設宴的地方在縣廨的空地內，一共擺了十餘桌。等裴皎然來的時候，權德晦和諸位士紳富戶已經到齊。
看著二人進來，權德晦冷哼一聲。原本他想帶著人回馮詡，卻不曾想裴皎然竟然派人守住了所有進出合陽的道路。硬生生將他留了下來。
眼下看見她，他當然沒什麼好臉色。
眾士紳的目光悉數落在了裴皎然身上。巨大的關門聲傳入耳中。循聲望去，隻見縣廨大門已被關上。
“裴侍郎，這是何意？”其中一人發問。
聞問裴皎然笑而不答，兀自抬手。一旁的吏卒瞧見她的動作，施禮後往後院走。而她則是命庶仆為所有人奉茶。
汨汨茶水入盞，清香四溢。然主位上的裴皎然麵上隻維持著溫和笑意，對所有人的問題都充耳不聞。抬首望向她，瞥見她身旁的李休璟，又坐了回去。
一盞茶飲儘。方才那吏卒帶著一眾庶仆複歸。每人手裡都拿著一食盒，逐一在眾人麵前的食案上打開。
香氣盈滿食案。然當庶仆把東西端出來的時候，眾人麵上不約而同的浮起失望。並非他們所想象的各色珍饈佳肴，隻有一碗飄著幾粒粟米的粥。
將眾人的表情儘收眼底，裴皎然挑眉莞爾一笑，疑惑道“怎麼。諸位是覺得裴某招待不周麼？”
她笑得頗為和氣，連帶著周身氣度也十分溫柔。
眾人聞言麵色一僵。這東西如何能吃？怕是一碗下肚，還不夠充饑的。
“裴某初來同州時，便吃過一次。當時便覺得頗為美味，這回特意讓公廚照著做。”裴皎然持勺攪弄著粟米，目光柔如春風，“這是用此前諸位捐給州府的錢買的糧。用來答謝諸位，最好不過。”
說罷裴皎然率先動了筷，她眉眼微動。仿佛在品嘗什麼美味一般，就連動作儀態也十分優雅。一旁的李休璟也低頭喝起粥來。
宴會的主人動了筷。其餘諸人仍是紋絲未動，目不轉睛地盯著裴、李二人。
擱下瓷勺，裴皎然望著一眾人。移目到下首擺出一副事不關己的權德晦身上，目露無奈地歎了口氣，“其實今日設宴邀請諸位，是裴某和權刺史為了答謝諸位慷慨解囊。”目光又從眾人身上逡巡而過，“多謝你們，濟災民之所需，解朝廷之難。每個人都樂善好施，有求必應。”
被點到名的權德晦，瞥她一眼。目光中鄙夷不掩，全然一副看戲的模樣。
那一眾士紳吏卒聽見她提及樂善好施和有求必應，瞬時變了臉色。他們在同州呆了這麼多年，還是頭一回有百姓敢公然上門掠奪。可偏偏還拿這些刁民沒辦法。
如今聽裴皎然提及此事，其中一人起身哂道“在下白襄，敢問裴侍郎一句。為何要縱容流民入伍家中搶掠？”
“竟有此事？”裴皎然一臉不可置信，“難道不是諸位解囊救濟百姓麼？想來那燈籠說不定是朝廷贈予諸位的，以謝諸位為國分憂。”
她將無賴表現的淋漓儘致。那人瞪她一眼憤而拂袖坐下。
“粥涼了，可就不好喝了。”裴皎然微微一笑。
話音一落，吏卒領著庶仆們走到眾士紳麵前。動作利落地將粥推到他們眼前，朗聲重複著請諸位用飯的話。
眾士紳仍舊不動筷，臉露倨傲。
“看樣子諸位是不肯給某這個麵子。”裴皎然一笑，“原本我打算好好謝謝諸位，現在怕是沒這個必要了。”
眾人的目光悉數落在她身上。
裴皎然悠悠道“你們捐的糧，還不夠百姓們吃上一口。可本官還得替朝廷感謝你們的大方。本官也沒辦法，又不能讓朝廷失信於你們，隻好用你們捐的糧來款待你們。可你們竟然連這點麵子也不願給，那某隻好據實上報朝廷，由陛下出麵。”
話音落下，眾人麵麵相覷。
“裴侍郎，我們說的是你縱容百姓上門掠奪一事！可不是你替朝廷答謝的事。”權德晦冷聲道。
看他一眼，裴皎然道“權刺史，可曾親眼看見百姓上門劫掠?諸位百姓上門，多半也為了吃口飯。更何況裴某一直在合陽，合陽可是前幾日才掛上樂善好施的燈籠，如何是裴某唆使的？”
看著上首一臉無辜的裴皎然，權德晦額角青筋暴起。
而那些士紳們則是變了臉色，紛紛看向權德晦。不是說是合陽先掛了燈籠，其餘諸縣才競相效仿麼？
見眾士紳一臉疑惑，裴皎然沉聲道“諸位若是不信，大可問問合陽縣的富戶們。”
被推出來的合陽富戶互視一眼，承認了裴皎然的話。他們的確是最近幾日掛的燈籠，正是效仿了其他幾縣的行為。
其餘諸縣的士紳，低頭不語。這一次他們不僅被人擺了一道，還當了冤大頭。最重要的是有冤無處訴。
總不能去長安擊鼓，告裴皎然勾結流民去他們府上掠奪吧？掠什麼？掠的糧食。這糧食從何而來？為何百姓無糧可食，你們家中卻有糧食？
縱然他們在同州頗具名望，可是到了長安未必能有一席之地。這回也隻能打碎了牙往肚子裡咽。
“既然諸位不願意吃。那麼某和李將軍隻能以薄酒一杯，來感謝諸位。”裴皎然移目睇向李休璟，“某不勝酒力。勞煩李將軍替我答謝諸位。”
聽著他的話，李休璟順勢起身。舉杯看向眾人，“諸位李某今日就代裴侍郎來敬酒。我雖然是出身高門，但卻常年行伍。行事向來講究軍令如山，今日我的酒令等同於軍令。”
說完他起身走向權德晦。
看了看站在自己麵前的李休璟，權德晦皺眉彆過首。
可在他猶豫之際，李休璟已經替他斟了盞酒，“權刺史請。”
其音若韶夏。惹得裴皎然禁不住地挑眉輕笑，目光停住在他身上。
見權德晦不理會他，李休璟端了酒盞遞過去。也不開口，隻是微笑而視。
二人僵持片刻。權德晦一臉不情願地接過酒盞飲了一口，欲擱下時。卻聽見李休璟沉吟了一聲，麵上笑意不減。
無法拂了李休璟的麵子，權德晦隻得仰頭將酒一飲而儘。他帶頭喝了酒，其餘人見狀也隻得效仿。
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