眾大臣皆齊刷刷地跪地，恭敬地目送景佑帝離去。此時，祁承瑾心中略有煩悶“皇叔怎的老是給我尋些麻煩事兒來做！不過嘛，那個時希玄倒還算得上可交之人。”待眾人散儘之後，內閣首輔謝玉川與太傅季明棟二人卻不緊不慢地徐徐前行，待到四周無人留意之際，他們心有靈犀般地一同拐進一個彎道，而後默契十足地直奔仁政殿而去。
一路上，兩人並肩而行，季明棟率先打破沉默開口道“往昔之時，老夫常常慨歎，先寧親王那般風姿綽約、智勇雙全之人，怎麼會有寧親王那麼不堪的孩子？如今看來，倒是老夫我有眼無珠啊！這小子當真與其父頗為相似，今日得勁啊！”
謝玉川聞聽此言，麵上也難掩喜悅之色，接口說道“寧親王體內流淌著南伯親王的血，且又承蒙聖上親自悉心教導，豈能不長成參天大樹？自然是不會長歪的。”
季明棟眉頭微皺，嘴角一撇，略帶嗔怪之意“哼！可不是麼，也不知道是誰當初跟著老夫扼腕歎息，說著人不中用？”
謝玉川聞言，當即止住腳步，轉頭凝視著季明棟，笑道“罷了罷了，咱們倆呀，都已年老眼花，難免看走眼。莫要再耽擱了，聖上還在宮中候著呢，快些走吧！”說罷，他抬腳繼續邁步向前，季明棟亦緊隨其後，兩人漸行漸遠，身影很快便消失在了長長的宮道儘頭。
謝明川與季明棟二人，早在景佑帝尚為王爺之時便已追隨其左右，乃是景佑帝的心腹重臣，亦是其最為信賴之人。他們與南伯親王也頗為熟識。
此刻，隻見這兩人恭恭敬敬地一同跪地，齊聲高呼“微臣參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
景佑帝此刻臉上的笑容毫無半分掩飾之意。他大手一揮，朗聲道“行了，快快平身，來人啊，給兩位愛卿看座。”
待兩人起身入座後，景佑帝饒有興致地問道“兩位愛卿，你們覺得朕的這位侄兒如何？”
季明棟率先拱手答道“回稟皇上，寧親王自幼便受陛下親自教導，自是出類拔萃、不同凡響。他不僅才思敏捷，而且在政治方麵頗具遠見卓識，頗有陛下的影子，實乃陛下聖明所致啊！”
聽著季明棟的話謝玉川在心裡腹誹“這家夥還真是會拍馬屁”
景佑帝微微點頭，隨即將目光轉向謝明川，微笑著問道“那謝愛卿對此又作何看法呢？”
謝明川連忙起身施禮道“回陛下，依臣之見，寧親王絲毫不遜於當年的先寧親王。假以時日，必能成為一代名臣。”
景佑帝聽聞此言，不禁開懷大笑起來，笑聲在殿內回蕩不休。笑罷，他感慨道“平日裡，朕常見兩位愛卿對朕的這個侄兒總是搖頭皺眉，一副不甚滿意的模樣。未曾想今日竟能如此口徑一致地齊聲誇讚於他，著實令朕感到意外啊！”
謝玉川和季明棟兩人心懷忐忑地對視一眼，目光閃爍不定，都從彼此的眼中看出了一絲心虛之色。終於，謝明川深吸一口氣，硬著頭皮開口說道“是微臣有眼無珠了，太過愚鈍，僅僅看到了表象，老眼昏花了！”
一旁的季明川見狀，趕忙隨聲附和道“是啊，皇上！今日寧親王殿下的一番言論和所作所為著實令老臣深感震驚！恐怕從今往後，再也無人敢小覷王爺，更不會將王爺當做一個單純的紈絝！”
景佑帝微微頷首，臉上露出一抹欣慰之色，緩緩說道“嗯，承瑾這孩子可是朕自小看著長大的。想當初，他的啟蒙教育乃至認字讀書，皆是由朕親手一點一滴地悉心教導而成。雖說他並非朕的親生骨肉，但是在朕心中，他與親子無異。以往，朕隻求他能無憂無慮、快快樂樂地當個逍遙自在的閒散王爺便好。怎奈總有些人居心叵測，屢屢妄圖對他不利！”說到此處，景佑帝的臉色驟然一沉，原本溫和的神情瞬間變得冷峻起來。
謝明川和季明棟靜靜地聆聽著景佑帝所言，二人暗自心驚不已。他們深知景佑帝對祁承瑾寵愛有加，卻萬萬不曾料到這份疼愛竟然已深厚至此。想到這裡，兩人不禁暗自慶幸“好在寧親王不像傳言那般荒唐，沒有真正走上歧途，否則單憑著陛下如此寵溺，一旦稍有差池，那可真要釀成大禍！”
兩人都這麼想著就聽到景佑帝有些擔憂的聲音“承瑾比較年紀還尚輕，總有些地方是思考不周的，身邊能相信的人也少，朕希望兩位愛卿能夠在必要的時候拉承瑾一把”
聽到景佑帝的話語，那兩人心中一凜，趕忙雙膝跪地，齊聲高呼“微臣遵旨！”
“罷了罷了，莫要動輒便向朕下跪，你們都是朕所信賴的心腹之臣。還有一事，不知兩位愛卿對於朕的幾個兒子，覺得誰能夠擔當重任？”景佑帝邊說著，邊不自覺地皺起眉頭，臉上流露出一絲憂愁之色。
此時，謝玉川飛快地瞥了一眼身旁的季明棟，同時微微使了個眼色，似乎是想讓對方先開口發言。然而，季明棟亦是心領神會，同樣用眼神回應著謝玉川，示意由他先來回答聖上的問題。
景佑帝坐在上方寶座之上，將這二人之間的小動作儘收眼底，不禁無奈地搖搖頭，輕笑道“瞧瞧你們倆這般模樣，仍是如從前一般。有何想法儘管直言便是，朕赦你們無罪。謝玉川，你先說。”
聽到景佑帝的話後，季明棟衝著謝玉川遞去一個略帶同情的目光。謝玉川見狀，則毫不客氣地回敬給他一個大大的白眼。隨後，季明棟迅速收起玩笑之意，換上一副無比嚴肅且恭敬的神情，拱手答道“啟奏陛下，依微臣愚見，不論是二皇子殿下，亦或是三皇子殿下，目前都難以擔當此重任。至於大皇子嘛……微臣暫時還無法妄下定論。”
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