在日常生活中，很多人都愛吃魚，吃魚聰明，吃魚的典故也多，尤其是那種有著蒜瓣肉、少刺的魚，更是廣受歡迎。我國淡水養殖發達，各種類型的淡水魚在市場上應有儘有，消費者的選擇很多，釣友們也喜歡釣魚，野釣更喜歡，花錢去釣魚的快感總覺得少了什麼，沒有靈魂，米雲今天介紹的就是刁子魚的故事。
有一種刺很多的淡水魚，在諸多選擇之下，依然脫穎而出，成為市場的熱賣品種。這種魚刺超多的魚在長江中下遊一帶，人們喜歡叫它“刁子魚”，或者“大白刁”。它的學名叫翹嘴鮊，菜市場也叫它翹嘴魚。刁子魚和翹嘴鮊可能是南北差異的叫法，米雲的家鄉把它們當做同樣的東西，隻不過分大小來叫。
刁子魚和翹嘴魚雖然都屬於魚類，但在生物學上有著顯著的區彆。首先，它們的分類不同刁子魚，也就是翹嘴鮊，屬於鯉科的鮊屬，而翹嘴魚則屬於紅鮊屬。從形態上來說，翹嘴鮊體形長形，側扁，背鰭位於腹鰭基部的後上方，胸鰭較短，而翹嘴魚則是體細長，柳葉形，下頜上翹，口裂垂直，眼睛較大，鱗片較小。
在食性方麵，翹嘴鮊主要以動物性食物為主，如泥鰍、河蝦和各種昆蟲，氣溫高時也會攝取素食。相比之下，翹嘴紅鮊，也就是我們通常所說的翹嘴魚，是一種中上層大型的凶猛肉食性魚類，生長迅速，以活魚為主食，幼期則以浮遊生物和水生昆蟲為食，成年後則會捕食小魚小蝦，甚至少量植物，具有很高的營養價值和經濟價值。
小刁子魚一般出現在湖泊、水溝、小溪，大一點的刁子魚出現在河裡和大一點的水庫，小的就叫刁子魚，可以用蚯蚓釣，咬鉤快，魚線剛進水麵就上鉤，大的刁子魚這邊土話叫翹刁，可能要用專門的魚餌去釣，大小翹刁子魚都比較好吃，隻不過烹飪方法不一樣而已。
這種大的能吃，小的也能吃，不過一般大的翹嘴魚，10斤以上的比較少見，市場上要賣二三十元一斤，一般出現在河流和大水庫。通常菜市場比較常見的是小翹嘴魚，南方的湖南和湖北人愛叫它刁子魚。
這種小的刁子魚，魚刺是非常多的，尤其是腹部，幾乎全是細細的魚刺，比鯽魚的細刺還多。照理來說，很多人不願意吃這種細刺多的魚，嫌麻煩，怕卡住。
但是刁子魚是個例外，即使它的刺比一般魚多很多，也不影響人們對它的喜愛。而且，為了更好的品嘗刁子魚，人們流傳至今的一種吃法，讓刁子魚的魚刺不再成為困擾。這種吃法就是把它曬乾，再油炸。
清洗乾淨的小刁子魚，在太陽底下曬乾，然後用油炸透，金黃酥脆，刺都酥了，可以和魚肉一起吃下去。這種乾炸的刁子魚香得很，普通的魚可沒有這樣的美味。
在市場上，這種小刁子魚很好賣，人們基本上都是買回去自己處理、曬乾，通常市場價15元一斤，不算便宜了。如果是買那種已經曬乾的刁子魚，價格會更貴。
刁子魚生性凶猛，喜歡生活在水的上層，是很多釣魚人喜歡釣的對象。野生刁子魚在口感上比養殖的更好，一般大江大河裡的刁子魚味道更好，肉質細膩、鮮嫩，沒有腥味，是上等的淡水魚。
釣刁子魚需要技術，如果是新手就不容易釣到。在市場上也比較少遇到野生刁子魚，基本上以養殖的為主。即便是養殖魚，味道也比一般養殖魚好得多。
釣刁子魚在米雲的家鄉叫做刷刁子。垂釣時用兩米長的手竿和三號鉤就行，普通魚餌容易被刁子魚一口吃掉，用蜘蛛網等粘連物代替，纏在鉤上作為一個坨，鉤尖外露，魚餌牢固又有份量，不用漂及墜，像海杆一樣甩出去，刁子魚貪吃怕餓，水中覓食、遊行速度飛快，聽見水響就會馬上聚攏過來，魚餌丟進水裡，刁子魚看到魚餌會飛快吞入口裡，這點跟朗姆魚、鋼鰍魚有的一比，下口神速，半水接鉤，釣者將魚杆甩回，刁子魚就能提上岸來。這種釣魚法叫邊走邊釣，見魚就扔魚餌，不用打窩。
