冬日的陽光灑在慕容府的梅林中，透著幾分清寒。
老夫人端坐在堂中，手中握著一串佛珠，目光微沉。
霓裳站在一旁，溫婉如常，但她敏銳地感覺到，老夫人的神情中似有些許掙紮。
“霓裳，”老夫人緩緩開口，語氣平靜卻不容置疑，“我有件事想與你談談。”
霓裳微微欠身“老夫人請吩咐。”
老夫人抬起頭，目光複雜地注視著她“自慕容琛離去，你守在慕容府已有數年。你是個好孩子，我一直都很看重你。但這些年，外人非議不斷，尤其是最近……”她頓了頓，語氣微緩，“我想著，為了你自己，也為了慕容府，不如讓你重新歸入府中，以側室身份。”
霓裳一震，抬起頭，眼中滿是驚愕“老夫人，這……這是何意？”
老夫人低聲歎氣“霓裳，我知曉你的心性，但慕容家香火不能斷，慕容吉也不能一直孤身一人。你若入側室，既可保全自己的名聲，也能為吉兒分擔壓力，這對你、對慕容府，都是最好的安排。”
霓裳抿緊嘴唇，心中複雜至極。她正欲開口拒絕，老夫人已擺了擺手“這件事，我還需與吉兒再議，你也不必急著答複。”
與此同時，另一邊的廂房內。
慕容吉正半倚在榻上，手裡漫不經心地撥弄著一隻翡翠扳指。
麒麟推門而入，輕聲稟告“公子，老夫人提及，讓霓裳夫人歸入府中為側室。”
“什麼？”慕容吉手中的扳指驟然掉落，發出清脆的聲響。他猛地直起身子，眼中閃過一抹無法掩飾的驚喜，“你再說一遍？”
麒麟有些不解地看著他，重複道“老夫人提議，讓霓裳夫人以側室身份歸府。”
話音未落，慕容吉猛地一躍而起，臉上的表情像個得到了心愛玩具的孩子。他在房中轉了好幾圈，最終直接撲倒在床上，埋臉在被褥裡悶笑了起來。
“側室……”他的聲音悶悶地傳出，帶著難掩的雀躍，“麒麟，你聽到了嗎？霓裳要做我的側室了！”
麒麟無奈地看著他，歎了口氣“公子，這隻是老夫人的提議，還未成定局。”
“什麼未成定局？”慕容吉猛地抬頭，眼中閃爍著前所未有的光芒，“隻要是老夫人說的，霓裳她……遲早會答應的！”他臉上露出燦爛的笑容，仿佛整個世界都明亮了起來。
麒麟看著他這副模樣，不禁搖頭低聲道“公子，您這樣，會不會顯得有些失態？”
“失態？”慕容吉揚眉，一手托著下巴，另一手指著麒麟，“你懂什麼？這是全天下最好的消息，能不高興嗎？”
他躺在床上，雙手枕在腦後，嘴角的笑意久久未散。可就在這時，他的笑容忽然緩緩收斂，目光變得深沉起來。
“側室……”慕容吉低聲重複，眼中漸漸浮現出一抹複雜。他緩緩坐起身，抬頭看向窗外的月光，神情中多了幾分糾結。
“麒麟，你說，讓霓裳做我的側室，她會不會覺得委屈？”他低聲問道，語氣中帶著一絲從未有過的猶豫。
麒麟一怔，隨即正色道“公子，夫人雖身份特殊，但您對她的心意，恐怕側室之位也難以表達您的全部情感吧？”
慕容吉聞言，沉默了片刻。他的手指輕輕摩挲著翡翠扳指，嘴角浮現出一抹苦笑“麒麟，你說得對。她那麼好，我恨不得把這世上最好的東西都捧到她麵前，又怎舍得讓她委屈？”
他歎了一口氣，低聲呢喃“側室雖是名正言順，但對她來說，終究不夠。霓裳，她值得更多……值得最好的。”
夜深時分，慕容吉仍然躺在床上，睜著眼看著頭頂的梁柱，心緒起伏難平。即便如此，他的嘴角卻始終掛著一抹溫柔的笑意。
麒麟守在門外，聽著房內傳來的細微笑聲，不禁輕聲自語“愛情真是個神奇的東西，它讓人發瘋。”
一個時辰之前。
李如煙來到慕容府。
冬日的陽光透過窗欞，灑在老夫人麵前的檀木幾案上。
老夫人抬手撥弄著手中的佛珠，目光低垂，似乎在思索什麼。
這時，一道輕柔的聲音響起“老夫人今日心事重重，可是有什麼難解的事？”
老夫人抬頭看去，隻見李如煙緩步走近，眉目間帶著幾分笑意。她端莊地向老夫人行了一禮，然後坐在一旁，動作嫻雅。
“參見貴妃娘娘，您今日怎得有空過來？”老夫人語氣柔和，卻透著幾分疲憊。
李如煙微微一笑，直截了當地說道“我聽說，慕容府最近的風波，牽扯了不少事端。霓裳姐姐又被牽連其中，難免引人非議。我特來看看，是否能為老夫人分憂。”
老夫人聞言，歎了一口氣，語氣略顯無奈“霓裳是個好孩子，自從琛兒走後，她獨自撐起慕容府許多事務。但這些年，外頭的流言蜚語……總叫人心生不安。”
李如煙端起茶盞，淺抿一口，隨即微微一笑“老夫人，霓裳妹妹的品性，您最為清楚。她心中念著慕容府，外人如何說，又何必掛懷？”
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