在這個公元1003年5月，趙恒“送走”了又一次在河北大地瘋狂肆掠的遼國人，宋朝的一代名相呂蒙正也到了跟我們說再見的時刻，但在這年五月對後世影響最大的事件卻不是上述這二者。如今當我們以後來者的身份和視角來看，這年五月最具有曆史轟動效應的事件當屬在地處西北的西平府（靈州）誕生了一個男嬰。這個嬰兒不是彆人，此人正是李繼遷的孫子、李德明的兒子，他的名字叫做——李元昊！
李元昊是誰根本無需我們再多言，如今的我們可能很多人都不知道李繼遷是誰，但知道西夏的人想必都知道李元昊是誰。不過，未來的西夏開國皇帝李元昊這時候還隻是個初生的小毛孩，他的戲份還早得很，彆說是他，就連他老爸李德明這時候也沒到當主角的時候，在西北這塊地方我們現在還是得看李繼遷同誌的精彩表演。
我們在前麵說到過在宋遼望都之戰開始前李繼遷被其境內所遭遇的旱災給整得是焦頭爛額，遺憾的是，宋朝這時候受製於遼國的威脅而無法抽調兵力在李繼遷的傷口上給他再撒一把鹽。當遼軍從河北撤軍後，趙恒再次把目光轉向了西北，雖然在河北和山西方麵還是得囤積重兵防範遼國，但這時候宋朝也終於是有精力照顧一下李繼遷了。
趁你病，要你命！
五月，在上次的威虜軍之戰裡大出風頭而此時已經被征調到西北擔任宋朝環慶二州副都部署的張凝親自率領大軍在周邊地區征討歸附於李繼遷的黨項各個部落。張凝本來還以為前方是一片刀光劍影在等待著他，但他所率領的大軍未動刀兵僅憑兵威就在旬月之間招降了黨項二百餘個大小部落，人口總計四千八百餘戶。一時間西北大震，李繼遷更是惶惶不安。
麵對張凝的步步進逼，李繼遷這時候無力還手，他隻能與自己的兒子李德明聚兵於浦洛河對張凝采取守勢。讓人無奈的是，張凝的攻勢也僅限於此，他的兵力用來對付黨項的那些小部落是綽綽有餘，可要讓他直接跟李繼遷開戰甚至是去重奪靈州就是在要他的老命。麵對已經枕戈待旦的李繼遷，張凝也隻能見好就收，他的實力相比起擁有數萬騎兵的李繼遷實在是太薄弱了。
在這種局麵下，缺吃少穿的李繼遷想去宋朝境內打劫也已經不太現實，他現在所麵臨的對手是以宋朝前宰相張齊賢為首再配以張凝、曹璨、曹瑋等一乾宋軍邊關宿將的強人集團，這些人沒來主動找他麻煩他就得燒高香了。可是，人是鐵飯是鋼，吃飽飯永遠是人生的頭等大事，李繼遷一琢磨就把黑手伸向了靈州以東的同族小兄弟。
這些黨項族裡的小兄弟當然是不可能頂得住李繼遷的搶掠，而李繼遷為了讓部下吃飽飯也顧不得什麼臉麵，誰規定大哥就不能打劫小弟？任何人在生理需求麵前隻有動物的本能，聖人或許還能自製或是注意一下自己的吃相不要太過難看，可對於李繼遷這種以強盜起家的人來說他哪會去管什麼吃相好不好看。他最後當然是如願以償地搶了不少東西，但他這邊也沒少流血死人，而這也讓他結怨於族人，隴山一帶的許多番部首領紛紛向宋朝表示願意一同出兵對付強盜李繼遷。趙恒倒是做夢都想滅掉李繼遷，值此李繼遷遭遇天怒人怨的困境之時更是發兵滅掉他的大好時機，但趙恒幾經衝動最後還是隻能是仰天長歎。他擔心自己一旦抽兵去打李繼遷會讓遼國人趁機鑽了空子，而要想狠狠地打擊李繼遷又必須要抽調重兵，最後此事也隻好作罷。
天不亡李繼遷——至少目前是這樣，但李繼遷在上天那裡所受到的眷顧也即將到頭了。
