隨著以王旦為首的新一屆政府內閣的組建完畢，宋朝的政局再次回歸穩定。放眼此時的宋朝，不得不說的是，在它進入大治之後整個朝堂和官場的政治氛圍已經發生了巨變。之前的宰相諸如趙普、李昉、呂蒙正、李沆和呂端之類的人，他們為相之時可曾有過相互的傾軋且是要將政治對手除之而後快的行為？又可曾有過在德行上明顯有缺陷的人能夠位列宰輔重臣的行列？或許他們也不完美，但至少都能做到以國家利益為重以私人芥蒂為輕，簡而言之，這些人識大體具有真正的大臣風範。可是，當這些人退出曆史舞台之後，當沒有了這些人身上的那種剛正嚴明的氣節來震懾朝堂之後，之前不敢輕易顯露原形的妖魔鬼怪就開始出來蹦躂了。
當然，這些都是後人視角的馬後炮，而對於宋朝接下來的發展和走向我們也隻能在一旁看著。以史為鑒卻又不斷地重複曆史，與其說這是人的悲哀還不如說這是人的共性。說到底，人生都隻為活出自己獨有的色彩，而與他人和外物全無關係。
寇準走後，宋朝這邊不但外麵安靜了，就連內部也安靜了。不過，趙恒是沒法享受這些的，身為一國之君，無論戰爭年代還是和平時期他都不能有所懈怠，他要是一鬆懈下來那必將引來改朝換代之禍。親決刑獄，整治吏事，應對各種不時發生的天災人禍，修繕水利，改革科考製度防止和杜絕各類科場舞弊行為，這些事趙恒一件也不敢掉以輕心。客觀地說，在將年號改為“大中祥符”之前的趙恒絕對是一個明君，是一個被曆史所公認的好皇上。
說完了內政這塊兒，現在我們是時候再轉過頭去西北瞧瞧。
李德明是在澶淵之盟發生的這年正月接替其父李繼遷成為了新的黨項之王，我們之前已經交代過，李德明並沒有在李繼遷過世的第一時間跟宋朝修複關係，而是首先跑到遼國那裡去請求冊封。更絕的是，為了不讓宋朝趁機出兵西北，李德明假意對宋朝說自己很快就要歸順朝廷，但這邊剛給宋朝露出一個笑臉，他轉過身就跑去把吐蕃大酋長潘羅支給宰了並把涼州給攻陷了，如此一來他既報了殺父之仇又奪了吐蕃人的城池。等到宋朝反應過來，蕭燕燕卻帶著二十萬遼軍開始了又一次的發兵南侵。
很顯然，李德明對於宋遼兩國在澶州達成永久性和平一事其內心絕對是極其的不爽，因為隻有這兩個國家一直維持敵對關係才能讓黨項人獲得更大的生存和戰略空間。既然眼下宋遼已經盟好，那麼李德明又該怎麼應對宋朝呢？他的選擇是觀望，繼續裝傻充愣，麵對趙恒早就提出的“爾等退出靈州，朝廷必保李氏萬世富貴”的要求，李德明遲遲不予回應，對於李繼遷臨終前要他趕緊向宋朝上表歸順之事他也是一拖再拖。
沒人知道李德明這小子心裡在想什麼，而他也很忙，忙得似乎根本沒有時間去考慮如何給趙恒回話。試想，一個不到二十歲的年輕人統領著父親留下的數萬桀驁不馴的驕兵悍將，而且統轄的地盤還那麼大，另外還得時刻防著遼國和宋朝這兩個超級大國並同時去圖謀西邊的那些小國的地盤和財產，這些事彆說是突然沒了老爹的李德明，你要換做曆史上的任何一個雄主恐怕都會覺得頭暈眼花四肢無力。
針對李德明遲遲都沒有對趙恒的要求予以回複，宋朝這邊的憤怒可謂是日積越深。你李德明敢藐視天朝把宋朝皇帝的話當成耳邊風，你這是在作死啊？很遺憾，這並不是趙恒的態度，而是宋朝西北邊關的將軍們的態度。以曹瑋為首的一乾武將紛紛上疏請趙恒對李德明采取點強硬措施，可趙恒的反應則是你們這些人一個也不要亂動，好好守著自家的地盤就是了，再給李德明一點時間。
