薑慎吾在見到薑柏的一瞬間終於想起了自己忘了什麼。
“薑柏！”薑慎吾咬牙切齒地叫著薑柏的名字。
薑柏雖被薑慎吾折磨了好幾年，但他依舊朝薑慎吾作了個揖，“二叔。”
薑柏轉向花不語，“大人，小人薑柏，江南道蘇州人士，特來為不曉天一案作證。”
“薑柏？薑二公子！”圍觀人群中突然爆發出驚呼，當年薑二公子的名聲誰不知曉，人人都以為他會是第二個薑相，卻不想一夕之間失去了蹤跡，大家都隻當是天妒英才，沒想到他卻成了這副模樣。
“薑柏，薑柏！”薑慎吾連呼了兩聲，“你居然還活著，你被扔出去時傷成那樣，你怎麼可能還活著！”
“還是要多謝二叔心善，未要了我的性命。”薑柏咳嗽了幾聲，“大人，我可以作證，不曉天的幕後東家就是薑家，薑慎吾。”
薑柏因腿腳不便，跪下時還趔趄了一下，南枝本想扶一下他，卻被他婉拒了，“大人，不曉天脫胎於揚州城的不眠處，不眠處的用處在裴家一案中大家早已知曉，不曉天也則比不眠處更為複雜。”
“原本不曉天同不眠處一樣，隻是抓抓客人的把柄罷了，可漸漸地它的用處便不止於此了，若有人想托薑家辦事，不曉天就會接待他，在不曉天裡你可以提出任何請求，比如科考，比如官位，隻要你付得起代價。”
說及此處，聞予站了出來，“沒錯，這些年通過薑家書院代考得人不計其數，通常書院裡的先生會提前一月告知我們科考的題目，讓我們勤加練習，若正好那年的主考官是薑相的人，我們便會在每個‘之’字下麵點一個小點，這樣這份考卷便能過關了。”
“且替考者的名次不會很高也不會很低，這樣即不用進京麵聖，也不會名落孫山，大人，這科考看似公平，實則自是滿目瘡痍！”
“科舉隻是不曉天的作用之一，整個南方官場誰不知曉，若是你要往上走，必要通過不曉天。”薑柏接著說道，“整個不曉天把控著江南乃至大梁的的官場！”薑柏接著說道。
“而不曉天的姑娘們則是工具，是棋子，她們引誘客人說出秘密，好讓薑家能用這些秘密脅迫他們，這些都是我早就知曉的，隻是二叔說這是官場常用的手段，要我不要管，可，可我的良心過不去。”
薑柏突然從懷中那種一疊明顯泛黃的紙，“最早的時候，不曉天的姑娘都是從蘇州周邊找的，那些急著用錢，家裡又有姑娘的人家便會將姑娘送去，隻是還會不會接回來就憑良心了，我找到了不曉天第一批的姑娘，那時同她們簽訂賣身契的是薑荀，薑家的管家。”
花不語瞧著呈上來的這些契書，可以看得出被保存得很不好，隻依稀看得出落款是薑荀。
“大人。”南枝開口，“這第一批的姑娘官府戶籍記錄的狀態都是失蹤，她們的家人有的說是死了，有的說是失蹤，唯有一個瞎眼老婆婆，當年她女兒將自己賣入不曉天是為了給瞎眼的老娘治病，她們母女一直抱著攢夠了錢可以過普通日子的心態，所以那位姑娘的賣身契保存得極好。”
南枝轉頭看向薑慎吾，“可是，就要那姑娘快攢夠錢時，不曉天突然派人告訴她的母親，說她的女兒同人私奔了，她母親自是不信，這些年苟活著就是為了知道女兒到底去了哪裡，薑二爺，你不給個交代嗎？”
薑慎吾早在薑思吾的事情被拆穿後就豁出去了，“交代？交代就是她們都死了，她們帶著一身的秘密，就算我放過了她們，還有大把的人要她們的命，我可沒空保護她們。”
南枝眼圈瞬間紅了，無恥，無恥至極，“大人，可否給不曉天可憐的姑娘們一個公道！她們也是大梁的百姓，為何她們就要躲在暗處，她們也有資格走在太陽底下啊！”
不曉天的姑娘們在南枝說完後齊刷刷地跪了一片，“求大人還我們一個公道！”
花不語是武將，平日裡打交道的也都是粗人，他隻知道，有不公就該辦，“好！你們一個個說，本官自會還各位一個公道！”
“大人，我家住河東道，四歲時被送到了不曉天，我原本是不願意的，可出去就是死，我沒法子，隻能在不曉天苟活下去。”
“還有我，我大概是汴州的，我來時才兩歲，很多事都記不清了，可我愛吃麵食，大家都說，這可能是家鄉帶來的習慣。”
不曉天的姑娘們七嘴八舌地說了起來，天南地北的都有，蘇漁拿筆一個個地記著，這些都是她們活下去的希望。
直到每個姑娘都說完了，花不語拍了拍驚堂木，“案犯薑慎吾，拐賣人口，逼良為娼，罪大惡極，即刻收押……”
“慢著。”薑慎吾開口打斷了花不語，“大人你關不住我。”
“笑話，你自己都認了罪，我為何關不了你？”花不語都快氣笑了，他自己都認罪了，居然這麼篤定，他還當薑相會保他嗎？
“因為陛下會保我。”
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“我書房的暗格裡有一盒子，大人自可叫人取了來，那是先皇賜予薑家的丹書鐵券，丹書鐵券的另一半就藏在吏部，大人自可查驗真假。”這便是薑慎吾最後的保命法子，早在不曉天開辦之初，薑慎吾便猜到日可能會有人用不曉天來對付他，他便要求薑思吾為他向皇帝要一個免罪金牌。
那時候孝仁帝還在世，孝仁帝無比信任薑思吾，立馬爽快地給了，至此，薑慎吾才敢放開了拳腳布局。
薑慎吾此話一出，人群嘈雜，丹書鐵券自古以來都是賜予有功之臣，現在卻成了這種惡人的保命符，這讓百姓如何信服。
“他敢這麼做原來都是因為皇帝站在他身後啊！”
“對啊，怪不得敢做這些事呢，原來是……”
“彆說了，你不要命了？”
沈確站在公堂之上，聽著百姓的議論，以孝仁帝的行事作風，這倒是很有可能，對自己的人極度信任，隻要不威脅到自己的皇位就可以，難道，就這麼放過薑慎吾？薑慎吾有丹書鐵券，那薑相有嗎？還有溫國公，各個世家，如果他們都有，那就是皇家在縱容這群人為惡！
花不語也沒料到，“真假本官自會去查驗，但你既已認罪，在丹書鐵券未驗證真假前斷不可離開蘇州城一步！”
“好。”
看著薑慎吾大搖大擺離開的背影，花不語氣得顫抖，可他沒有辦法，先皇的丹書鐵券啊，連陛下都沒法子，花不語決定今天晚上就去薑府，殺了他一了百了！
薑慎吾聽著人們的議論，嫌惡，心中得意，他就喜歡這種彆人無可奈何的樣子。
不曉天的姑娘們則都紅了眼睛，還是要走到那一步嗎？
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