宮宴那場風波過後，後宮之中彌漫著一股壓抑且猜忌的氛圍，各宮妃嬪行事愈發小心翼翼，生怕一個不慎，便又卷入無端的是非之中。皇後更是加強了對後宮的管束，每日裡都要親自過問諸多事宜，隻盼著能讓這後宮恢複往日的平靜，也好讓陛下能安心於朝堂之事。
可天不遂人願，就在後宮眾人還沉浸在那宮宴風波的餘悸中時，邊關急報傳來，匈奴趁著大乾朝內亂剛平、元氣尚未完全恢複之際，集結大軍，氣勢洶洶地朝著邊境侵襲而來。那馬蹄揚起的塵土遮天蔽日，喊殺聲仿佛能跨越千裡，傳至京城的每一個角落，讓人心驚膽戰。
朝堂之上，李承乾麵色凝重地坐在龍椅之上，聽著邊關將領派來的信使詳述著匈奴入侵的情況。信使一臉疲憊，卻又強打著精神稟報道“陛下，那匈奴此次來勢洶洶，兵力眾多，且毫無預兆，我軍雖奮力抵抗，可邊境防線還是被撕開了幾道口子，如今正苦苦支撐，懇請陛下速派援軍啊，否則邊境百姓恐遭生靈塗炭之禍呀。”
李承乾猛地一拍龍椅扶手，怒道“這幫匈奴賊子，竟敢趁虛而入，實在是欺人太甚。眾愛卿，如今該當如何是好？”
大臣們麵麵相覷，隨後紛紛出列，各抒己見。有的主張即刻派遣大軍前往邊境，以強硬之勢擊退匈奴；有的則建議先派使者前去議和，暫避鋒芒，待大乾朝恢複元氣後再做計較。朝堂之上一時爭論不休，氣氛熱烈卻又透著幾分焦灼。
而在後宮之中，消息也很快傳開了。皇後聽聞匈奴入侵，眉頭緊鎖，心中憂慮不已。她深知邊境戰事一旦吃緊，這後宮怕是也難以安穩，且陛下必然會為此殫精竭慮，自己身為後宮之主，得想辦法為陛下分憂才是。
“翠兒，去把各宮妃嬪都召集到本宮這兒來，這等時候，咱們後宮也不能乾坐著，得為前方的將士們做些力所能及之事。”皇後吩咐道。
不多時，各宮妃嬪便齊聚在了鳳鸞宮正殿之中，眾人臉上皆是帶著擔憂之色，交頭接耳地小聲議論著。
皇後清了清嗓子，高聲說道“姐妹們，想必大家都已經知曉了，匈奴入侵我大乾邊境，如今前方戰事吃緊，陛下為此憂心忡忡。咱們雖身處後宮，可也都是大乾的一份子，理應為前線出份力。本宮想著，咱們可以組織起來，為前線的將士們縫製棉衣、準備乾糧，儘咱們所能，讓將士們無後顧之憂，也好專心禦敵，大家意下如何？”
眾妃嬪聽了，紛紛點頭應和。麗妃率先說道“皇後娘娘所言極是，臣妾願帶頭參與此事，隻盼著能為前線的將士們儘些心意，助他們早日擊退匈奴。”
其他妃嬪也跟著附和，當下便各自分工，有人負責收集布料，有人負責準備乾糧食材，整個後宮瞬間忙碌了起來，往日裡那些爭寵的小心思也都暫且被拋到了腦後，此刻眾人心中隻有一個念頭，那就是為大乾朝的邊境安危出份力。
可在這一片齊心的表象之下，卻仍有個彆妃嬪有著彆樣的心思。那位之前在宮宴上出了岔子的常在，經此一事，失了陛下的歡心，本就滿心不甘，如今見後宮眾人都忙著為前線做事，她卻覺得這是個重新引起陛下注意的好機會。
“娘娘，如今大家都忙著那些個事兒，可陛下定然也會為戰事心煩呀，您不妨寫些詩詞，或是作些鼓舞士氣的文章，讓人送去給陛下，說不定陛下看了，便能想起您的好來呢。”常在的貼身宮女又在一旁攛掇著。
常在微微皺眉，有些猶豫道“這樣真的可行嗎？如今正是戰事緊張之時，陛下哪有心思看這些呀。”
宮女趕忙勸道“娘娘，不試試怎麼知道呢，您若一直這般默默無聞，怕是往後就更沒機會了呀。”
