夜晚的黑暗中，篝火劈啪作響，火光映照著大地。
巴蒂·克勞奇將手中的小樹枝扔進火堆裡，目光轉向身旁正凝視火焰的黑暗精靈。
“喂，你這六百年都去哪兒了？在乾什麼？”
“……我一直在思考如何延長壽命，最後決定前往精靈的國度‘阿爾夫海姆’。那裡是一個超脫壽命概念的世界。那是一個和平而無爭的地方，說實話，待在那裡感覺自己像是活在夢裡。畢竟，作為黑暗精靈，我和那種環境格格不入，完全顯得不合時宜。”
即便如此，他還是忍耐著，一邊觀察星象，一邊等待時機。他所做的一切，都是為了履行一個承諾，為了兌現和朋友之間的約定。
德律茲特·杜爾登深知，自己在種族中是個異類。這個事實，他的精靈朋友也明白。也正因為如此，那位朋友才願意幫他。
“你一旦離開這裡，生命的時鐘就會重新開始走動。你的時間已經不多了。”
當朋友這樣提醒時，德律茲特隻是露出一個充滿自信的笑容，毫不猶豫地回答
“我還有和朋友的約定要完成。現在，就是履行承諾的時候……我沒有選擇不去的餘地。”
即使壽命所剩無幾，這對德律茲特來說也不是理由。時間不夠了？那又如何？這才有趣。
再次踏入魔法界時，眼前的景象已和當年大不相同。然而，生命的氣息依然在這個世界中湧動。表麵上似乎和諧，但實則暗流湧動，一片混亂。
“遇到巴蒂或許也是一種緣分。”
“是拉米亞指引的吧。”
要不是拉米亞，他根本不會出現在這裡。巴蒂隨意地拾起地上的樹枝，在手中玩弄了一會兒，然後折成兩段，將它扔進火堆裡。
“聽說她和薩拉查·斯萊特林的哥哥簽訂過契約？”
“是啊。在那個年代，確實有一種叫契約魔法的東西。不過，會使用這種魔法的巫師鳳毛麟角……薩拉查和他的夥伴們就是其中一部分。”
“薩拉查的哥哥是什麼樣的人？之前你提到他時說他很過於保護人。”
薩拉查·斯萊特林的哥哥，這個名字偶爾會被提起，但誰也說不清他究竟是怎樣一個人。薩拉查曾說過他是一個非常嚴厲的人，而每當他說這話時，拉米亞總會露出一抹意味深長的微笑。
“如果非要形容的話，他確實是個嚴厲的魔法師。他是斯萊特林家族的雙子家主之一，而他的妹妹娜伽拉也是個能乾的人。如果沒有那樣的能力，是無法統領四大魔法家族之一的。”
斯萊特林家族有著“長子繼承家主”的傳統，即使是雙胞胎也不例外。在德律茲特的記憶中，斯萊特林家在這對兄妹的管理下達到了最輝煌的時期。
“對於薩拉查來說，他的哥哥不僅是兄長，更是父親。畢竟，他們的父母在他年幼時就去世了。而且，據說他和哥哥舒拉紮爾的年齡差距還不小。”
德律茲特其實對斯萊特林家了解得並不算多。他是通過戈德裡克·格蘭芬多得知一些情況的，那是薩拉查失蹤後，戈德裡克拜訪斯萊特林家，回來的時候憔悴不堪。
（之後戈德裡克幾次邀請我參加晚宴，說是想聽聽關於薩拉查的故事，結果基本上都是我在講。）
不過有一點毋庸置疑，舒拉紮爾絕不會做任何無意義的事。他是個天生的政治家，從措辭到舉止都充滿貴族氣質，顯然非常世故。而他的妹妹娜伽拉，也是個相當厲害的人物。
“他雖然嚴格，但對弟弟卻格外寬容。雖然薩拉查從18歲離家後就幾乎不再和家裡聯係，但每年總有幾次相親的消息傳到他耳朵裡。最後，他每年都會回一次家，主要是因為這些相親安排實在太過煩人。”
“說到底，是舒拉紮爾執著獲勝了。”
薩拉查麵對接二連三的相親提議總是咬牙切齒，但最終還是妥協了。
巴蒂·克勞奇投來一副“這都什麼事”的無奈眼神，德律茲特隻是苦笑著搖了搖頭，隨即無聲地站起身。他臉上的笑意逐漸消失，取而代之的是一名曆經沙場的戰士特有的冷靜表情。
“有客人來了。”
“幾個？”
“三、四個。”
習慣的力量是可怕的。巴蒂如今已經不再像最初那樣手足無措，而是平靜地抬頭看著德律茲特。他的適應能力極強，儘管德律茲特更希望他能比自己更早察覺到危險，甚至能夠靈活運用古代魔法——不過，這顯然還有很長的路要走。
“古代魔法這種東西可不容易掌握！你心裡想的都快溢出來了！”