“老夫人，人已經跪了一盞茶的功夫了。”
夜風淒涼，祠堂的香火輕輕搖曳，映得四周昏暗而沉寂。
霓裳跪在冰冷的青石板上，雙膝早已麻木。
她的額頭貼近地麵，額間沁出的汗珠順著臉頰滑落，與地麵融為一體。
耳邊隻有風吹過窗欞的嗚咽聲，仿佛天地間都在為她低吟。
老夫人端坐在檀木椅上，手中撚著一串紫砂佛珠，目光卻始終未落在霓裳身上。
她歎了口氣，聲音中帶著一絲不耐。
“好歹是咱們大房明媒正娶的夫人。如今少將軍屍骨未寒，讓人這樣一直跪著，豈不是太難看了？”王媽媽繼續勸道。
老夫人微微皺眉，卻並未答話。
她端起茶盞，慢慢啜飲，茶香彌漫，卻仿佛沒有溫度。
“扶我起來吧，這茶喝得多了，身子有些不適。”老夫人站起身，緩緩走向祠堂，語氣雖平靜，卻透著幾分不悅。
祠堂內，霓裳仍舊跪在那裡。
頭未抬，身子卻因長時間的跪姿微微顫抖。
額間的汗珠順著鬢角滑落，早已打濕了濡裙。
“鬨，鬨，你還要鬨多久？”老夫人的聲音冷淡而帶著幾分威壓。
霓裳抬起頭，眼中含淚，卻倔強地未讓它落下。
她緊緊握著手中的濡裙，那是丈夫慕容琛送給她的遺物，如今成了她唯一的依托。
“姑且不就是吉兒又跑到你屋裡去了！來來回回就是這檔子事，你還要說多少遍？”老夫人目光略帶不耐地看著她。
霓裳沉默，嘴唇緊抿，烏青的嘴角泄露了她內心的憤怒。
“吉兒不過是體恤一下你罷了，為什麼這麼想不開？”她的語氣中帶著明顯的責備，但眼底的關心卻幾乎沒有。
“體恤？”霓裳終於開口，聲音低而冷，仿佛冰刃刺骨，“他三更半夜闖入我的房中，這就是所謂的體恤？”她抬頭直視老夫人，目光中透著隱忍的怒火。
老夫人皺了皺眉，放下佛珠，冷哼了一聲。
“你一個寡婦，怎麼能如此敏感？吉兒不過是來看你一眼，又能如何？你還要鬨到什麼時候？”她的語氣中帶著長輩的訓斥，卻掩不住冷漠。
“他心裡想的，難道您真的看不出嗎？”霓裳的聲音因壓抑而微微顫抖，但每個字都像尖刀刺入空氣。
“夠了！”老夫人將茶盞重重放在桌上，聲音一沉，“慕容家的香火不能斷！你守著個死人有什麼意義？難道要咱們慕容家被人笑話不成？”
“香火？”霓裳冷笑，眼中閃過一絲絕望，“如果香火的延續是用我的尊嚴換來的，那我寧願它斷了！”
“放肆！”老夫人猛地站起身，拐杖狠狠一頓，目光淩厲，“霓裳，你不要忘了你的身份！你如今不過是慕容家的一個遺孀，你的命早已不屬於你自己！”
霓裳的身體微微顫抖，她低下頭，拳頭死死攥緊。
“老夫人，我要去彆院。”她低聲道。
老夫人愣了一下，隨即冷笑一聲。
“你敢！”她厲聲喝道，“你走了，這家裡如何應付外麵的閒言碎語？你若是執意如此，慕容家的臉麵還要不要了？”
霓裳抬起頭，目光堅毅，聲音卻依舊平靜。
“臉麵？若這臉麵是用我的清白換來的，那便留給彆人吧。”
老夫人被她這句話刺得臉色一沉，手中的拐杖猛地頓在地上。
霓裳低下頭，心裡默默決定如果這家裡不能容忍她的尊嚴，她寧願放下一切，去一個屬於自己的地方，去守住丈夫的遺願與承諾。
“哼，吉兒已經是家中的當家人，你若真敢去彆院，我自然不會阻攔你，但你彆忘了，誰都沒有辦法保護你。”老夫人眼中閃過一絲隱忍的怒火，但她依然沒有追究。
她長歎一聲，“霓裳，活在慕容家，有時候太強，並不是什麼好事。”
霓裳臉色一僵，似乎感受到老夫人話中的威脅。
她深吸了一口氣，收起了眼中的淚水，低聲說道“如果您這麼覺得，我隻好忍耐，繼續待在這個地方。隻是，自從慕容琛走後，我已經很久沒有過正常的生活了。”
“彆再提慕容琛了，他死了，你若活在過去，不也是自取其辱？”老夫人的聲音越來越冷，她的話仿佛一根刺，刺痛了霓裳的心。
霓裳猛地抬起頭，看向老夫人，那一刻，她眼中的痛苦與堅決交織。
“他是我丈夫，我的命根子。我要守護他留下來的一切，而不是你們的所謂‘家族榮耀’。”
老夫人看著霓裳那一刻如同憤怒的火焰一樣燃燒的眼神，忽然有些動搖，但她很快又冷靜下來，“你自己心裡明白。既然如此，你若不肯再忍受，我便讓人多派幾個婆子去照看你，免得你想不開，再給家裡添些麻煩。”
霓裳的嘴唇微微發抖，但她什麼都沒有說，低下了頭，儘量讓自己看起來平靜。
她知道，這場鬥爭她無法在這一刻完全勝利，但她的心已經做出了決定，不論如何，她都要為自己爭取一個尊嚴的未來。
走出祠堂，夜色如水。冷風吹過她的麵頰，冰涼得讓她一瞬清醒。
幾個婆子站在院門口，麵帶遲疑地望著她。
霓裳心中頓時明了，老夫人派去的“照顧”已經開始了，顯然，慕容家是想通過這種方式來監視她，防止她做出什麼“出格”的行為。
她沒有回頭，而是一步步走出院子，朝著那個她早已準備好的彆院走去。她知道，自己的未來並不容易，但她依然沒有退縮的打算。她已經決定，無論如何，她都要為丈夫守住那份信念，守住屬於她自己的尊嚴。
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