崖州沿海，作為大梁的最南邊，暹羅等地若是要與大梁通商，崖州的潭口渡便是必經之地。
因此，崖州富庶，商業發達，這也引來了水匪的覬覦。
這群水匪遊蕩在海上，憑借水性已毀了許多地方，這次他們聽聞大梁內訌，連皇帝都去了西朗，崖州山高水遠，此次便是絕佳的時機。
因此他們在一個黑夜裡通過潭口渡上岸，先是搶了瓊山縣，並囂張地留下了一封信，上言，五日後會再來，直取崖州都督府。
崖州都督如何能忍，立刻上報了嶺南節度使，可是水匪隻給了他們五日，就算派最快的馬，消息也傳不到京城去，換言而之，此次，需要整個嶺南道，自救。
薑欲晚他們到的時候正是水匪離開的第二天，整個嶺南道人人自危，白日裡街上都沒有人。
薑欲晚便去了節度使府。這任嶺南節度使是薑相的學生，文章做得出色，治民之法更是擅長，偏偏，他是個書生，於軍事上毫無建樹。
薑欲晚到時，林大人正鑽在兵書堆裡，他萬萬沒想到，自己讀了一輩子的書，此刻卻毫無辦法。
聽聞是恩師的孫女來了，林大人趕忙捋了捋雜亂的胡須，“快請！”
薑欲晚同沈碣進來時便是這樣一副場景，腳步虛浮的林大人臉色蒼白的靠在門邊迎接他們，他臉上帶笑，薑欲晚隻覺得瘮得慌。
待進了屋，椅子上，地上都是書，薑欲晚隨意拾了一本，“兵法？林大人最近在鑽研這個？”
說起這個林大人便委屈，他雙手揣在衣袖裡，也顧不上在場的都有誰了，“薑小姐你不知道，我們崖州昨日遭了水匪了，那水匪狡猾，選在黑夜，好多百姓都在家睡著呢，夢中便被偷了家，這還不算，他們居然大言不慚，直言五日後要搶崖州都督府，我們嶺南道一向於武不通，我連夜派人往各地求助了，可給我們的時間隻有五日啊！如何來得及，我愁得頭發都白了！”
“嶺南道的駐軍呢？”每個州府都是有駐軍的，為的便是這種特殊情況。
“唉。”林大人歎了口氣，“還不是怪我上任節度使，同嶺南駐軍的將軍有了嫌隙，氣得人家將軍提刀要砍他，他立馬揪住此事不放，將嶺南將軍告上了朝廷，第二年那將軍就被撤了職，嶺南有這樣的節度使，還有哪位將軍敢來上任，便一直拖到我任上都沒有新的嶺南將軍。”
說及此處，林大人用力拍桌，“想我嶺南道，風景秀麗，百姓淳樸，美食頗多，為何要遭此劫難啊！”
薑欲晚揚了揚手上的兵法，“所以林大人是在書中找尋對付水匪之法？”
林大人用力嗯了一聲，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，對付水匪之法定是也有的！”
“那大人找到了嗎？”
“還沒。”
薑欲晚歎了口氣，“嶺南道共有多少人馬可供驅使？”
“一百人，隻是大家久未實戰，不知行不行，我已從隔壁劍南道借人了，他們若是腿腳快的話應該能趕上水匪來的日子。”
“若趕不上呢？”薑欲晚問。
“我已選好了新的渡口地址，就在澹州，離崖州不遠的。”雖然很不願意承認，但林大人也知道，自己保不住崖州，但嶺南道需要渡口，若事情真到了那個關口，隻能棄了崖州。
薑欲晚沒想到，這便是林大人想到的辦法，“若林大人不嫌棄，我還帶了些人，大人可否先帶我們去崖州看看？”
嶺南道離京城路途遙遠，薑相的死還未傳到林大人耳朵裡，林大人見薑欲晚有意管水匪之事，恨不得現下就將所有東西都扔給她，當夜就命人護送薑欲晚二人去往崖州。
崖州離嶺南節度使府所在的廣州還有些距離，待薑欲晚同沈碣到時，離水匪定下的五日之期不過一日光景。
前來接人的崖州都督黃大人苦著個臉，水匪就要來了，節度使卻隻派了兩人來解決此事，一看就是要放棄他崖州了。
“姑娘你瞧，自從水匪來犯後，我們這兒的百姓人人自危，白日裡都關著家門，商人也不出攤了，還有好大一部分人攜家帶口地去往外地投奔親戚，眼看著我這崖州就要成空城了！”
“投奔親戚？黃大人可否將所有百姓都疏散至附近州府？”沈碣問。
黃大人還沒回話，薑欲晚先開了口，“此法不是長久之計，先不說附近州府能否塞下這些人，若是水匪見無人可搶，拐到了附近州府，損失不是更大？再者，許多年老之人禁不起顛簸，無法離開崖州，很多人的根基就在此處，怎能輕易舍棄？”
黃大人立刻接過話頭，“是吧，我們這的人祖祖輩輩都活在此處，就因水匪就要他們棄了祖宗嗎？曆來隻有天災才逼人拋下一切，背井離鄉，我們崖州明明還是水土豐碩的，我們為何要拋下自己的家園？姑娘，我不知為何節度使大人會派你前來，但你放心，我崖州早已組織了一批民兵，這幾日正練著呢，水匪可怕，但畏畏縮縮更令人不恥！即使豁出我這條命去，我也誓要保衛崖州！”
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“黃大人，民兵共有多少人？”薑欲晚打斷了義憤填膺的黃大人，這黃大人看似大義凜然，實則不過是怕自己的官位不保，甫一進城，薑欲晚便發現，這崖州大街上雖然時常有人巡邏，但巡邏的衙役懶懶散散，根本不像大難臨頭的樣子，還有這黃大人，也就嘴上說說，實則一點行動也沒有，水匪都要來了，他做得就隻是組織了民兵，其餘舉措一概沒有。
“五十人。”
“那水匪有幾人？”薑欲晚問。
黃大人支支吾吾，“聽說有好幾艘船，瓊山縣的人說大概有百人。”
薑欲晚歎了一口氣，“我們去看看民兵吧。”
這黃大人怕是事發之後連瓊山縣都沒去過，現在所說的都是聽說罷了。
黃大人帶著薑欲晚與沈碣去了城裡的一處空地，果然有一群人在練著。
沈碣瞧了瞧，“這些雖是普通百姓，但體格健壯，黃大人是特意挑選的？”
黃大人搖搖頭，“是我們都督府的一名不良人召集的他們，這位不良人本是北邊參軍的，後來家裡老母親去世，他便脫了軍籍回家來了，我聽說啊，他以前是天，天……”
“天狼軍？”薑欲晚接道。
黃大人用力點頭，“對，就是天狼軍，聽說他本來可以做大官的，奈何他非要返鄉，姑娘也知曉，本朝當官都不能在原籍，他便選擇在都督府做一名不良人，那就是他，他叫郎山。”
順著黃大人的視線望去，郎山正站在最前頭巡視，他目光堅定，的確像是天狼軍出身。
“黃大人，可否叫上這郎大人一起，我們商量一下今晚水匪來犯之事。”
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