湖南這邊刁子魚有乾煸和香煎兩種做法，乾煸刁子魚是道名菜，魚用竹簽串著，並排在碟子上，紅彤彤的刁子魚下有紅油，香氣撲鼻，賣相誘人。
在做前把魚清理乾淨，要用乾辣椒和豆瓣醬醃製，經油炸後再烹製而成。刁子魚鹹鮮微辣，魚肉細嫩，骨刺酥脆，細嚼頗具風味。
香煎刁子魚也是最常見的做法，把刁子魚清洗乾淨，裡外撒鹽醃製半天，鍋燒熱，用生薑擦鍋底防粘，鍋入油燒熱後把魚鋪開，小火煎到兩麵金黃，加入醋、糖、醬油、蒜末、薑末、青紅椒丁和老乾媽，炒均勻加蔥末，起鍋後把湯汁淋在魚身上，色澤鮮豔、魚香可口、魚肉鮮嫩、辣味深入、湯汁鹹香，邊品酒邊嘗食魚皮，味道極美，吃魚肉時，夾起肉塊粘上湯汁，緩緩吸入嘴裡，在牙齒間慢慢滑過，魚肉層層散開，甜味在口腔裡回蕩，並迅速卷入喉嚨，進入胃裡。
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刁子魚是肉食性的魚類，以水中的小魚小蝦、浮遊生物為食，比較活躍，對養殖環境要求比較高。此外，它在離開養殖水域後，很容易死亡，這對增氧、保鮮技術有一定的要求，所以綜合各方麵條件來看，刁子魚的肉質更好，因此很多人愛吃。
小的刁子魚適合曬乾油炸，大的刁子魚不容易曬乾，適合香煎。大的刁子魚肉厚一些，香煎、乾燒等做法能充分激發它的香味，在日常生活中很多人愛吃。
此外，刁子魚有一個美譽，那就是它是我國“四大名魚”之一，和鬆江鱸魚、黃河鯉魚、鬆花江鮭魚齊名，這幾種魚都是魚中上品，在國內享有極高的知名度，而刁子魚能和它們並列，也直接反映了刁子魚的味道之鮮美。
刁子魚是一種體型偏大，並且非常凶猛的魚類。可能也是因為愛吃魚的習性所致，所以刁子魚行動非常的迅猛，並且力氣大，生長快，還很擅長跳躍。小時候經常看到各種魚跳躍，有鯉魚，鰱魚，還有翹叼都是喜歡跳躍的魚種。
刁子魚堪稱是淡水魚中的“跳高冠軍”，它能輕鬆跳到一米多高。有些體型大的刁子魚可以長到一米多，體重達到10公斤以上。但是多數的刁子魚，一般難以超過一斤。
而且這種魚的性情很暴躁，反應也很敏捷，很容易受到驚嚇。這種魚在捕撈的時候，基本上都是直接跳網逃走了。就算是捕撈到了，也很快就會死掉，它的性情就是如此的暴躁。
在過去很長一段時間，都是野生的，如果魚塘、水庫裡有幾條刁子魚，那就要遭殃了。
但凡比它體型稍小一點的魚類，都難逃它的“虎口”。誰讓刁子魚的嘴巴這麼大呢，所以在過去刁子魚一直被漁民視為害魚，見到就要鏟除。
過去很多農村鄉鎮地區都有修建大型水庫，這些水庫是附近居民重要的農田灌溉來源之一，能保證在旱季的時候及時引水到農田中，解乾旱之急。通常這些水庫的麵積都非常大，一眼望不到邊，水裡的物產也是相當豐富，各種各樣的魚類都有。水資源豐富的鄉鎮可能就不需要修建水庫了，米雲居住了二十多年的兩個村子裡的水資源都是相當豐富，第一個村子曾經四麵環水，河堤下麵是居民區，中間是田地和水源，不說外部深不見底的河流，就是村內一半地方都是水塘，米雲居住的三組，小學門前就連著八九個水塘，居民也就二十來戶，與四組交界的地方也是幾十個水塘相連，五組十幾戶人家也是一大片水塘，六組居民區米雲沒有探究，但溝渠通外河。
