想做的事太多，但時間卻不夠用。
薩拉查·斯萊特林懶散地躺在床上，手裡拿著剛剛發放的駕照，目光遊離地注視著它。
自從霍格沃茨事件發生後，麻瓜界頻繁出現無法解釋的事故和案件。報紙與新聞幾乎每天都充斥著這類內容，讓達力和弗農煩不勝煩。
倫敦的治安日益惡化，與之相應，魔法界的狀況也好不到哪兒去，甚至更糟糕。就連出門采購都要提心吊膽，仿佛隨時會有危險降臨。
“好不容易成年了，這樣下去連慶祝的機會都沒有。”
“得了吧，你還不是在偷偷喝酒？”
聽到這一聲略帶諷刺的調侃，薩拉查抬起頭，看到湯姆·裡德爾正以實體現身，雙手抱胸，倚在一旁盯著他。
最近薩拉查剛過生日，以此為由開始了“合法”飲酒的生活。此刻，桌子上正擺著酒瓶和酒杯，酒意微醺的氣氛籠罩著房間。
“你自己不也在陪著我喝得挺開心的嗎？”薩拉查懶懶地回應。
“有個伴當然更有趣。隻是沒想到你竟然是個煙鬥愛好者，還是用煙鬥抽煙的那種。”
“偶爾而已……話說回來，果然還是矮人製造的煙鬥最好。可惜，現在已經買不到了。”
對於薩拉查是煙鬥愛好者這一點，裡德爾感到相當意外。儘管對方說隻是偶爾抽一抽，但他竟然連煙草的調配都親力親為，嫻熟地使用煙鬥的模樣讓裡德爾忍不住多看了幾眼。
（用東方的煙管似乎也很合適。）
他腦海中浮現出薩拉查以本來姿態悠然地使用東方煙管的畫麵，那過於契合的情景讓他感到一陣好奇。或許，下次可以送他一支煙管當生日禮物。
裡德爾坐在椅子上，為自己倒了一杯酒，抿了一口後，隨手拿起桌上的報紙翻閱起來。
“魔法部被完全掌控隻是時間問題吧。”
“接下來就是霍格沃茨了。”
“不過在此之前，目標應該是你吧？”
“啊，那倒是好事。這樣我就省得主動上門了。”
薩拉查似乎認真地低聲念叨著這些話，聽得裡德爾無奈地垂下了肩膀。……這位霍格沃茨創始人果然還是那麼缺乏緊張感。
“你該不會是醉了吧？”
“這點酒怎麼可能醉？”
薩拉查坐起身，將駕照收進抽屜裡。雖然拿到駕照讓他很開心，但估計近期沒有機會駕駛汽車了。反而是達力，駕駛的機會應該比他多得多。
如果是平時，薩拉查早就趁機好好享受麻瓜界的生活了，但現在這種非常時期，他沒心思悠閒地遊玩。這一個月裡，他為了考駕照一直待在女貞路，但也快到了離開的時候了。他早已厭倦了鳳凰社成員和魔法部官員的監視。
“那麼……”
薩拉查一邊摸著下巴沉思，裡德爾一邊默默觀察著他。
薩拉查心中究竟描繪著怎樣的未來，裡德爾無從知曉。但今年的情況顯然與往年不同。每天報紙上那些關於無法解釋的事故和案件的報道，都讓裡德爾的內心隱隱不安。這種不安，大概是源自伏地魔本體的情緒波動。雖然這種共鳴令人不快，但能夠感知伏地魔的情緒也算是一個優勢，即使無法阻止他的行動。
裡德爾將杯中的酒一飲而儘，隨後又給自己倒了一杯。
他曾問奎裡納斯·奇洛關於小巴蒂·克勞奇的去向，但奇洛隻提到巴蒂似乎去了北方，具體情況並不清楚。而奇洛自己也像是在調查什麼，自從那天交談後，就再沒有音訊。
手中的報紙上仍然是那些千篇一律的報道，裡德爾一邊漫不經心地翻閱，一邊等著薩拉查的思緒整理清楚。
“裡德爾，明天我要出門一趟。晚上之前會回來，你隨意吧。”
“……去哪兒？”
“有點事。”
每當薩拉查用這種語氣說話時，往往意味著他不希望被人跟隨。裡德爾沒有追問，隻是聳了聳肩。
最近，薩拉查的想法愈發讓人難以捉摸。雖然他一向深不可測，但最近更是變本加厲，甚至讓人懷疑他是不是用了閉心術。
第二天，薩拉查向達斯裡一家人說明自己要出門，隨後直接幻影移形，去了自己在魔法界的宅邸。
穿過依舊優美的花園，薩拉查走進了宅邸內。奎裡納斯和小巴蒂都不在家，隻有一個熟悉的存在還留在這裡。
“真稀奇啊，薩拉查。這個時候的你，不是應該在麻瓜界享受生活嗎？”