當然，趙恒也不傻，他也不是乾等著。他讓駐守西北各地的宋朝邊將儘可能地以和平的手段去招撫當地的各個黨項部落從而逐步分解李德明的勢力。這些黨項部落也是牆頭草，李繼遷一死他們自然就對李德明沒什麼信心，既然宋朝這邊主動伸過來橄欖枝而且還許了那麼多的好處，那麼他們為何又還要跟著李德明過苦日子呢？
李德明就此可坐不住了，這樣下去他的勢力和地盤遲早被宋朝給一步步蠶食掉。李德明找來他父親留給他的得力幫手張浦，詢問當今之計該如何應對。
張浦回道“先主臨終前就曾遺命我們向宋朝歸附，隻是當時如果我們就立即照辦的話會讓宋朝輕視我們，而那樣我們也得不到多大的好處。不過，如今我們已經在涼州站穩了腳跟且兵勢複振，這個時候我們再上表請歸就顯得正得其時。”
就此，李德明在景德二年六月正式派人向趙恒遞上了歸順奏表。在奏表裡，李德明表現得很謙恭，而且絲毫不提他父親與宋朝之間這麼多年以來的那些恩怨，隻是說自己這段時間是如何的艱難和憂懼並懇請趙恒可憐他這個對宋朝一片忠心的孤兒。
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趙恒對於李德明的這份奏表並不滿意，除了訴苦、賣慘和請求得到更多的賞賜和好處外，李德明基本上什麼有用的話都沒提。最重要的是，對於宋朝早前提出的要他退出靈州的要求，李德明在奏表裡更是隻字不提。如此不難看出，李繼遷之奸被李德明全盤地繼承了下來，這個毛頭小夥子絕不是那麼好對付的。
趙恒回書給李德明，隻要你肯答應並遵守以下條件，那麼朝廷就授你西平王、定難軍節度使並給你按時發工資，每年還賞賜你銀子四萬兩、茶兩萬斤，另外再開放邊境貿易，你們黨項境內盛產但卻又滯銷的青白鹽宋朝也可大量采購。這些回報的確非常誘人，可是李德明對於趙恒提的這些條件卻表示有些難辦。
趙恒提出的這些條件是什麼呢？主要以下幾條一，黨項人退出靈州，回到西北五州去。二、把你李氏宗族的子弟送到京城來，朕在禁軍裡給他們安排個官職。三、解散你的軍隊。四、把你以前擄掠的宋朝官員和子民都給朕送回來。五、不許再打劫擾邊。
不知道各位怎麼想，反正我個人在看了趙恒的這五個要求後的第一感受就是——狠！對李德明而言，如果說後麵兩個要求無所謂，而前麵兩個很難辦到，那麼中間的這一個解散黨項全部軍隊的要求則是絕對的恕難從命。不止是李德明，換了誰估計都不會答應。於是，李德明就和趙恒派去的特使張崇貴來回地討價還價，但不論如何就是不肯答應下這幾個條件——因為趙恒不但要他嘴上應承下來，還得簽字畫押讓全天下的人都知道。
這個事就這麼一拖再拖，李德明始終不肯簽字畫押，而且他希望宋朝能夠先把許諾的那些好處先給了他再說，至於簽字畫押的事可以慢慢來。
對於李德明這種流氓說辭和手段，趙恒的回應是一個字——呸！你當我是三歲小孩？你那點小聰明還敢在我麵前耍！
李德明不肯簽字盟誓，趙恒許諾的好處他自然也就得不到，於是他就不時地派人來向趙恒朝貢獻上一些土特產並希望趙恒不要為難他，那五個條件確實很難辦到，能不能換一換？趙恒的回答是——不能！
這樣一來，雙方之間的談判就陷入了僵局。宋朝這邊繼續地挖李德明的牆角，不斷地招撫當地的黨項大小部落前來歸附，而李德明也是在邊境線上小動作不斷，但大動作他卻也不敢搞。雙方就這樣你來我往且樂不知疲地互相扯皮，但扯來扯去也沒扯出個結果。
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