米雲生活的第一個村子裡，就看見表哥用不到兩米的竹竿刷小刁子魚，魚餌用的是屋子角落的蜘蛛絲網，兩三秒一提竿，節奏感非常強，上魚也快，一分鐘就能上十幾條小刁子魚，坐一會兒就會收獲滿滿，刁子魚也喜歡漂浮在水麵，肉眼都能看見刁子魚的活動，米雲不是沒有釣過刁子魚，隻是沒有專門去釣刁子魚，米雲理想是釣鯽魚，草魚，黃辣丁魚，偶爾順手釣上來幾條刁子魚，魚線剛丟進水裡，魚漂都沒落好，就被刁子魚下手了，無意中拉上幾條刁子魚，米雲釣到的刁子魚都是在半水中釣上來的，表哥他們那種專門釣刁子魚的是在水麵釣上來的，不止表哥專門釣刁子魚，米雲可能還看到過學長和其他人專門釣過刁子魚，米雲當時隻是旁觀者，後麵也有短暫模仿過幾次，戰果不大，就放棄了。
米雲居住的第二個村子也是不缺水的，雖然隻有一條河，但村裡的水資源一樣也豐富，不需要修建水庫，小水塘遍布各地，光是米雲家門前就有四個不大不小的小水塘，走幾步路，到處也是水塘和水溝，走遠一裡多路，就有一個湖泊，這個湖泊有多大，米雲沒有查過，隻知道遍及十幾個村子，好幾個鄉鎮，遠觀上看一眼，不比米雲至今看到的幾個海域規模小，甚至遊玩過的幾個海域看起來還沒有家鄉的湖泊規模雄偉，或許是米雲的錯覺。
米雲在第二個村子就沒見過專門釣刁子魚的人了，水資源豐富，魚獲自然就豐富，下點雨，水溝裡到處都是魚，村裡人都會下水溝去抓魚，各種捕魚工具都會用上，米雲在搬進村子裡的前兩年就見過村民集體抓魚的盛況，各種籮筐竹子和絲網大顯神通，大人小孩，男女老少都下水溝抓魚，儘管水溝裡的水有半腰之深，但抵不住村裡麵老少爺們的熱情，在抓魚的前幾天，米雲就隨四姨夫去湖北的水溝用漁網打魚，當時是外婆帶著米雲兄弟兩個，加表弟和表妹一行五人過河來躲避洪水，米雲印象中十三年就隻有那麼一次躲洪水經曆，以前章節有提到過。
第二個村子的魚資源有多豐富，米雲隻能這麼說，沒聽說過湖裡乾涸過，米雲上中學的時候，有時候走路上學，走近路穿過，經常可以憋見大魚跳水，遠遠的看到，百米左右看到大魚跳水，那個大魚有多大可以想象，說幾百斤的魚就有點吹牛逼了，但湖裡肯定有，一米長的魚身還是有的，遠遠的都能看到清楚，翹嘴刁子魚肯定也有，米雲家鄉的土話叫竿魚的不知道是不是說的翹嘴鮊，米雲聽說過有上百斤的竿魚經常跳水，米雲不確定經常看到的是不是那種竿魚。
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米雲當時隨外婆一行五人，加四姨家四口人，九人夏天要吃不少菜，大概住了一個多月，有天下午，四姨夫拿著漁網帶米雲出去打魚，不是去湖裡偷魚，沒走到湖邊，隻走到離湖邊五十米開外的一條水溝，一網下去就上來四五條鰱魚，每條鰱魚都是六七斤重，打了幾網，蛇皮袋就滿了，米雲當時拖著蛇皮袋，用儘全力，非常吃力的跟著走動，可能弟弟妹妹都還年幼在家，表姐可能也有事放牛啥的，隻有米雲大點，力氣活隻能米雲能派上用場，當時應該是十二歲左右，一袋魚有五六十斤，當時的米雲還是比較吃力的，雖然來回隻有十幾米走動，米雲也是累的汗流浹背的，後來回家的一裡路是怎麼走回去的，米雲已經沒有印象了，可能收網後，米雲拿漁網，四姨夫背魚回家，滿滿幾個澡盆的魚，沒有拿到集市去賣，就是我們一行人一個暑假的口糧，那時侯最有印象的就是澡盆鰱魚和澡盆米豆腐，做菜隻能用大木澡盆下手了，雖然過去了二十多年，米雲也就隻能記住這幾個片段了。