“不知道趙兄還能不能記得我是誰呢……”作為泗水亭亭長的劉季感慨萬千地歎了口氣。對於這樣一位身處卑微的小吏來說，他覺得自己渺小到了極點。
“你去看看帶給趙兄的東西還在不在吧，千萬彆給弄丟了。”
盧綰打開口袋，仔細檢查看了看說“大哥不必擔心，東西都在。”
為了此次旅程，劉季和盧綰準備了不少禮品，除了家鄉特色美食之外還有一些特意帶來的紀念品——這些都是送給趙牧及其隨員蕭何、樊噲、周勃等人的贈禮。
而在鹹陽宮殿宇之上……
百官濟濟一堂聽始皇帝登基處理國政事宜。
今早，這位英明君主首先詢問起昨夜震耳欲聾的轟鳴聲。“各位大臣，可知曉昨日發生的一切？”
這顯然是場驚人的事件，在黑夜中火光照亮整座都城。如果僅依靠黑冰台報告，則或許被誤解為天雷降臨引發的大火災害。然而此時，在場眾臣包括蒙恬和王翦的目光不約而同轉向坐在首位的趙牧。這件事唯有長公子能詳儘解答。
當始皇的話音剛落，趙牧不慌不忙地走出了朝班，拱手施禮“稟報父皇，此事乃兒臣所為。”
“兒臣願呈上一件寶物，此物無論是用於攻城還是殺敵，都堪稱人間利器。”他接著說，“一顆炮彈就能敵人數百，一輪炮彈過後，足以摧毀堅城。”
“什麼？！”
始皇帝頓時震驚地站了起來。他知道這東西威力巨大，否則也不會讓整個鹹陽城都能聽到動靜。但他萬萬沒想到，其威力竟如此驚人！
自古以來，攻城作戰往往是最慘烈的時刻，通常攻城一方死傷更多。但今天，大秦長公子呈上的這一利器，難道不是意味著未來的大秦攻城之戰將易如反掌，摧枯拉朽？
“好啊！真是我的好兒子，快將寶物呈上來讓朕瞧一瞧！”始皇帝眼中滿是興奮。
“喏！”趙牧答道。
在趙牧的指示下，幾名甲士小心翼翼地抬著一個巨大的木箱進入大殿。朝中大臣們也充滿好奇，紛紛側目注視那個箱子。
偌大的箱子裡麵僅有一個陶瓷球，其餘空間則填滿了曬乾的稻草以保護它。
“父皇，此物極為危險，為了父皇的安全，建議在這龍台之下觀看。”趙牧恭恭敬敬地說。
始皇帝心中認可，點了點頭“牧兒說得對！”於是，在趙高的攙扶下，始皇帝起身離開寶座，走到龍台下的開闊處。
隔了一池水的距離，始皇帝終於近距離見到了傳說中的神器。然而外表看上去，它與尋常的陶器並沒有太大差彆，若非趙牧介紹，始皇帝或許會認為這隻是一件普通儲物器。
趙牧再次拱手說道“父皇，這是大秦獨有的秘製兵器，事關帝國安危和疆域擴展，請務必將製作配方嚴格保密。”
“希望父皇能挑選可靠的人手全力趕製這種神器。”
說罷，趙牧從袖口中取出了一份寫著製造方法的紙條遞給始皇帝，此時所有文武大臣的目光都投向了那封配方。
始皇帝一臉激動地接過，急忙打開信封，猶如珍視傳世奇寶般審視其中的內容。
“這……”
始皇帝驚訝地看著信封裡的內容，而周圍眾人也滿是疑惑地看著他，等著下一步指示。
他們對這封信中的配方究竟為何物毫無頭緒，竟能讓始皇帝如此震撼。“太好了！牧兒的想法果然獨特無比啊！”
始皇哈哈一笑，讚譽道，“這件事朕會委托他人去辦，你無需憂慮。”
“喏！”
始皇帝仔細地收起那信封，笑問“牧兒，你是如何把這東西發射出去的呢？”
趙牧鄭重地回答“稟告父皇，兒臣現在用的是大秦的投石車。但隻依賴投石車的話，會對行軍進程有較大的影響。”
“兒臣目前正在全力研發新的替代工具。”“好！”
始皇帝朗聲道，“如果你在研究中遇到什麼困難，儘管說，朕一定會儘全力幫助你！”
“如果有人暗中破壞，企圖毀掉大秦的未來，朕也絕不輕饒他們！”
“兒臣在此謝過父皇。”
始皇帝點頭示意甲士將帶走，然後坐回龍椅，整個朝堂陷入一陣寂靜。直到他開口之前，眾人無人敢出言。
不久，始皇帝威嚴說道“牧兒，依你的判斷需要準備多長時間才可以征討天下呢？”這一刻，他終於袒露了自己的真實想法。
征服天下是他心中所願，但他深知，在實現這一宏圖偉業之前，還有另一項任務必須完成確保長公子的安全。伏羲氏的繼承人、影響大秦未來的冠軍侯絕不能出現任何意外！
任何人試圖謀害他，都將會遭到報複，讓他付出生命的代價！
趙牧察覺到了始皇帝的目光有些異樣，但並未多慮，恭聲道“啟稟父皇，依兒臣之見，當將領無憂，錢糧充裕之時方為征天下的良機。”
雖言語含蓄，但也指明了關乎“大秦銀莊”的事情！
退朝之後，始皇單獨召見趙牧前往章台宮。父子二人在這沒有外人之處談起了銀莊之事。
始皇認為目前的錢莊雖然已經覆蓋了不少區域，但仍遠遠不夠。為了提升賦稅、支持大秦征戰四方，錢莊需要遍設全國，以便讓百姓都能享受到便利和利益。
不過，始皇並沒透露刺殺事件的消息。畢竟趙牧帶來的不僅是變化，還有讓始皇領略到了不一樣的視野。
趙牧心懷大秦，心向始皇。他對趙牧的複雜情感顯而易見，不願讓趙牧承受過多的重擔。為了保護他，哪怕麵對趙牧手中更加強大的力量，他也願意在暗處默默化解一切隱患。
某日，他們談論到開設錢莊的事宜。始皇帝問趙牧是否對此有把握，趙牧謙遜地回答“父皇，有蕭何和扶蘇協助此事，必定會讓父皇滿意。既然我已經交給了他們，也無須過多詢問。”始皇帝微微點頭，沉靜地說“話雖如此，但比起你來，扶蘇還是顯得有所欠缺。”
趙牧麵帶謙虛之色，拱手道“父皇，兒臣有一事不知當不當說。”始皇帝溫和道“這裡不是朝堂，無需拘謹，但說無妨。”
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