“這驛站什麼時候修好的?”探子問門口歇息的商販。
一名須發皆白的老商人抬頭笑道“這地方原本破得不成樣子,每逢風沙天氣,商戶根本沒地方躲。還是恒泰行的林老爺大發善心,捐了銀子,把這裡翻修一新,還修了馬廄和水井呢。”
另一個年輕商販接過話“可不是嘛!路過這兒的商隊,現在都能歇腳加水,多虧了林老爺,大家的日子才好過些。”
侍從又問“那林從安老爺平日是否與柔然人有往來?”
老商人愣了一下,隨即擺手道“怎麼可能?林老爺一向與人為善,我們這些北境的窮苦人,都承了他的情。至於柔然人,聽都沒聽過他與那些人打交道。”
另一名商販也點頭附和“是啊,林老爺還時常派人送米糧給周邊的窮人家,誰不知道他是好人。”
侍從環顧四周,又進到驛站內,發現牆壁上的修繕標記還未完全乾涸,顯然剛竣工不久。他叮囑手下人暗中查訪,確認了這驛站的確是恒泰行捐資修建。
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臨走時,驛站的管事也特意跑出來致謝“幾位大人多次打聽我們這裡,不知是為何事?不過無論什麼事,林老爺確實是我們北境的恩人。這條商路荒涼險惡,若不是他修了這些驛站,商戶們恐怕都得繞遠路,多走三天!”
侍從點點頭,帶著收集到的證據啟程返回。
回到盛樂城後,侍從將調查的詳細情況向賀卿稟報“大人,屬下已走訪北境幾處驛站,修繕確為事實。驛站內外均有恒泰行的標記,當地百姓和商販對林從安老爺的讚譽頗多,甚至有不少人因他而受益匪淺。”
賀卿翻看侍從帶回的報告,思索片刻,微微點頭“看來,恒泰行的確清白。暫時放過他們,但繼續密切關注那位草原商客的動向。”
另一邊,屬下跟蹤那名草原客商來到郊外一處廢棄的小屋。
“那商客進去了。”屬下藏在暗處低聲說道。
賀卿聞訊趕到,命人包圍小屋後,親自走進去。
草原客商正坐在屋內,麵前攤開了一張陳舊的地圖。看到賀卿時,他露出一抹不安的神色。
“你在這裡做什麼?”賀卿冷冷問道。
那商客趕忙站起,連連拱手“大人息怒!小的隻是來查看北境商路的地形,絕無他意!”
賀卿眯起眼,目光落在桌上的地圖上。地圖上標注了幾條北境的小道,甚至包括一些極少有人行走的荒路。
“你一個商人,需要研究這些偏僻的小道?”賀卿質問。
草原客商臉色慘白,連忙說道“大人,小的這些年一直在北境販茶,這些路……這些路隻是備用的運輸線路,並無他意!”
賀卿盯著他,許久未言。
“帶回去,查清他所有的背景。”賀卿最終冷聲說道。
幾日後,屬下遞交了一份詳細的調查報告。
報告顯示,林從安確實將恒泰行的大額資金用於北境商路的修繕,甚至還在驛站附近設立了幾處茶葉交易點。草原客商也不過是普通的商販,他的地圖雖詳細,但僅用於規劃運輸線路。
“看來恒泰行隻是經營有道,並無可疑之處。”賀卿合上報告,目光中閃過一抹思索。
他轉身看向屬下“既然如此,暫且不動他們。繼續盯緊德昌號和金瑞坊,這兩家或許會有更多的線索。”
屬下點頭退下,賀卿站在書房窗前,望著盛樂城的方向,目光深邃如海。
“柔然的探子,你們到底藏在何處?”
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