東路軍在進入高陽城之後總算是把命給保住了，而且他們也徹底安全了。這裡是宋朝的地盤，遼軍追了這麼久也是要睡覺吃飯的，而征戰沙場多年的耶律休哥也不會不知道孤軍深入會造成什麼後果。於是，耶律休哥帶著巨大的勝利向北而還，當他剛一回到岐溝關，迎接他的是一個早已恭候多時的抉擇。
東路軍在岐溝關與遼軍的那場夜戰過後，他們的突然撤退導致負責為其運送糧草的數萬隨軍民夫失去了庇護，遼軍在清理戰場時發現了這一大群蹲在牆根下瑟瑟發抖的人。等待他們的將會是什麼？參照以往北方遊牧民族南下劫掠的血腥史，這些人可以說是命懸一線，手無寸鐵的他們此時就是遼軍案板上的魚肉。
彆急！遼國此時已經立國快七十年，他們早已經不是建國初期時所謂的未及開化的番邦蠻夷。如果此時的遼國皇帝是耶律阿保機，這些人會被押送回遼國成為契丹貴族的屬民或奴隸，如果是耶律德光，這個就有些不好說，但此時的遼國皇帝是耶律隆緒，這是一個自幼就喜好漢人書法且十歲就能賦詩作對的已經漢化極深的皇帝。人家所接受的是曆代中原皇室子弟所遵循的正統帝王教育，他已經進化成了皇帝，而非什麼夷人大酋長。皇帝如此，整個遼國的上層結構同樣也在跟著進化。
耶律休哥得到遼軍俘獲大量民夫並等待如何處置的報告後略微沉思了一陣，隨即他大手一揮“今天是我們皇太後的生日，不宜大肆殺戮，把這些人都放回去吧！”
這一句話讓數萬民夫的性命就此得以保全。作為敵人，耶律休哥固然可恨，可這隻是出於國家和民族立場而論，《遼史》在他的個人傳記裡有這樣的一句話身更百戰，未嘗殺一無辜。能做到這一點，我們的這個敵人就足夠得到我們的尊重。
隨著耶律休哥收兵回到了幽州，東線戰場的戰事就此基本宣告結束，蕭燕燕在幽州大擺筵席為眾將慶功。耶律休哥因戰功而被加封王爵，他趁機建議蕭燕燕應該趁著宋朝剛剛大敗而一時元氣難複的時機攻占宋朝的北方疆域並從此將宋遼的邊境推進至黃河一線。好在這個讓當時的宋朝君臣聽了絕對會心肝亂顫的建議被蕭燕燕當場給否決了，她要的不是宋朝的土地，而且她也不認為遼國有那麼大的胃口吞下黃河以北的大片土地。雖然蕭燕燕是個女流之輩，但這人無疑比趙光義要更為理智，胃口太大卻吃得太多是要消化不良的。
自此，遼軍的戰略重心開始移向西線戰場，遼國的另一位名將耶律斜軫帶領十餘萬遼軍湧向了太行山以西的山西戰場。在此之前，各地赴援的遼軍就已經在幽州完成了集結，但謹慎的遼國人並沒有選擇在東西兩線同時向宋朝發動全麵反攻。如今東線告捷，他們可以全力在西線轉入反攻。
趙光義在這年的五月九日得知東路軍全軍潰敗的消息，麵對此時已呈崩盤的險惡局麵，他首先想到的就是全線收縮防守，而他這個收縮堪稱一瀉千裡。趙光義命令曹彬、崔彥進、米信等東路軍將領全部回京等候朝廷的問罪，中路軍田重進所部撤回河北定州準備防禦遼軍接下來的軍事報複，西路軍潘美所部撤回代州，全軍主力全部回到北伐開啟之前的位置。
趙光義不是小孩，他當然知道遼國不會因為宋朝的主動罷兵回撤而就此打道回府，遼國接下來肯定會對宋朝采取軍事報複行動。宋朝現在必須考慮如何由攻轉守的問題，可東路軍因為在這次戰爭裡的拙劣表現已經讓趙光義對所有的將領都失望透頂，除了他的大舅子李繼隆，他幾乎將東路軍的所有將領都召回京城等候問罪。如此就造成了宋軍在河北前線嚴重缺將的局麵，為了解決這個急迫又棘手的問題，趙光義一咬牙火線啟用了一批久疏戰陣的老將分彆屯守河北的各個軍事重鎮左衛上將軍張永德鎮守滄州，右衛上將軍宋偓鎮守霸州，右驍衛上將軍劉廷讓駐守雄州，蔚州觀察使趙延溥屯駐貝州。
