農家小院簡陋，南枝與方梨隻是跨過了一道低矮的籬笆便進到了隔壁家。
隔壁家是最普通的農戶類型，左右兩邊是柴房與灶房，而哭喊聲就是由正中的正堂傳來的。
一般農戶為了節約，夜晚隻餘一根蠟燭照明，這家也是如此，南枝透過窗戶看向昏暗的室內，依稀可見一個瘦弱的女子被按在地上毆打，毫無疑問，動手的就是她的丈夫。
“哭，哭，哭！就知道哭！老子的福氣都叫你哭沒了！”男子一邊打，一邊罵。
一旁的方梨早就按耐不住了，她作勢要衝進去，南枝卻拽住了她，南枝搖搖頭，示意看她的。
南枝跑到門口弄出了點聲響，然後同方梨一起躲在了牆根。
那男人果然被外頭的聲響驚動，他在警告過女人後便罵罵咧咧地出了門。
他剛跨出門口，南枝便聞到一股濃重的酒味，哎的南枝都睜不開眼。
“誰啊，誰！誰要上來找晦氣！”
男子朝著外頭大喊，自然無人回答。他等了許久，見無人回應，便以為是野貓，便轉身打算回屋，就在此時，男人似乎看到兩個黑影在自家牆角，怕自己眼花，他揉了揉眼睛，嘴裡還嘟囔著，“這好像有人啊？”
南枝抓住時機，一棒子將他敲暈。
南枝扔下手中的棍子，對走到身邊的方梨說，“走吧，現在雖不是冬天，但初秋的晚上也挺涼的，就這樣在外頭躺一晚上也夠他受的。”
第二日南枝與方梨便聽見隔壁家女人要去給她男人上山采草藥。
方梨氣鼓鼓得說道，“她怎麼這樣，那個男人都那麼打她了，她還要給他治病！”
“所以這村裡都沒人幫她啊。”南枝安撫道，“我曾聽聞江南地區禮教甚嚴，怕是這裡的女子都以夫為天，她們離不開自己的丈夫，我們隻能幫她們一時，幫不了一世的，如果能改變這這個地方就好了。”
午時剛過南枝便同方梨一道出了門，這陶家村不愧是以米聞名，大大小小的地裡都種了水稻。一陣風吹過，獨屬於植物的香氣就鑽到南枝鼻子裡。
南枝看了看腳下的泥土，這裡的人真幸運，能擁有這麼肥沃的土壤，可以種出這麼香甜的糧食，隻可惜啊，有人用這得天獨厚的條件，鑽了空子。
“方梨你看，這陶家村田地這麼多，每畝都種上了，他們報給官府的人數根本不夠，我朝按人丁收稅，一戶人家青壯年越多，交的稅也越多，反之，人越少，交的稅就少了，去年陶家村在冊的壯年男子不過百餘人，可是你看這些人夠種這些田地嗎？”南枝指著一望無際的田野說道。
“種不了，我今早偷偷溜出來過，光是咱們住的附近，一畝田就最起碼是兩三個人同時在種，到了午時都未種完，這陶家村一定有問題！”
南枝拿出沈遙給她的冊子，打算去其中一戶人家處打探一下。
正巧，碰上了昨日的鄭娘娘，“小姑娘你們出來逛逛啊？”
“是啊，我們想著反正也出門了就好好玩玩。”南枝笑著回道。
“這午時日頭大，小姑娘曬不得，走，去娘娘家，娘娘給你們煮酒釀吃。”
南枝與方梨對視一眼，正好，得來全不費工夫。
鄭娘娘家離這不遠，她說她剛剛是去河邊洗衣服了，“現下都秋天了，農忙早就過了，我們這些女人啊就不下地幫忙了，一般啊都是去村子裡的河邊洗洗衣服，回家做做飯啥的，也就是我們村的大米啊賣的好，聽說以前過苦日子的時候啊，村裡人還要上山去打獵才能熬過冬天呢！”
鄭娘娘煮的酒釀圓子軟糯香甜，南枝很喜歡，對這位娘娘的印象也越來越好了，“從前？那娘娘你真幸運趕上了好日子。”
鄭娘娘擺擺手，“這可不是我運氣好，是我們陶家村啊出了金鳳凰了！”鄭娘娘突然小聲道，“揚州城的裴家知道吧，那裡的老夫人啊，是我們陶家村出去的，就是靠她幫襯著村裡，村裡才能過上好日子的！”
裴家？果然，陶家村與裴家有關係。
出了鄭娘娘家，天色尚早，該打聽的也都打聽到了，路上，方梨掏出冊子核對，“姐姐你看，剛剛鄭娘娘說她有三個兒子，可這冊子上隻記了一個，這是明目張膽的偷稅啊，可是戶籍文書地方官府都有記錄，怎麼這陶家村沒有露餡？”