隨著時間的推移,越來越多的大臣紛紛對祁承瑾提出複議。而此時的周易心中暗自思忖既然自己已然遭受了皇上的懲處,那麼倒不如徹底放開手腳,破罐破摔一番,說不定這樣還能夠在二皇子麵前多表現表現!想到此處,他毫不猶豫地再次挺身而出。
隻見他一臉肅穆,拱手向皇上以及在座的諸位大臣說道“皇上啊,還有各位同僚們,古往今來,但凡發生戰事,無不是勞民傷財之舉。老臣所慮者,乃是我北昭千千萬萬的黎民百姓,以及那些戍守邊疆、浴血奮戰的將士們呐!實在於心不忍目睹那兵戎相見、血流成河的慘狀!倘若僅僅隻需犧牲一位公主,便能換得兩國之間長久的和平,想必我北昭的百姓定會將公主的深明大義銘記於心,永世不忘其恩情!”說到動情之處,周易不禁熱淚盈眶,甚至撲通一聲直直地跪倒在地。
緊接又說道“皇上,寧親王所言誠然不無道理,但微臣著實不忍心看到我北昭的子民因戰事而飽受磨難!”
祁承瑾冷眼旁觀著這一切,心中暗罵道“好一個厚顏無恥的周易!這番話分明是暗指本王罔顧百姓生死,簡直連臉麵都不要了!”他看著周易眼神中充滿了鄙夷。
祁承瑾一臉戲謔地看著周易,嘴角上揚,似笑非笑地說道“周大人,昨日可聽聞您精心準備了不少厚禮送給孟大人呢!敢問周大人,孟大人有沒有收下您備的那些禮物?孟大人可有看在這些禮物的份上就原諒您那混賬兒子犯下的過錯呢?”說完,祁承瑾臉上還故意露出一副單純無害的笑容,仿佛隻是在好奇地詢問一件微不足道的小事兒。
此時的周易正可憐巴巴地跪在地上,聽到祁承瑾這不按常理出牌的發問,瞬間就愣住了。他瞪大了眼睛,滿臉驚愕,顯然沒有想到祁承瑾會又突然提及此事。而周圍的其他人也是麵麵相覷,一頭霧水,完全搞不清楚狀況。麵對這樣尷尬的局麵,周易心中一陣慌亂,額頭上冒出了豆大的汗珠,但卻遲遲不敢開口回應。
站在一旁的孟書年見狀,先是向祁承瑾微微行了個禮,然後挺直身子,義正言辭地說道“王爺莫要取笑了老臣了,哪怕他送來的是數座堆積如山的金山銀山,微臣也定然會毫不猶豫地命人將其拒之門外!”說到這裡,孟書年的語氣越發堅定起來,充分展現出一個父親對女兒深深的疼愛之情。
祁承瑾聽後,點了點頭,笑著稱讚道“嗯,孟大人果真是護女心切啊!”
就在這時,周易仿佛是想到了什麼,像是抓到了一根救命稻草一般,連忙又重重地磕了一個響頭,高聲喊道“皇上明鑒呐!寧親王這分明是在有意轉移話題,企圖混淆視聽。咱們當下應當著重商討關於南臨國前來和親所提出的事宜才對!”
隨後,隻見祁承瑾迅速地轉換了麵部表情,原本輕鬆自在的神態瞬間消失得無影無蹤,取而代之的是一臉的恭敬與肅穆。他微微躬身,動作優雅且規範地向著景佑帝行了一禮。
然後緩聲道“皇叔,侄兒認為若南臨當真存有不軌之念,斷不可能僅僅因為一個公主便舍棄其原定計劃。相反,此舉極有可能進一步助長他們的野心,使人的欲望如無底洞般愈發膨脹。就拿昨日來說,周大人精心準備了如此眾多的厚禮,但孟大人卻並未因此而動容,甚至不顧及這些珍貴禮品,毅然決然地將周大人趕了出去,要為自己的愛女討要一個公道。同理可證,即便南臨有意與北昭和親,恐怕也難以改變其真正目的。”
聽到這番話,孟書年和張又名等人不禁眼前一亮,心中暗自思忖著此前是否過於輕視這位寧親王了。而此時,內閣首輔謝玉川與太尉季明棟相互對視一眼後,仿佛心有靈犀一般,然後十分默契地雙雙回過頭去。
站在一旁的蕭爾均聽聞此言,內心亦是受到極大震動。他暗自感歎道“二皇子啊二皇子,沒想到你竟給自己樹立了這樣一個令人畏懼的強勁敵手!寧親王沒想到一個北昭公認的紈絝能有這樣的遠見,要變天了”
與此同時,景佑帝則默默地注視著祁承瑾,自己自幼悉心教導長大的孩子,大家都以為他是個廢物紈絝,沒想到能夠有條不紊地步步給周易設下陷阱,最後讓人自打臉麵。景佑帝那種驕傲的情緒差點讓他嘴角壓不住,他努力克製著自己的情緒,使得臉上始終保持著一副若無其事、毫無表情的模樣。
“黎愛卿平日裡那可是能言善辯、見解獨到!怎地今日卻如此沉默寡言,連半句話都不肯講呢?”景佑帝微微眯起雙眸,目光如炬般直射向黎澤。
黎澤心頭一顫,被景佑帝這麼當眾一點名,他不敢有絲毫怠慢,連忙起身出列。就在這短短的幾秒鐘時間裡,黎澤的腦海中已然飛速閃過無數個念頭,瞬間便想好了應對之策。
如今局勢已定,南臨和親這件事情恐怕已是無力回天,即便自己此刻提出反對意見,也絕無可能改變局麵。於是,他深吸一口氣,定了定神,朗聲道“回稟皇上,微臣完全讚同寧親王所言之理,不能應允這南臨和親之事。”
話音剛落,隻見景佑帝霍然站起身來,雙手用力一揮,寬大的龍袍袖擺隨風舞動,更顯其威嚴之勢。他環視著殿下群臣,嘴角微揚,露出一抹不易察覺的笑容“哈哈,朕許久未曾見到諸位愛卿如此齊心一致了。”
跪在地上的周易聽到這話,隻覺得腦袋一陣抽搐,心中暗叫不好。他在皇上麵前恐怕是徹底失了勢,沒有用的棋子那二皇子那……想到此處,他不禁冷汗涔涔而下。
然而,未等周易細思對策,景佑帝那充滿威嚴的聲音再度響起“既然眾愛卿皆持此看法,那麼關於這南臨和親一事就此作罷。至於該由何人去向南臨方麵傳達此事,就交由寧親王全權處理吧。退朝!”隨著最後一個字出口,景佑帝轉身拂袖而去,留下一眾大臣麵麵相覷。
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