尚有光線的京兆獄內，隻剩下裴皎然和四個獄卒。裴皎然命獄卒抬了張案幾過來，斂衣坐下，神色溫和地看著牢內一眾罪官。
眾人也在看著她，屏氣凝神。他們已經聽到了隻言片語，禦駕尚在梁州。而裴皎然則被頒詔為此次禍亂之罪的主審人，定罪的權力也落在她頭上。除了幾個在偽朝任高官的叛臣縮在牆角，靜候屠刀的降臨外。仍有一部分向裴皎然投去哀求的目光。
他們聽過這位裴尚書的事跡，也能感受到她隱藏在平靜外表下的野心。無論是和皇權合謀打壓相權，亦或是和世家聯手鏟除寒門，都少不了外力相助。如今隻要這位裴尚書願意伸手救他們，他們願意在劫難過後挺身而出，歌頌她的政治清望，再揮刀斬落站在四周對她虎視眈眈敵人。
政治翻篇從來都是成王敗寇，勝者書寫所有。刀筆鑄就的武器會將落敗者永遠打入史冊的黑暗中遺臭萬年，而勝者將流芳百世，成為後世歌頌讚美的典例。他們更知道，這樣一場動亂對裴皎然這樣的出身來說，是一個拾級而上的機會。整合混沌，製定新的秩序篇章。
“裴相公，您要的東西拿來了。”張贇領著四名僚佐，分彆抬了兩個木箱歸來。擦了把汗道“您為什麼不在公房看？”
“辛苦了，東西先擱這裡。有勞張令派人在此把守。”裴皎然莞爾道。
原先張贇以為裴皎然，會直接給這些人定罪。沒想到，她居然隻是讓他把東西抬過來擱這。她這又是想乾什麼。
“張令。”
張贇正在暗自揣測裴皎然的心思，忽聽見有人喚他，忙道“下官在。”
“首罪者按律論處。至於其他從犯者，慢慢來吧。朝廷好不容易才光複長安，要殺人也得講究些。”裴皎然伸手輕拍著張贇肩膀，“明日先斬首罪者，你親自監刑。”
說完裴皎然回首望了眼還縮在角落的首罪者們，唇角微勾。長安會流多少血，全看這些人有沒有覺悟了。
行刑的地點設在金光門和西市交界，名曰獨柳樹的地方。可朝廷有規定獨柳樹處刑，需去太廟上奏。故此裴皎然一早，便領著一眾僚佐前往太廟，在門口宣讀首罪者的罪狀。
一應事情準備完畢，裴皎然才吩咐張贇押著罪官們前往獨柳樹問斬。
長安的西市素來比東市熱鬨，此刻更是車馬輻輳。百姓的聚集讓這次的問斬，變得更有震懾力。連著五日問斬，血幾乎染紅了獨柳樹下的土地。
到了第五日屠刀架到了董川、王觥和阮休身上。載著三人的囚車從京兆尹而出，一路往獨柳樹去。
路上圍觀的百姓，一邊對著三不斷地高聲謾罵，一邊拿起爛菜葉或將吃剩的果核狠狠地砸向二人，以此發泄不滿。
被砸的最狠的是董川，他在囚車中小心躲著。可囚車空間到底有限，他免不了被砸的頭破血流。
一處臨街的酒肆裡更是人滿為患，充斥著對三人的謾罵聲。二樓的窗戶半開著，有人從裡麵探出頭來。
“你居然沒讓他們家的女眷出來遊街？”豔麗的緋色又飄回了窗內。
“罪又不在她們。”一絳裙女郎抬頭，啜飲一口茶水，悠悠道“讓主犯出來承受不是更好麼？”
“裴尚書可不像是這麼好心的。”
“蔓草，難道你希望我讓他們的女眷遊街示眾，承受言語折辱麼？”
說話的二人，正是裴皎然和周蔓草。
被裴皎然這麼一問，周蔓草瞬間收聲。她受過這樣的苦，所以她不希望這些因丈夫而無辜獲罪的女子，承受汙言穢語。
斜眄周蔓草一眸，裴皎然轉頭望向窗外。
這三人哪一個不在京官序列，享受朝廷的俸祿，結果最終居然和獨孤峻合謀反叛。向他們這樣服緋著紫的官員，若他們的死不能起到震懾作用，豈不是讓外人更加輕視皇權。
至於他們的家眷，也該一並處置。隻是遊街示眾這樣的事，沒必要讓她們承受。畢竟無論何時，有一部分百姓們最愛看的都是貴府家眷從雲端跌入塵泥中，成為他們肆意淩虐的對象。以此換來內心滿足的快感。
隊伍漸遠，裴皎然拉下竹簾。屋內的光線跟著暗了些許。
“我們該走了。”裴皎然道。
“去哪？”
“匪首已除，餘者總該給人家一個好去處吧？”裴皎然眉眼一彎，囅然莞爾，“你知道的我素來善良。”
話止周蔓草翻了個白眼。卻還是起身跟著裴皎然離開。三日前，她被裴皎然派人從同州接了過來。這幾日她跟著她往返在京兆府和這家酒肆之間，也沒弄明白她到底想乾什麼。
連著五日的處斬，讓京兆獄幾乎空了一大半。剩下的都是些偽朝正五品下的官員，還有好幾個是年輕人。比之首罪者的安靜，這些人人幾乎每天都要在牢裡哭嚎。
京兆公廨裡，擺了張書案。周蔓草領著人正在將各類文牒挑出來分類。
周蔓草餘光一掃，瞥見裴皎然在悠閒自在地飲茶，笑道“支使我們乾活，自個卻在喝茶。尚書好不地道。”
“我在等人。”裴皎然笑著回了句。
正說著一僚佐步履匆匆地走過來，在裴皎然麵前止步，躬身道“裴相公，他們來了。”
“請他們過來。”說完裴皎然朝一旁的庶仆招手，“去讓公廚準備茶水。”
聽得廊廡上傳來的腳步聲，裴皎然伸手撫平衣擺上的皺褶。麵上浮起一絲溫和笑意。
腳步聲頓在了麵前，抬首隻見麵前站了十餘人，皆是一臉期盼地看著她。這些人都是裡麵那些罪官的親眷。
“諸位家主都來了？不必拘禮，坐吧。”裴皎然笑著擺手，示意幾人坐下。
眾人雖然坐下，但是目光仍舊落在那幾個整理文牒的僚佐身上。長安的血流了五日，他們的心也跟著懸了五日。
直到今日，他們方才被允許進入京兆府。
裴皎然牽唇，“文牒的整理，恐怕要花上些時間。諸位可願意隨某一起等候？”
“自然願意。”幾人一起道。
“那便好。”
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