在兩輪箭雨的威懾下，加之親眼目睹鄉鄰慘死受傷在眼前。大部分民眾已經扔掉了手中農具，麵露驚恐地看著，步步向他們走近的裴皎然。
“裴相公……”人群中有人喚道。
他們認得這位裴相公，就是這位裴相公一力推行新政，勒令佛寺將田產還給他們，使得他們不用再去償還高額的香積錢。那麼這一回她是否又會高抬貴手，放他們一馬呢？畢竟他們所作所為也是被人故意引導而至。可是捫心自問，今天也是他們企圖放火燒死她。如今慘況猶在眼前，若是再做他想，豈不是他們得寸進尺。
“裴相公……我們也是被人蒙騙。”
掀眼掃了說話者一眼，裴皎然揚唇冷笑一聲，“究竟是被人蒙騙，還是自身愚昧。我暫且不論。我隻問你，去歲時梓華神顯靈贈糧給你們，那今日為何不見他現身？究竟是顯靈獻糧予民食，還是做碩鼠竊糧，借天禍來博汝等之財，不妨仔細想想。”
裴皎然聲音如同被冬日的井水沁過般，叫人恐懼。睇目四周，還想衝上來的暴亂者被長槊按在地上，傷者跪在地上淚流滿麵。從容的目光從眾人身上掠過，並非她殘忍，也不是她不愛惜聲望。隻是若寬待為惡者，他日即便想為其餘無辜者發聲，也無周旋餘地。
況且像這樣裹挾了宗教色彩的叛亂，一旦發生，日後保不齊有人效仿。被有心者蒙騙並不能作為，聚眾作亂襲擊朝廷官員的理由。在此時除去激進者，保全無辜者，是她破局的唯一機會。
她太清楚袁公台以及其背後的人，在打什麼主意。無非是想讓她背上就此屠戮百姓的罪名。他們在背後驅使百姓為刃，百姓論罪後又可以收獲一大批土地。而此事平息後，他們可以此為理由對她進行抨擊，如同她當日對付王璵一樣。
百姓的情緒在竊竊私語中平靜下來。目光怔忡地望向裴皎然。
“我知道諸位是想有個寄托。然天地有佛道正統，其言尚能聽一二。”裴皎然微笑，“渡能奉我令在江淮各處弘法，想必諸位也聽過。既有賢僧弘法布施，又何必聽邪神妄言？”
話落人群中傳來聲喟然長歎，百姓們朝著裴皎然躬身一拜。
見百姓已然安靜下來，裴皎然揮揮手。示意賀諒等人放這些百姓離開。
“多謝裴相公。”有人道。
聞言裴皎然隻是一笑，“汝等當知，金剛可怒目，菩薩亦可低眉，今日兩者皆為慈悲爾。”
數百名百姓徐徐退至弩手射程外，各自離開。隻餘下受傷的首罪者依舊被隨行的軍士製服在營前。
“先打昏他們。一切等明早再議。”裴皎然道。
“喏。”
返回營帳內，裴皎然已無睡意。袁公台所玩這招，實在令人不齒。
方才休息的營帳，此刻已經變為議事地。
輿圖在桌上鋪開。裴皎然脫了玄裘，以朱筆在其上寫就濠州各大城門的位置。
“濠州守軍約莫三千人。按韋皋此前調查的消息，城東守衛最弱。”裴皎然持著金簪，銳利的簪尾落在城南，“此處守軍最強，也是離州廨最近的地方。”
“裴相公的意思是？”郭蓴道。
“城南交由我。李將軍和郭將軍各自率人去攻城西，城東。至於城北麼……”裴皎然囅然莞爾，“就當是我給他的回禮。”
“全憑裴相公吩咐。”
敲定了具體計劃，營帳內隻剩下裴皎然和李休璟。
餘光瞥見李休璟沉著臉在旁盯著她，裴皎然微喟，“我知道你在擔心什麼。”
“你打算帶多少人去攻城南。”李休璟換了個話題問。