聞予一開始是不信的，他長在江南，從未想過女子身居高位的樣子。
書院裡有許多和他一樣的書生，他們大多天真愚蠢，聞予一向不喜歡同他們多交流，直到那天，聽說有一個書生丟了，薑管家帶著人就衝了進來，把他們當犯人一樣審問，聞予為人孤僻，薑管家略微問了問就將他放了。
聞予那夜看著皎潔的月色，心裡想的卻是，我也能逃出這裡嗎？
第二天，薑管家又來了，這回是盤問是否有人同那書生熟識，聞予躲在牆角，聽著薑管家嚴刑逼供，聞予這才知道，那書生死了，原來就算逃出去也躲不過。
沒過幾天，蘇州就開始下大雨，西郊這裡的尤其大，那雨水仿佛從天上倒下來一般，與聞予相熟的六子說，這雨要再這麼下下去，山上必有泥石流。
聞予覺得自己的機會來了，若是真的有泥石流，書院必定大亂，他也可以借機逃出去，他與六子商量好，他先換上六子的衣服去探探路，待計劃周全他再逃出去。
隻是沒想到泥石流來得那麼快，聞予還沒走出西郊，書院便被埋了，他原本想回去的，可在看到薑家暗衛出現的那刻他退縮了，好不容易逃出去了，他怎麼能輕易回去。
這幾日他就躲在西郊的山洞裡，他看著昔日熟悉的人變成一具具屍體，看著他們被當做垃圾一樣隨意堆放，他看著薑家書院無人生還。
聞予這時想到了沈遙，他記得，她說過有需要可以去找她。
沈遙對聞予的出現似乎能預料到，她帶著聞予來到薑家書院。
之前聞予都隻是遠遠地看著，這是第一次站在曾經的薑家書院之上。
聞予崩潰了，他不敢想象腳下埋著多少條的人命，還有六子，自己答應過六子要回去的。
許久之後，沈遙蹲下身看著聞予，“你想要薑家付出代價嗎，我可以幫你。”
南枝這幾日都住在客棧，今天她抽空回了一趟不曉天。
南枝剛推開門，便發現梅娘在這裡，“梅老板？”
梅娘回過神，“姑娘終於舍得回來了？”
南枝將門關好，“這是綠腰的房間，梅老板這是？”
梅娘看了看這間屋子，“其實這一開始是馮鶯兒的房間，後來她不見了，這便成了我的房間，再後來我老了，這裡就成了綠腰的屋子。”
“不知最近是不是發生太多事了，我老是夢見從前，所以就想來看看。”
想看看過去的自己。
南枝還是第一次見這樣的梅娘，她走到梅娘對麵坐下，“梅老板，是發生什麼事了嗎？我瞧你好像不太對。”
梅娘搖了搖頭，“沒事，隻是見了馮鶯兒的兒子，想起了往事而已，我剛來不曉天的時候倔得很，差點被打死，是馮鶯兒救得我，後來她要同薑柏私奔，我還笑她蠢，我應該阻止她的。”
梅娘說著說著眼淚就流了出來，南枝坐到梅娘身邊，“梅老板這怪不了你，對於當時的馮鶯兒來說，私奔可能才是最好的選擇。”
梅娘卻好像沒有聽到，“其實我本來可以逃出去的，有一個大人說能將我送走，我人都到碼頭了，可我放心不下不曉天的姐妹們，我怎麼能一個人獨享自由，所以我又回來了，也害了那位大人。”
原來這才是當年的真相，梅娘不是為了利益，隻是舍不下不曉天的其他姑娘。
“這些年我想了好些辦法，不曉天的姑娘就是踏不出這個門口，世人都用不屑的眼光看著我們，可我們也是不願意的啊，他們憑什麼說我們下賤！那些達官貴人出現在不曉天就是風流倜儻，我們就是見不得光，為什麼如此不公平！”
梅娘說著說著倒在了桌子上，南枝這才發現梅娘的身上酒氣很重。
南枝歎了一口氣，梅娘怕也是憋了許久了，南枝找來一件鬥篷，披在梅娘身上，但願再過不久，不曉天的姑娘們都能重獲自由，堂堂正正地走出去。
穀慕白隻覺得周身濕答答的，他很奇怪，這是下雨了嗎，怎麼一股黴味，可是他明明記得自己睡下了呀，他的臉上如何會有水？
穀慕白費力地睜開眼睛，這才發現自己竟躺在地上，他想起身，卻發現手腳被綁。
“醒了？”
薑慎吾的聲音從不遠處傳來，穀慕白驚恐地瞪大雙眼，他怎麼會在這裡？
薑慎吾最喜歡看這種表情，他享受玩弄螻蟻的感覺。
薑慎吾朝穀慕白身邊的兩人示意，穀慕白便被粗暴的扯了起來。
“二爺這是乾嘛？”穀慕白心虛地問道。
“穀大人不知道？”薑慎吾拿出那封信，“穀大人自己做了什麼心裡清楚。”
穀慕白暗叫不好，麵上繼續討好道，“穀某隻是做份內之事而已，不知何處得罪了二爺。”
“份內之事？”薑慎吾起身，將那封信死死貼在穀慕白臉上，“你的份內事就是替薑思吾看著我嗎？”
穀慕白自己的字跡當然認得出，他當即明白，自己暴露了，“二爺誤會，我，我這是試探薑相，薑家老宅出事後我也很奇怪，便想著為二爺做些什麼，這才寫了這封信。”
“哦，那你查到了什麼？”薑慎吾玩味地看著穀慕白。
穀慕白臉上都是汗，他思忖著該說些什麼，“是梅娘，這一切都是梅娘乾的，她妄想將不曉天從薑家摘出去！”
穀慕白與梅娘的聯盟並不牢靠，其實當初梅娘來找穀慕白時他也很疑惑，他倆不對付幾十年了，連一句好話都沒說過，這樣的兩人能合作？
事實是穀慕白同意了梅娘的提議，因為她給出的條件實在太誘人了，她說她可以勸蘇顧知讓蘇麒改姓，她還說她知道薑相的真實身份。
薑相不是薑相這事穀慕白一早就知道，可他沒有證據，當得知書院有書生出逃時他就猜到書生手裡握著薑相的真實身份，否則薑慎吾也不會這麼急。
可書生死了，薑荀說東西都找到了，穀慕白不太信，因為他看到了薑荀握緊的雙手，他在騙人。
穀慕白也找過，可一無所獲，聽說與書生私奔的是不曉天的姑娘，那姑娘會不會將東西給了梅娘？
眼下吏部的官員就要到了，薑慎吾又擺明了不會幫自己，那麼就隻有薑相了，他不會傻到威脅薑相，他要用薑慎吾的命來換自己的光明仕途。
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