睇目四周，李休璟提著酒壇一桌桌敬了過去。所過之處沒有一人不起身回敬的。而他亦是麵浮笑意，給對方斟酒。
上首的裴皎然覷著李休璟，神色溫和。
她這次邀李休璟一塊來，除了是看中他出身隴西李家外。最重要的一點便是，他是右神策將軍，天子禁軍。拂了他的麵子，等同於不給朝廷麵子。
眼前這群士紳，隻是一方豪強。遠不能和皇權相抗，所以他們對於天子禁軍還是十分顧忌的。
正想著李休璟已經敬完了一圈，止步在一身著白色廣袖道袍的中年人麵前。
那道袍人，頭戴蓮花冠，手中塵尾輕搭於臂彎上。沉眸而坐，遠遠瞧上去的確是一副出塵仙人貌。
抬眸望向那人，裴皎然挽唇。她認得那個人，那人便是黨氏的家主——黨承弘。是個頗好黃老之術的牛鼻子老道。
回首瞥了眼裴皎然，李休璟倒了盞酒給黨承弘。然對方依舊紋絲未動，如同入老僧入定一般對周圍的事充耳不聞。
“可惜，可惜。”李休璟晃著酒盞，喟歎一聲，“這酒終究還是浪費了。某今日便以這酒敬九州諸神。”
說罷李休璟手一傾，盞中酒落入塵泥中。
“諸位這些年對同州貢獻功績不小啊。”裴皎然忽地一笑，從袖中翻了本賬冊出來擱在案上。
一眾人皆數沉了臉。這話聽上去，怎麼這般耐人尋味。
權德晦則是抱臂不語。
目光掠過眾人，裴皎然溫聲道“裴某已經翻過同州的手實。同州賦稅離不開諸位。”她目光忽而一凜，“然而某卻沒想到諸位竟敢在這個時候，大量收購糧食囤積於府中。又以高價賣給百姓，借機吞沒他們的田產。如此膽大妄為，究竟視朝廷律法於何地？”
話落耳際，權德晦滿眼愕然。似乎是沒想到裴皎然竟會直接撕破臉皮，和他們談借災禍行兼並土地一事。
“裴侍郎，這話不能亂說。”白謙冷聲道。
“亂說？是不是本官亂說，問問他便知道了。”說著裴皎然舒眉，“把合陽縣令楊光載押過來。”
她雖然借著便宜行事的權力，暫且罷了楊光載的職，但是隻要朝廷一日沒給他定罪。她便不能隨意處置他。
一說完便有兩名吏卒押了楊光載過來。士紳們的目光，悉數落在了他身上。神色各異。
“楊縣令。”裴皎然笑著喚了句。
楊光載低著頭，“下官在。”
“你之前同裴某說，有人賄賂你。要你幫他偽造田產計賬，將所買田產仍記於賣者名下。”裴皎然笑得頗為和善，“你如今瞧瞧，這裡邊都有哪些人賄賂過你。”
這招著實令人匪夷所思。四周陡然間陷入躁動中。
眾人皆不明白裴皎然要做什麼，隻能看著楊光載。生怕他一開口，蹦出的就是自己的名字。
在自己的地盤仗勢欺人歸仗勢欺人，但是這樣的事，翻到明麵上來又是另外一回事。如今這個天下，已經沒法像漢末魏晉時，家家都有部曲，可以用自己的法子對付這些下派到地方的官員。
再三掙紮下，楊光載終於開口吐出了兩個名字。雖然數量不多，但都是合陽數一數二的豪強，家中各坐擁兩座田產莊園。
“嗬。”冷哂一聲，裴皎然目光落在被楊光載指認的二人身上，“合陽不過彈丸之地。二位都能各擁兩處田產莊園，著實是讓本官刮目相看。”
其中一人冷哼道“我二人行的是修田浚湖之事。利在千秋萬代，何來兼並一說？”
“決湖開田，也算得利民？”裴皎然輕蔑一笑，冷聲道“你二人以此為由，重金賄賂讓楊光載，讓其同意你們的主意。隻是想趁著百姓流離失所，田產無法估算，你們好借機壯大自己的私產。所謂利民，不過利己。”
“開田何處不利民？莫不是裴侍郎眼界狹隘，看不到功在何處？”另外一人反駁道。
裴皎然聞言冷笑。她清楚對於這些士紳而言，死一人也好，死萬萬人也罷，都不過是史書上一串數字，更無關緊要。他們隻在乎能不能在盤桓多年的地方，擁有無數的田產。因為皇權終會更迭，唯有財帛才是永恒。而田產則是財帛的來源，亦是支撐士紳豪強的底氣。
“若有利，同州何至於無糧？百姓們也怎會無糧可食？”裴皎然揚首，神色平靜地望著那二人，“這粥你們都吃不下去，居然指望百姓吃得下去。這便是你二人口中的利民麼？”
“所以這便是裴侍郎縱容流民，上門搶掠的緣由麼？權某倒是想問問，裴侍郎又置我唐律於何處？”一直沉默不語的權德晦終於開了口。
裴皎然移目望他，“同州有士紳大行土地兼並。權刺史掌同州軍政民生，難不成對此事毫不知情？還是說是你刻意縱容？”
“同州實情如何，裴侍郎不清楚？”權德晦振袖怒道“眼下當務之急還是儘快將奏抄呈報長安，請陛下發敕撥款賑災。還請裴侍郎不要在一直壓著奏抄不發往長安，呈送天聽。”
“權刺史放心。裴某已經將同州州府與士紳勾結，大肆侵占土地一事呈報朝廷。”裴皎然囅然莞爾，“至於撥款賑災一事，還是得暫且委屈諸位幾日。施援手救助百姓。”
眾人聞言目露憤慨。裴皎然這話分明就是在告訴他們，流民們不會消停下來。
瞪了眼裴皎然，眾人紛紛拂袖而去。
垂首看向眼前那碗米湯，裴皎然喟然長歎一聲。
有很多事情上到台麵上才能談，唯有打痛牌桌上另外一得勢的人，殺雞儆猴。才能讓其他觀望的人，轉變態度。此後她無論要做什麼事，都沒有阻攔。而朝廷推出的政令才能平穩實施。
“你是不是有事瞞著我？清嘉，你這是在以自己為餌，誘他們上鉤。”李休璟道。
沒否認李休璟的猜測，裴皎然揚唇，“沒有其他辦法了。必須要在三鎮動手前，完善巡撫賑濟的任務。必須讓這些人對我動手，你我才能動手。他們動了手，後麵也好繼續和他們談判。隻有讓他們把錢吐出來，左藏便不用出錢，神策軍亦可安心征討。”
“如今他們咬鉤了麼？”李休璟皺著眉。
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