通過這份名單我們不難看出，趙光義為了救火已經是在掏家底了。張永德是趙匡胤曾經的上級，劉廷讓是趙匡胤的結拜兄弟，而宋偓和趙延溥此時已是行將就木之人。這些趙匡胤時期的軍中宿將因為政治原因在這些年裡一直被趙光義所雪藏，值此國家危難之際，他不得不拉下臉麵請求這些老將出山以拯救國家於危亡之時。
我們現在想提到的一個問題是當宋軍在東線戰場遭遇崩盤後，在西線戰場占儘優勢的西路軍和中路軍真的有必要全線退守嗎？遍布雄關險隘以及崇山峻嶺的西線戰場真的就不能固守嗎？如果守住了，那麼這場戰爭宋朝就能勉強和遼國打成了一個平手，可問題在於趙光義此時隻想到了一旦固守失敗就會雞飛蛋打，而全線退守至少可以保住西線的老本，他不想看到西路軍和中路軍也像東路軍那樣落下一個慘不忍睹的下場。倘若宋軍三線潰敗，那麼整個宋朝的邊境防線也就全線坍塌了，到時候遼國人就可以無所顧忌地肆虐中原。
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毫無疑問，趙光義之所以如此安排就是因為他擔心遼軍會一路打穿河北防線繼而渡過黃河再一次像幾十年前的耶律德光那樣威逼開封，那樣一來宋朝可就要麵臨亡國之災了。所以，在東路軍潰敗之後，趙光義首先想到的就是防守，尤其是河北地區的防守，這就是他急切地下令中路軍主帥田重進趕緊回師屯守定州的原因。為此，趙光義甚至不惜讓西路軍因此而直接暴露在了耶律斜軫的十萬大軍的兵鋒之下。當然，趙光義也深知西路軍的潘美在失去了中路軍的掩護之後將麵臨耶律斜軫的背刺之患，在這種局麵下西路軍注定也將很難再有所作為。通盤考慮之下，趙光義索性讓西路軍放棄之前所占據的全部城池並讓全軍退回到雁門關以內。
以上就是趙光義在東路軍敗退之後所做出的戰略部署和考量，我們對於他的這份答卷應該如何評判呢？
全線進攻挨了當頭一棒之後立馬轉入全線退守，這多像是一個賊人的舉動。激進冒險主義不行，那麼就馬上轉向一百八十度變為徹底的保守主義，從而從一個極端轉向另一個極端。趙光義的這種舉動看似很荒謬，但我們卻不得不說，這其實也正是常人在麵臨突然降臨的大禍時所表現出來的普遍共性。
在東線崩潰之後，這個戰前的激進冒險主義者一瞬間就成了一個純鋼打造的極端保守主義者，僅憑這一點趙光義就注定了永遠無法在軍事戰略和謀略上與他的哥哥相提並論。也正因為如此，所以趙光義才會是一個軍事上的低能皇帝，在這方麵他和我們絕大多數人一樣不是什麼戰神，而隻是一個適合在茶餘飯後對戰爭高談闊論的凡夫俗子。
此次北伐趙光義所製定的作戰計劃看似絕對完美，但其實也是漏洞百出。你三路大軍攻遼，而且也預料到了西線需要一定的時間才能攻下山後九州，然後再三路合圍幽州，可你難道不知道遼軍在這段時間裡肯定會全國赴援增兵幽州嗎？如果你已經預料到了，那麼你有沒有做應對的措施？如果你沒做，那麼你是不是很愚蠢？如果你認為在戰爭爆發之後遼國人不會做任何的反應，耶律休哥會原地不動等著你去打，遼國的蕭太後那邊也是在後方看大戲等著你去端她的老窩，所以你完全以我為主根本不去考慮遼國方麵會有何種反應，那麼你是不是愚不可及？
遼國人可不是李繼遷，他們不是你可以隨意打著玩的，更何況即使是李繼遷這隻兔子在被打急了之後還要咬你趙光義一口，遼國不是兔子，而是一隻凶猛的老虎。善戰者謀勝更慮敗，除非你趙光義是用牛刀去殺雞，否則你就必須去考慮一旦遭遇對方的強力反擊該如何自處。可是，他在戰前真的有考慮過這個問題嗎？
好了，這些疑問和功過是非現在去說已經沒有什麼意義了，現在宋朝的當務之急是如何穩定住搖搖欲墜的邊境線。
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