日頭升到最高的時候，瀑布的水勢逐漸小了些，慢慢化作一道飛尺，八勻潭邊上，一道長滿青苔的緩緩石門打開，元淳暉站在一葉竹筏上，慢慢靠向潭水邊。乘筏的年輕人沒說一句話，待元淳暉上了岸，自己又匆匆劃了竹筏進去，然後，水勢又逐漸恢複了常態的恢弘磅礴。
金吾衛們看著眼前的情景有些驚呆，隻有程驊始終將目光留在元淳暉身上，他想看看，這個在清緣山修習的少年，有何與眾不同。從竹筏上上岸，鞋底沾了水，元淳暉在岸邊踏了一踏，然後與程驊有了第一次對視。
“這位是程尚書？”
“臣兵部尚書程驊，恭迎和王殿下。”程驊覺得這個少年郎站在竹筏上時，即便身著布衣，身上仍像是撒了一層金光，但與他對視時，這層光很快就散去了。和王殿下似乎對他一點都不好奇，也不願打量他這個陌生人。
“程尚書請起，久候多時，我擔心母妃身子，我們快啟程走吧。”
程驊愣了一下“殿下隻有一個人嗎，沒有行李？”
“啊，沒有。”
“殿下是騎馬還是坐車？”
“坐車。”
然後，程驊便看見這個出於年齡感的和王直接鑽進了車裡，沒有一點客套，當然也沒有什麼禮數，但是這缺乏禮數教養的樣子並不是他輕狂自大，而是渾然天成的無知。
元淳暉與程驊一行人默默不語行了數日，除了不得不說的幾句話外，元淳暉一直在打盹，並無多言，直到一日天黑之後。
“殿下，睡下了沒有？”
“尚書大人？”淳暉把隨身攜帶的書本藏在了枕頭下麵，“這麼晚了，有什麼事？”
“長洛來信，說是太妃的病好轉了些，太妃有封手書帶給殿下。”
元淳暉起身去開門，然後顧自剪了燭花，才去程驊手中接了太妃的信，拆開進到燭光裡。
程驊的眼睛不想放過元淳暉任何的細微表情，他不信一個從八勻潭瀑布下走出的少年郎是看起來這麼普通。
清緣山除了是武林名山外，邊上的山頭上亦有些道觀廟宇坐落，平日裡出入的人不少，走的都是南邊山路。而從東南走水道出去的，極少——說明此人與清緣山再不相乾。武林沉寂多年，這條清緣山曾經懲罰逆徒的規矩，早已被世人湮沒，但程驊還記得。
元淳暉當然不是因為犯了錯而被驅趕，但道一讓他走這條路，就想告誡他，踏出山門，往後一切，不得與清緣山有任何關係。
道一此舉告誡元淳暉，也告誡了頃寒，而程驊心裡卻是有些欣喜，這條洗濯滌入世的門規說明，和王殿下曾經受過清緣山的教誨與指導。
雷、魚二人想要了結平帝的心思，程驊肚子裡很明白。平帝年輕氣盛，最近又得知父皇也是為奸宦所害，正想找機會殺掉二人。可是明承宮的牆縫太大了，雷、魚二人早就聯合程載做好了準備。
程驊不想參與其中，所以與睜一隻眼閉一隻眼的嶽丈討了個接和王的差使——如果和王也像平帝一樣鋒芒畢露，那大瀛的江山就岌岌可危了——他想先一步提醒和王。
“殿下，太妃說了什麼？”程驊明知道，這是借太妃手書告訴和王，他將登基稱帝。
“當皇帝。”元淳暉拿著信，忽然咧開嘴笑嗬嗬與程驊道，“程尚書，你不是說母妃身體好多了嗎，我怎麼覺得她不好呢？”
程驊嚇了一跳，並不是信的內容，而是和王的反應。
“殿下，話不能亂說，這可是殺頭的罪啊。”程驊分明看到元淳暉表情上的生硬與動作的僵化。
“你看！”元淳暉把信遞給程驊。
程驊沒有去接信，隻跪地道“臣不是不信殿下，而是，這般要事，殿下切莫喧嘩。”
“程尚書，你這麼緊張做什麼。”
“怕隔牆有耳。”程驊壓低聲音。
“旁邊……？旁邊不都是程尚書您的人？”
“殿下，這次臣領差使的時候，就覺得宮中恐要有大變，沒想到這麼快……”程驊道，“殿下回京承繼大統，韜光養晦乃第一要義。”
元淳暉再一次打量了眼前這個人，他的皮膚微微皺起，滿臉的真誠與擔憂。程驊是當今朝廷第一圓滑之人，既能進程載之門，又能籠絡住權宦，就算是皇兄，對他也無不滿之意。元淳暉露出尷尬的笑容“還是在清緣山自由啊。我這趟回去看了母妃，等她身體無礙，我就接了她一同回清緣山住。”
“殿下少年老成，不信臣，提防臣，臣反倒欣慰。”
“唉……尚書說什麼呢，快起來快起來。”元淳暉並不在意程驊的態度，隻是非常隨意地拍了拍他。
“殿下回京無依無靠，臣願為陛下肝腦塗地。”
嘖。元淳暉見程驊並不起來，複又道“如果真如母妃所說，我自然是要依靠尚書的呀，除了你，還有老程相、雷將軍、魚將軍，母妃都交待了。”
“殿下，倘若依靠宦官，那就會如先帝一般……”程驊站了起來，他想看到和王的眼神。
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元淳暉的眼中閃過一絲切骨之恨，但很快，他的嘴角掛起了笑容“程尚書是何意？從父皇到皇兄，全都依靠宦官們，大瀛不還是盛世帝國？”
“殿下在清緣山多年，見的都是大瀛的盛世麼？”
清緣山附近的道觀廟宇多的是遁世之人，有避難的、有真心修煉的，更多的是活不下而去討口飯吃的。
“尚書，清緣山是避世的地方。”
“殿下，當今皇室血脈凋零，臣不忍再見悲劇。若殿下不以為意，就當臣沒有說過。”
“尚書放心，你的苦心，我明白。天下人都不喜他們，多你一個少你一個都一樣。”
“那臣告退了。”
元淳暉擺擺手，程驊正打算退去，兩人卻見門外有一黑影掠過。
“這是尚書派的暗衛嗎？”
程驊衝他搖搖頭“金吾衛輪班值守都是兩人為伍。”