海州福灣港，“長風使”的船隊浩瀚而壯大，在這個日子前，海盜海賊們突然銷聲匿跡，據說他們聞風喪膽躲了起來，也有說他們另尋出路，也有說他們正養精蓄銳蓄勢待發。此前海賊們阻斷了大瀛去往新羅的海路，此次長風使出行，正是重新打通這條路。帶著陛下的願望與氣勢，出征儀式極為盛大，儘顯皇家氣派。
繁縷頭帶孔雀發冠，吐綬、翠縹、青艧、金埒、朱湛等色織成了孔雀尾紗覆在她烏黑的發上，額沿盤上了一個精致纏花金帶，身披軟翠色華服，鑲嵌了各色珍珠寶石，儘顯華貴端莊。
女官嚴婧璿著八品朝服侍候在繁縷身後，江南一眾大商亦分列兩排站在紅毯之上，恭候使尊上船。
“沒有想到最後竟是你。”嚴婧璿在繁縷身後嫉妒地看著她滿身華飾。
“我也沒有想到。”
“何必裝得這麼無辜。你一直待在你外祖母那裡，就是為了等這一天吧。”
“這是你的意誌，不必加到我的身上來。”繁縷昂首望著大海，等待儀式的開始，“你其實不必進宮，在江南，海闊天空出入自由，何必去受那份罪。”
“白撿一個便宜，還覺得委屈。”嚴婧璿不滿地撇了撇嘴，隨即譏笑道，“不過你們長孫氏也就隻能靠你一個女子給家裡爭臉。”
說長孫繁縷無能可以，但侮辱一整個長孫氏，繁縷卻不愛聽，但礙於儀態要求，繁縷隻能忍住想扯嚴婧璿頭花的怒氣。
“嚴家倒是有男子給家裡爭臉，讓妹妹白白丟了使尊的名頭。”柳若蘅的話自輕輕飄進了嚴婧璿的耳朵。
聽了這話，繁縷原本怒氣睜睜的臉立馬轉了笑顏，朝若蘅咧嘴一笑，隻剩下嚴婧璿想衝過去扯柳若蘅頭花的臉。
“柳若蘅，你阿兄這輩子都爬不起來了，你還有心思在這裡拌嘴？”
“我阿兄行事堂堂正正，裡外沒有一個人說他一個不是。就算他這輩子就這樣了，他也受全江南商賈尊敬愛戴，不像有些人，德不配位。”柳若蘅回敬道。皇家貢品一事讓霓雀莊損失不少，若不是這次繁縷相幫、林堃遠周旋，她麵臨的可是覆莊的危險，這其中誰在做鬼，她心裡也明白，隻不過此時還沒有證據。
“四娘。”繁縷怕嚴婧璿要掐起來，趕忙打岔道，“我倆也算是自小結識，往後宮裡宮外，我不會拘著你，隻要不違宮禁，想去哪裡也都由你，算是我對你的一些情分。”更為重要的是，長孫繁縷想起她往後要是在自己宮裡跑進跑出，就倍覺不耐，希望她離自己遠遠的。
而在婧璿眼裡，繁縷是因為得了使尊名號而驕橫起來，還因為阿兄的事情，在故意與她劃清界限。她滿心不悅，但繁縷給的這點自由，在宮裡是多麼珍貴，這就意味著，作為在長風使尊宮裡的女官，不需要伺候任何人。這多少打消了一些她居人之下的恥辱感。於是憋著一口氣謝恩長風使。
上百號角組成的聲仗隊，氣勢磅礴地在天際拉開一聲長鳴。二十餘艘軍船護航，船隊士氣倍增，江南數萬百姓在港口歡呼雀躍，一番盛大的儀式之後，長孫繁縷登上了使尊頭船“鴻鵠號”。
長孫冶淚眼迷蒙地在岸邊揮手送彆女兒，看得眾人都有些感慨。林堃遠亦在岸邊，款款深情地望向柳若蘅，看得嚴婧璿心裡很不是滋味。
雖說有幾家商號的貨品都在“鴻鵠號”上，但畢竟是使尊頭船，隻是象征性地放了幾樣物件，其餘的都放在各家商船之上。柳若蘅、東方頃寒等一乾商戶都隻能坐自家船隻，能與她住在一艘船上的，除了水手，就隻有服侍她的綠梨、嚴婧璿、醫官以及一眾宮女護衛。
船已開了一天，已經入夜，長孫繁縷卸了重重的華服，倚到船欄邊看著天上明月。月還算圓潤，懸在半空之中，看了半晌，又覺海風閒適，便拿了自己的琴輕輕撫起來。海上月夜，弦音與水麵共振，與海風同拂，曠亮且情深。
不遠處的東方頃寒聽聞，從懷裡摸出一根五孔笛子，他不像林堃遠一般，偶爾還需絲竹之聲平複自己心情，頃寒自認在清緣山上，已練得曠達且淡定，萬事不能動他的心襟。道一大師對此隻是笑而不語，心法練得如何，終究要遇到事情的時候才能衡量出來。
如今這陣琴聲的曲調，東方頃寒一聽就知出於繁縷之手，他將自己的短笛輕輕一搭，一支清遠悠揚的曲子便在月光下與琴聲形成了異曲同工之效。
若蘅在船艙內聽到琴聲，自是想起了曾經與繁縷在瑤恩宮同奏同唱的時光，那時有山水，有風過鬆濤的聲音也有鳥過天際的靜謐，所有的日子都極為美好。她問流泉莊的樂伎借來一把琴，正要與繁縷同奏，卻聽笛聲郎朗，高亢悠然，不似尋常樂工之音。若蘅細細稍加辨彆方向，便猜出了東方頃寒。她靠在琴案邊靜靜聽二人合奏，滾滾的船底浪花蓋不住琴笛之中的訴說，無奈、依戀、不舍、惜彆甚而有些憤懣，一來一去婉轉不儘。
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“不行。弦外之音太強了，再這麼下去，這一船的樂工們可能都要聽出來了！繁縷現在是使尊的尊貴身份，絕對不允許她的身上有流言蜚語。”若蘅想畢，便在琴案邊端坐身姿，獨自撫了一波流水般的、極其富有挑釁意味的琴，仿佛在言要鬥技，讓我來。
樂伎們聽到若蘅的的琴音，也不禁笑了起來，她一下子打破了兩人獨享的和諧空間，也讓他們不禁為之一愣。柳若蘅未入選長風使，江南眾人原也議論紛紛，她江南第一美人的稱號被剝得隻剩下“相貌美”這麼一層膚淺的含義，但樂工們聽她琴聲卻發現，此音天籟，不輸長風使之音。嚴婧璿也忍不住跑到甲板上，張望是誰的琴音。
在柳若蘅的打擾下，東方頃寒笛聲暫歇，他仿佛一下子被摁入冰涼的海水中浸泡，全身的熱量均瞬間褪去，他甚至想一頭紮進大海“我怎麼能頭腦發熱，這不是給繁縷今後的路增加坎坷嗎？”