了權德晦的謀算，更多的是因為她知道一旦自己下令鎮壓暴民，除了自己威望受損外，此地亦會元氣大傷，而人口流失則會留下無儘的隱患。朝廷的賦稅，也會因此損失不少。
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