盛樂城，城門廣場。
晨光灑下，百姓聚集在廣場中央，三條商街的廢墟清晰可見，空氣中彌漫著焦灼的氣息。人群中既有憤怒的喊聲，也有無助的低泣聲。
賀卿身著官袍，威嚴地站在臨時搭建的高台上，目光從聚集的人群中掃過。他身後，幾名屬下緊張地注視著場麵，生怕混亂升級。
賀卿清了清嗓子，沉聲開口“諸位百姓，本官今日在此，是為了給大家一個交代！”
廣場瞬間安靜下來，所有人的目光都聚集在他身上。
“經過多日徹查，我們已經找到了縱火犯人！”賀卿話音一落，人群中爆發出一陣低聲議論，紛紛猜測凶手身份。
賀卿抬起手，示意眾人安靜，繼續說道“此人名為秦書翰，是德昌號的掌櫃。他不但與柔然勾結，暗中販賣財物，還指使人縱火焚毀商街，以掩蓋他與敵國交易的罪行！”
“什麼？是德昌號的掌櫃？”人群中有人驚呼。
“他怎麼能做出這種事！”一名商戶憤怒地喊道，“害得我們家破人亡，這禽獸不如的東西！”
“他怎麼敢！可惡至極！”一名老婦握緊拐杖，眼裡滿是怒火。
賀卿的聲音再次壓過人群“此案已塵埃落定，秦書翰的罪證確鑿，無可辯駁。朝廷會依法處置他，他的家產將被沒收，所得銀兩將用於彌補受害的百姓！”
盛樂城府衙，書房內。賀卿坐在案前，眉頭緊鎖，手中拿著一份報表，上麵詳細列出了三條商街損失的清單。
一名屬下拱手說道“大人，這次商街受災，損失實在慘重，單靠秦書翰的家產，隻怕遠遠不夠。”
賀卿放下報表，眉頭皺得更深“百姓遭受如此劫難，朝廷若不及時補償，隻會寒了民心。但國庫撥款，恐怕不是那麼容易。”
屬下猶豫了一下，小聲問道“大人，您認為皇上會同意撥款嗎？”
賀卿沉默片刻，搖頭說道“皇上治國素來勤儉節約，想必不會輕易動用國庫。但不試一試，百姓們就沒了活路。”
他站起身，決然說道“我親自上奏，請求皇上恩準。”
皇宮禦書房內，拓跋譽正在批閱奏折，身著明黃龍袍的他麵容冷峻，專注地盯著案上的公文。賀卿走進來，恭敬地行禮“臣參見陛下。”
拓跋譽抬起頭，眼神略帶疲憊“賀卿，何事？”
“陛下，臣今日特來請奏，關於盛樂城商街被焚一案。”賀卿從袖中取出一份奏折，雙手遞上。
拓跋譽接過，展開細看。看完後，他將奏折放在一旁，目光沉沉地看向賀卿“你請求撥款，用國庫銀兩彌補商戶損失？”
賀卿垂首應道“是的，陛下。百姓們的商鋪被焚，損失慘重，若得不到補償，隻怕民怨沸騰，動搖人心。”
拓跋譽的手指輕輕敲擊案桌，沉思片刻，開口說道“賀卿，你可知國庫銀兩有限，支撐國防、修建水利，處處都需要銀兩。這種先例一開，若以後每有災禍都動用國庫，該當如何？”
賀卿抬起頭，目光堅定“陛下，臣明白。但百姓上交賦稅，本是為了求安居樂業。若遇難時，朝廷卻袖手旁觀，那賦稅的意義何在？如今民心稍安，正是穩固朝綱的關鍵時刻，請陛下以蒼生為重。”
拓跋譽凝視著他，目光中閃過一絲複雜，片刻後，他緩緩開口“賀卿，你說得有理。天下安定的根本，在於百姓。準奏，但撥款數額需節製，不可過多。”
賀卿聞言，心中一震，拱手道“臣代百姓謝陛下隆恩！”
走出禦書房時，賀卿回頭看了一眼那抹端坐於書案後孤寂的身影，心中生出一絲異樣的感覺。他從未真正了解這位皇帝，但今日一事，讓他隱隱覺得，也許拓跋譽並非自己以為的那般驕傲無情。或許……他的冷漠背後，藏著的，是作為君王難以言喻的孤獨與責任。
柔然王廷，赫連拔坐在帳中，目光陰沉地看著一封密信。他的副將站在旁邊，低聲說道“大王，秦書翰被擒，南雲堂在北魏的商道可能暴露。”
赫連拔眼中閃過一抹寒光，手中的密信被捏得皺起“北魏查到了什麼？”
副將低聲回道“目前尚不清楚，但南雲堂的崔嶽已經變得謹慎許多，甚至有意斷掉與我們的聯係。”
“崔嶽？”赫連拔冷笑一聲，“這個老狐狸，居然敢懷疑本王？”
副將小心翼翼地說道“大王，南雲堂若背叛，對我們計劃不利。是否需要派人威懾？”
赫連拔的目光陰冷，聲音低沉“派一支精銳潛入北魏，清理痕跡，確保交易安全。順便給崔嶽一點警告，讓他明白，與柔然為敵的後果。”
另一頭，南雲堂，崔嶽的密室內。
崔嶽站在桌前，臉色陰沉。幾名屬下在一旁低聲說道“堂主，柔然那邊的人似乎發現了什麼，最近越發不安。”
崔嶽冷哼一聲，目光中帶著譏諷“柔然那群蠻夷，果然靠不住。他們一旦失去秦書翰的商道，就怕得如同喪家之犬。”
“堂主，那我們是否與柔然斷絕來往？”一名屬下試探性地問道。
崔嶽擺擺手，冷笑道“不急，柔然對我們還有用。先穩住他們，拖延時間。若真到了翻臉的時候，便讓他們先嘗嘗北魏的刀鋒。”
清晨的第一縷陽光灑在盛樂城的街頭。
百姓們聚集在被焚的商街前，賀卿帶著官員宣布朝廷的補償方案。商戶們聽到國庫撥款的消息，紛紛湧上前來。
“賀大人，真是謝謝您！要不是您，咱們這些窮苦百姓怎麼活下去啊！”一名商戶激動地跪地叩謝。
賀卿伸手將他扶起，鄭重說道“百姓無辜，朝廷理當護你們周全。這隻是開始，本官一定會查清每一條商道，讓柔然的陰謀無所遁形。”
圍觀的百姓紛紛鼓掌喝彩，感激之情溢於言表。
夜深人靜，賀卿站在府衙窗前，凝視著遠方的天空，喃喃自語“柔然的動作越來越頻繁，南雲堂的背後到底藏著什麼？”
與此同時，遠在北境的柔然精銳已經悄然潛入，幾名探子在夜幕中穿過城牆，朝著一處隱秘的據點靠近……
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