常在聽了，咬了咬牙，最終還是點了點頭“那便依你所言，試試吧。”
於是，常在便躲在自己宮中，費了好些心思寫了幾首詩詞，又寫了一篇慷慨激昂的文章，皆是讚頌大乾將士英勇無畏、鼓舞士氣的內容。寫好後，她便找了個機會，讓自己宮裡可靠的小太監將這些文稿送去了李承乾的禦書房，還特意叮囑小太監要找個合適的時機呈上去，莫要打擾了陛下處理軍情。
而此時的李承乾，正與朝中幾位重臣在禦書房商議著出兵的具體事宜。桌上攤滿了地圖和各地的軍報，眾人的臉色皆是嚴肅而凝重。
“陛下，此次出兵，臣以為當派鎮西將軍為主帥，他作戰經驗豐富，且熟悉邊境地形，定能帶領將士們擊退匈奴。”一位老臣建議道。
李承乾微微點頭“愛卿所言有理，隻是那匈奴此次來勢洶洶，兵力雄厚，朕擔心單靠鎮西將軍一人之力，怕是難以應對，還需再派幾位得力的將領輔佐才是。”
眾人正說著，小太監在門外求見，說是有常在送來的文稿。李承乾聽了，先是一愣，隨後心中湧起一股不悅，這都什麼時候了，還有心思送這些東西來，當下便不耐煩地說道“朕現在沒心思看，拿回去吧。”
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小太監無奈，隻得又把文稿拿了回去。常在得知後，滿心的期待頓時化作了失望，心中更是懊惱不已，可也不敢再多說什麼，隻能繼續埋頭做著後宮眾人一起準備的那些支援前線的事兒。
經過幾日的籌備，後宮準備的棉衣、乾糧等物資都已準備妥當，滿滿地堆放在了幾間宮殿之中。皇後親自帶人檢查了一番，確保質量無虞後，便安排人將這些物資裝車，送往邊境。
與此同時，朝堂上也終於敲定了出兵的計劃，由鎮西將軍率領十萬大軍，數位副將協同，即刻開拔前往邊境。大軍出征那日，京城百姓夾道相送，將士們個個精神抖擻，喊著豪邁的口號，誓要將匈奴趕出大乾邊境，那場麵甚是壯觀，也讓人心潮澎湃。
可邊境的戰事遠比想象中要艱難得多。匈奴人自幼在馬背上長大，騎射功夫了得，且作戰極為凶悍，雖說大乾朝的將士們英勇抵抗，可一時之間也難以占據上風，雙方陷入了膠著的苦戰之中。
消息傳回京城，後宮眾人的心又一次揪了起來。皇後一邊安撫著各宮妃嬪，一邊想著還能為前線再做些什麼。而李承乾更是心急如焚，每日都守在禦書房，等待著前方最新的戰報，常常徹夜不眠，整個人都消瘦了一圈。
就在這時，匈奴那邊卻突然使出了一招陰損的計謀。他們知曉大乾朝後宮與朝堂聯係緊密，便想著從後宮入手，擾亂大乾朝的軍心。匈奴暗中派出了幾名細作，喬裝打扮混入了京城，設法潛入了後宮之中。
這日夜裡，一位負責巡邏的小太監在後宮偏僻的角落發現了幾個鬼鬼祟祟的身影，剛想出聲嗬斥，卻被那幾人迅速捂住了嘴，一刀斃命。細作們處理好小太監的屍體後，便朝著常在的宮殿摸去。
原來，他們事先打探到常在在後宮之中不得寵，心中多有怨氣，便想著收買常在，讓她在後宮之中製造些混亂，傳遞些假消息出去，好讓大乾朝自亂陣腳。
常在正在宮中輾轉反側，為自己失寵之事煩悶不已，突然聽到窗外有輕微的響動，心中一驚，剛想喚人，卻見幾個黑衣人破窗而入。她嚇得差點尖叫出聲，卻被黑衣人捂住了嘴，低聲威脅道“彆出聲，否則要你性命。”