穀慕白後悔了，他後悔聽信了梅娘的話，他後悔自己做得不夠周密。
“二爺，二爺！真的，都是梅娘，她騙我，她說薑相要我除掉你，我這才寫了這封信的！”事到如今，穀慕白隻能將一切都賴在梅娘身上，借此來換得自己的活路。
薑慎吾一眼就瞧出他這是死到臨頭胡亂攀扯，可薑慎吾偏偏喜歡這樣，他喜歡看人瀕臨死亡時絕望求生的模樣，看著他們的瞳孔因恐懼收緊，看著他們冷汗直流，看著他們求饒。
“你可知道為什麼梅娘會成為梅老板？”薑慎吾被穀慕白此時的模樣逗得心情愉悅，他打算給穀慕白講講故事。
“其實梅娘是能逃出去的，當時我身邊有一個魏大人，就是魏明，他幫著梅娘逃離我，人都到碼頭了，可梅娘最後還是選擇了我，她出賣了魏明，你知道為什麼嗎？”
“因為梅娘知道，我才是唯一能給她活路的人。”
薑慎吾拍了拍穀慕白的臉，“知道我是什麼意思嗎？”
“梅娘，她不敢背叛我的，她家裡人都死光了，這些年走得近的也就蘇顧知，她可舍不得蘇顧知的名聲染上一丁點兒臟東西，所以，她隻能投靠我。”
穀慕白見薑慎吾不信，立刻拔高聲音，“真的，真的！二爺你信我，真的是梅娘啊！”
薑慎吾卻沒有再說話，他看著穀慕白，誰能想到這是蘇州知府穀大人啊，一個昔日的狀元郎怎麼就成了這樣呢？
魏明進來時見到的便是這樣一副場景，薑慎吾坐在椅子上品茶，而穀慕白則跪在他腳邊求饒。
都是讀書人，魏明不忍心再看下去，他來到薑慎吾耳邊，“二爺，有一個書生在衙門口敲鳴冤鼓，說，說薑家私設書院，豢養學子替考。”
薑慎吾臉色當即一變，“你不是說都找到了嗎！”
“卑職又去數過了，九十九具屍體，一具不少，那書生會不會是泥石流之前逃出去的？”魏明早就想好了，不管這書生是真是假，他都會賴在已經死去的薑荀身上。
“泥石流之前？”薑慎吾立刻想到了那個同不曉天的姑娘私奔的書生，“那書生不是死了嗎？薑荀看著他咽氣的，薑荀？”
薑荀已經死了，誰知道那書生是死是活，很有可能薑荀藏著那書生對付自己。
薑慎吾起身，“彆拜了，你的命我先留著。”
說完，薑慎吾便離開了地牢，絲毫不理會穀慕白的哀嚎。
“穀慕白不在，誰敢接他的案子？”薑慎吾問。
“不巧，吏部的官員來了。”
薑慎吾急匆匆地腳步突然一頓，“這麼巧？”
在得到肯定的回複後，薑慎吾隻能啐了一聲，趕往衙門。
吏部來考察的官員，花不語正在明鏡高懸的牌匾下如坐針氈。
原本這活是該輪到他哥哥乾的，誰知道陛下嫌他上次扮皇帝扮得不好，這次指名道姓地要他來。
他好不容易來了吧，一句話還沒說便被拉到這裡來假扮吏部的官員。
花不語抗議過，“我又不是吏部的！穿幫怎麼辦？”
沈確卻隻是忙著給他粘上假胡子，“我是皇帝！皇帝說你是，你就是！再說了，你不是有經驗嘛，你瞧，是不是看上去像文官了？”
沈確將粘好胡子的花不語擺到南枝麵前，南枝端著手看了看，“像了點，手背到後麵去。”
沈確立刻將花不語的手往後一放。