學期結束後，霍格沃茨的學生們乘坐霍格沃茨特快返回倫敦的國王十字車站。然而，車廂內彌漫著一片不安的氣氛。
“赫敏，下學期你準備怎麼辦？”
坐在靠窗座位上的赫敏聳了聳肩，回答對麵正吃著百味豆的羅恩“我會繼續上學。不管哪裡都可能不安全，但我必須完成學業。”
“哈利呢？”羅恩又問。
“我也會去。我沒有任何理由休學。”
一邊回答，薩拉查·斯萊特林一邊微笑著抬起視線，他此時正倚著車廂角落看報紙，而金妮則將頭靠在他的肩上。
“可那樣會很危險吧？他——伏地魔在追殺你。鳳凰社和魔法部也說過，你的安全是首要任務。”
“是啊，他們確實這麼說了。但老實說，我不可能再信任魔法部了，所以我直接拒絕了他們的護衛。”
“那鳳凰社呢？鄧布利多可不會輕易妥協。”
金妮意味深長地看著她的“枕頭”，薩拉查似乎看透了她言下之意，抬手輕輕梳理她的頭發。
“鄧布利多可能會稍微放寬一些要求，但小天狼星和盧平恐怕不會輕易讓步。不過無所謂，我隻會做我想做的事情。”
“今年暑假你會來我家嗎？”金妮問道。
“嗯……這倒是個誘人的選擇。”
去女友家過暑假聽起來很吸引人，但薩拉查還有其他計劃。他在麻瓜世界有很多想做的事，尤其是和達力約好一起考駕照，這件事排在首位。
火車到站後，站台上比往年多了許多家長。他們大多是因為報紙上關於霍格沃茨出現黑魔標記的報道而感到不安。儘管眾所周知伏地魔懼怕鄧布利多，但霍格沃茨已經不再是絕對安全的地方。這次事件讓魔法界深刻感受到戰爭的威脅已經無處不在。
“哈利，歡迎回家！”
“我回來了，小天狼星。”
薩拉查和教父熱烈擁抱，臉上露出燦爛的笑容。他深知小天狼星在“父親”的角色上經曆了怎樣的掙紮，因此他發自內心地感到欣慰。
“今年來格裡莫廣場吧？雷古勒斯也在等你。”
“我會過去看看，但得先回一趟女貞路。”
他不能直接去格裡莫廣場，必須先回到達力家，重新施加保護咒語。儘管自己並不喜歡那一家人，但他們既是麻瓜，又是哈利·波特的親戚，這些身份足以讓他們成為食死徒的目標。
在站台上，薩拉查遠遠看到了馬爾福一家，但他沒有上前打招呼。他曾答應男爵與德拉科談心，安撫後者因這次事件的自責情緒，那是一件不輕鬆的任務。也許這種內心的責任感正是斯萊特林的典型特征。
在與小天狼星及鳳凰社其他成員道彆後，薩拉查推著行李車離開了9?站台。他在9號站台見到了達力，他依舊擺著一副臭臉。
“最近各種事故和事件越來越多。怎麼回事？你們那邊都沒處理嗎？”
“人手短缺吧。他們好像在行動，但效果顯然不佳。”
“對付不了，還不如不管。”
達力不滿地嘟噥著，薩拉查卻沒有反駁。魔法部一直效率低下，這並不是新鮮事。雖然現在的情況比法吉任部長時稍好，但也僅僅是“比最差稍微強一點”的程度。
“這次你能待多久？”達力問。
“不會太久，還有些事情需要處理。”
“……我媽可為你生日準備了蛋糕，她很興奮。”
“哈哈，那真是太好了，我很期待！”
儘管金妮可能會失望，但薩拉查決定在生日那天晚上留在女貞路陪達力一家。他推著行李車，和堂兄一同離開了國王十字車站。
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