清晨的陽光透過紙窗，斜斜地灑在霓裳的書案上。
她正伏案作畫，筆墨之間勾勒出一個英姿颯爽的女將軍。
“少夫人，該用膳了。”
一個矮胖的李姓婆子領著趙婆子走進房中，李婆子笑著湊上前，聲音裡帶著諂媚“夫人這是在畫什麼？好生厲害，竟然畫出了女將軍的模樣！”
霓裳頭也不抬，冷冷道“女將軍。巾幗不讓須眉。”
李婆子聽了，笑容越發燦爛，聲音卻藏著幾分不屑
“少夫人心思真奇，竟還幻想著做什麼女將軍。隻是，少夫人，這世道不太平，女子的名聲更是金貴，不為自己考慮，也要顧念慕容家的顏麵。”
霓裳停筆，抬眸看了她一眼，淡淡問道“那依你看，我該怎麼辦？”
李婆子見霓裳似乎在聽，膽氣更壯，忙開口道
“依我老婆子看，少夫人當學那些賢良淑德的大家閨秀，溫良恭儉讓，守住女德，才能為慕容府增光添彩，不至於招來閒言碎語。”
霓裳不動聲色，繼續追問“怎麼守？”
李婆子仿佛得了指點，興致高漲，話語滔滔不絕
“這女子，最好不拋頭露麵，少做那些勞心費神的事兒，隻需安安心心待在府裡，給老爺和公子留一個清白名聲。尤其是如今公子年輕氣盛，若夫人能潔身自好，想必過不了多久，公子就會將目光轉到外麵去，夫人也就可以安穩度日了。”
霓裳臉上帶著似笑非笑的神情，似乎在認真思考“這麼說，府裡的安穩，還得靠我替慕容吉操心？”
李婆子忙道“少夫人言重了，這可都是為夫人著想。若夫人覺得不好開口，老婆子倒是可以代勞，安排些姿色上佳的女子過去伺候公子，自然能讓他少些對夫人的牽掛。”
霓裳低下頭，嘴角浮現出一抹冷笑，手中的畫筆在紙上重重點了一下，宛如落下最後一筆。
這一天，天公作美，陽光穿過輕薄的雲層，灑在盛樂城街頭。
城中的酒樓三義居一如既往地熱鬨非凡，琴聲悠揚，舞影翩然，喧囂中不失一分雅致。
樓中客人熙熙攘攘，名流雅士交談聲不斷，仿佛將這座城的權勢與風流濃縮於一隅。
慕容吉約了兵部尚書宇文家的公子宇文昊，以及當朝最年輕的吏部尚書賀卿。三人相約小聚，既是為賀卿升遷慶賀，也是一場不動聲色的權力場的交鋒。
盛樂城三大家族，慕容家、宇文家、賀家，皆有著深厚的根基與龐大的勢力。
慕容家出自舊燕貴族，傳承久遠，依舊保留著舊燕時期的貴族傳統與人脈。
慕容吉的父親慕容焱，身為北魏的太尉，手握軍事指揮權，在朝堂與戰場上都是舉足輕重的人物。
而宇文家則以兵權顯赫，宇文昊的父親宇文錚是當朝的兵部尚書，掌管軍隊的調動權與決策權。
兩家權柄表麵均衡，實則各有掣肘——慕容家的權威在最後的軍事決策，而虎符的調兵權，卻牢牢握在宇文家手中。
至於賀家，家族雖不以兵權見長，卻憑借清貴的仕途成為北魏朝堂上的一股清流。
賀卿的迅速升遷，離不開其俊美儒雅的形象與天資卓絕的才華，也為家族贏得了更多的聲望和影響力。
霓裳則租了個隱秘的位置，藏身簾幕後，悄然觀察著三人的一舉一動。
此次聚會是為賀卿慶功，她卻另有意圖，靜待時機到來。
“恭喜賀公子升遷。”慕容吉舉杯作揖，臉上掛著一抹慣常的溫雅笑意。
賀卿則淺淺一笑，謙遜地回道“不過是分內之事，蒙陛下垂青罷了。”