在當了幾個月的土匪後，李繼遷算是勉強解決了溫飽的問題，可他抹了抹嘴還是覺得自己沒吃飽，南邊他現在是不敢去，可他的東邊不是還有個麟州和府州嗎？那裡可是有宋朝的河東轉運使鄭文寶在源源不斷地運送糧食，說乾就乾，李繼遷帶著人馬就衝向了麟州。他此時對城池沒多大的興趣，他的目標就是搶糧食，可這一次他很不走運。就在他帶著人準備在路上打劫宋朝運往麟州的糧草時，他在半路上被宋軍給打了伏擊。這一戰李繼遷大敗，部眾損失慘重，從此李繼遷終其一生也沒再敢進犯麟、府二州。沒錯，他此生再沒有踏足過這裡，不是他不想或者不能，而是老天爺沒有再給他這個機會，因為李繼遷的這一生就快要到頭了。
不過，這時候的李繼遷仍然是生龍活虎，且就當這是他的回光返照吧！
這年九月，總算是吃飽喝足的李繼遷儘調其麾下的精兵聚集於鹽州（今陝西省定邊縣），他這個架勢明擺著是要對宋朝的環州和慶州動手，宋朝這邊頓時是繃緊了神經。麟延都部署馬知節立馬將此事稟報給了朝廷，宋朝的那幫官老爺們一時間是集體震恐。舉國的重兵現在都在北方戰線上對遼國人嚴陣以待，李繼遷這時候卻在西北蠢蠢欲動，如果他真的大舉進犯，宋朝拿什麼去抵擋？可是，趙恒卻突然睿智了一把，他不認為李繼遷這是要對宋朝動手，而是在故意聲東擊西，李繼遷的真正目標應該是靈州西麵的吐蕃人。
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吐蕃？群臣都麵麵相覷，他們不知道趙恒為何會做出此等判斷，而趙恒雖然不相信李繼遷是要大舉南下，但是他也不敢大意。趙恒隨即命令涇原路都部署陳興於各處險要地段駐兵設防，如果李繼遷敢打過來就要毫不留情地予以痛擊。
李繼遷呢？他真的是要傾其所有像遼國人那樣跟宋朝分個你死我活嗎？非也！他可沒那麼傻，他也不像遼國那樣有那麼豐厚的家底可以跟宋朝一決雌雄，一切都如趙恒所料，他確實是在圖謀對盤踞在西涼府的吐蕃六穀部首領潘羅支動手。不過，為了達到出其不意的效果，他接連放出了兩發煙幕彈。他先是在鹽州聚集兵馬做出一副隨時都有可能南下向宋朝開戰的架勢，緊接著他又放出了風聲，他說自己和潘羅支向來沒有什麼過節，況且潘羅支所部兵強馬壯，他又怎麼能夠打得過潘羅支呢？
李繼遷這一招不但讓宋朝這邊開始加緊備戰，而且也成功地蒙蔽了遠在西涼府的潘羅支，他還真的就以為李繼遷是要去攻打宋朝的環州和慶州。於是乎，就在潘羅支坐在西涼府悠哉遊哉地準備觀看李繼遷和宋朝的火拚大戲時，李繼遷帶著他舉族的精兵開始向南行軍，可剛走出不遠李繼遷突然調轉馬頭悄悄地把主力全部帶往了西麵直撲西涼城。
吐蕃人根本沒有料到李繼遷會突然來襲，當這一天數萬黨項騎兵裹挾著漫天的煙塵向西涼城殺來時，吐蕃人霎時間全都不知所措。潘羅支在驚嚇過後立馬冷靜了下來，他知道自己不可能是李繼遷的對手，他跨上戰馬帶著幾個親信就跑了。他這一跑可就讓西涼城失去了主心骨，李繼遷沒怎麼費力就攻下了西涼城。
潘羅支是跑了，可宋朝派到西涼城的知府大人丁惟清卻沒能跑掉。得勝之後的李繼遷狂妄不已，他早就沒把宋朝放在眼裡，這個丁惟清他更是不會放在眼裡，他直接命人就將宋朝的這位朝廷命官給殺了。
西涼府——河西走廊的東大門就這樣被李繼遷給一腳踹開了！
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