薑慎吾從不曉天回來後便一直將自己鎖在屋子裡，他這一輩子不算長，但經曆過的選擇卻很多，每一次都關乎生死。
第一次是他年少時，那時他們薑家隻是個普通人家，家裡指望著他與兄長二人能走上仕途，光耀門楣，可惜啊，他於讀書上沒有什麼天分，彆說為官了，當個秀才都難。
好在他還有一個天賦異稟的哥哥，書院裡的先生常說，薑思吾是難得一遇的人才，將來必成大器。
耶娘聽了開心極了，仿佛自己已經是大官的父母了，招搖過市，好生得意。
薑慎吾站在暗處看著他們一家人，看著他們被街坊四鄰捧到雲端，再看著他們狠狠地摔下去！
薑思吾的第一次會試考砸了，沒考上舉人。
素日裡那些捧著薑家的人背地裡都在說，薑家托大，明明就是個普通孩子，非說自家出了神童。
是啊，哪有神童連會試都考不過的呢。
就連書院裡的先生都說，自己看走了眼。
世人皆是如此，趨炎附勢，拜高踩低。他們可以奉你若神明，也可以視你如腳下泥。
耶娘受不了這種落差，第一次打了他們心愛的大兒子。
薑思吾呢，自幼被捧在手心，愛兒愛兒地叫著，何曾受過這種委屈，更何況他自己都未曾料想到自己會失利，畢竟他可是十裡八鄉出了名的神童啊。薑思吾當夜便上了吊。
發現他屍體的是薑慎吾，薑慎吾在看到自己哥哥屍體的第一眼並沒有悲傷，他隻是罵道，膽小鬼，你這一吊，不就是把禍事都放我身上了嗎？
果不其然，薑家父母在看到薑思吾屍體的那一刻就想起了自己的小兒子，大的沒了，還有小的呢。
薑慎吾在快活了那麼些年後第一次體會到了什麼叫重視。
每天從睜眼開始就要讀書，就連放下書喘口氣都不行。
薑慎吾快要被這個家逼瘋了，他討厭墨香味，討厭書本裡的印油味，還有兄長的屍臭味。
薑家父母不知中了什麼邪，沒有將薑思吾的死訊公布，對外隻說薑思吾去了鄉下苦讀，來年定會考上的。
那可是夏日啊，蘇州的夏日本就悶熱，空氣裡都彌漫著熱意，現下再加上屍臭，薑慎吾坐在書案邊都快吐了。
可是嘔吐也是與讀書無關的，是不被允許的，他就隻能這麼忍著，忍得書本上的那些字都變成了吃人的妖魔，一口一口地將他吞噬乾淨。
那些字變成了鎖鏈，將薑慎吾捆綁在了這間小小的書房裡，一輩子不得解脫。
每到深夜，那時候薑家父母都睡了，薑慎吾便會偷偷溜到薑思吾屍體所在的房間，狠狠地發泄著自己的怒意。
薑思吾的屍體早就爛了，薑慎吾一拳頭下去隻會帶出那些肥碩的蛆蟲。
這時候薑慎吾便會將那些蛆蟲狠狠地踩在腳底，仿佛腳下的是他耶娘，是薑思吾，是那群愚蠢的世人。
後來，薑思吾徹底成了一堆骨頭，蛆蟲沒了養分也都死了，薑慎吾的怒意無處宣泄，他隻能忍著。
他有了一個絕佳的計劃，他要考上舉人，當上狀元，然後再殺了他的父母，他要薑家父母好好看看，他們教出來的到底是個什麼東西。
可是，事情一開始便沒有如薑慎吾所願。
又是一年會試，他的阿耶拿出了薑思吾的戶籍文書告訴他，你要代替你的兄長去考試。
薑慎吾愣了愣，雖說他本來就誌不在此，可現下從阿耶嘴裡聽到這話還是失望極了。
他問，“阿耶，從始至終，你的心裡隻有兄長才是你的兒子嗎？”
阿耶隻是將文書硬塞進了他的手裡，“若不是那場意外，你兄長本就是要做狀元的！你兄長考試失利後所有人都在看我們家的笑話！你也是薑家人，你能忍？名字雖然不一樣，可將來的官位，仕途都是你的，有何不同！”