宇文昊向來直率，笑著調侃道“賀兄如此年輕便得此殊榮，可真叫人嫉妒啊！今日慶功宴若再沒有什麼佳人助興，可就對不起這大好的日子了。”
慕容吉隨意拿起一粒花生，嗤笑一聲“佳人倒是好找，可有的東西，想要卻未必能得到。”
宇文昊聽出了弦外之音，故作驚訝“小吉，我說呢，這酒樓的姑娘怕是入不了你的眼。彆不是還想著你那嫂嫂？若真如此，可得勸你收一收。如今禮法森嚴，這可不是草原上的北魏了。”
慕容吉目光微斂，笑意中透著幾分不羈“多謝宇文兄提醒。隻是，有些事不做完，我難安心。”他說著，拿起一顆李子，隨意一塞，堵住了宇文昊的喋喋不休。
賀卿一旁靜靜看著，目光悠遠。
他雖未參與打趣，卻暗自打量著慕容吉那隱而不露的神色，似乎有話未明。
忽然，一陣微風拂過樓中，將一襲輕紗簾幕掀起。
賀卿的目光被吸引過去，隻見那簾幕後，一位女子悄然現身。她容貌清麗絕倫，未施粉黛，卻如畫中仙子般令人心動。眉目間的疏離與高貴，更添幾分難以企及的氣質。
賀卿的心猛地一跳，隻一下，便再也挪不開眼。他從未見過如此美豔又出塵的女子。再細看一眼，便覺那女子的清冷與柔韌交織，仿佛一團迷霧，讓人忍不住想要一探究竟。
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霓裳微微側身，感受到賀卿的目光，卻未多作停留，淡然將簾幕放下，將自己重新隱入暗處。
賀卿回過神來，覺得自己竟失態了。他掩去方才的心亂如麻，強作鎮定，眼角卻時不時瞥向那簾幕後，似乎在等待那女子再次出現。
宇文昊無意間瞧見賀卿的神情，忍不住低聲取笑“賀兄，莫不是心有所屬了？”
賀卿淺笑著搖搖頭，收回目光“不過是走神罷了。”
慕容吉一旁看著，卻意味深長地抿了口酒，未置一詞。
此時，樓下的琴聲忽然一轉，幾位身著異域服飾的舞女魚貫而入，帶來一股濃鬱的西域風情。
領舞的女子穿著層疊紗裙，紅色裙擺在舞步間如火焰般綻放。她手執長綢，目光流轉，含情脈脈。
賀卿的目光不由被吸引，低聲感歎“這裙子倒是新奇，像是西域傳來的布料，輕盈透薄，顏色也鮮豔彆致。”
宇文昊笑道“賀大人，你這目光可真獨到，看姑娘不看人，專盯著衣裳。不過，這姑娘拋綢帶可不會看衣服，咱們猜猜，她今天選誰？”
舞女翩然起舞，長綢輕拋，竟帶著幾分挑逗意味，繞過眾人，直直落在慕容吉的麵前。她眉目含情，仿佛含蓄又大膽地在宣告自己的選擇。
宇文昊瞧見，拍桌大笑“我就說吧，這樣的姑娘還是喜歡小吉你這種權勢滔天的主兒。看吧，咱倆是陪襯，你才是主角！”
慕容吉隻是抬眼淡淡一瞥，唇角勾起一抹淺笑，既不拒絕，也不熱絡。他輕抬手，做了個紳士的請姿，示意舞女跟上。
賀卿見狀，目光中閃過一抹若有所思的意味。
宴畢，三人離席，穿過三義居回廊。微風吹過，簾幕微揚，一道素雅卻不失靈動的身影映入賀卿眼中。
女子素顏淺妝，眉目清秀中透著一抹英氣，那一瞬，她微微側頭，麵紗輕掀，露出一張清麗絕俗的臉。
賀卿心中一震，目光不由自主地追隨那道身影。她周身氣質淡然，卻又帶著一絲不容忽視的高貴與倔強。