一
謝安覺蕭儁之言有理，乃思子弟中何人可為南徐州長史或司馬，以主持北府庶務，然心中一時未能得其人。時北府都督闕，年前桓衝雖以其次兄桓豁薨於荊州刺史任上，而受命自京口遷鎮江陵繼任荊州刺史，然南徐州北府都督仍為桓氏之人，至此北府都督薨，朝議已定皇後父王蘊，出鎮京口為南徐州刺史，帶北中郎將為北府都督。謝安以王蘊名士不通事務，遂有意以徐州大族蘭陵蕭氏故族長蕭整長子蕭儁，充任南徐州長史或司馬之職，主持庶務，以掌控北府。
謝安念及子弟中無其人，仍以此意向蕭儁說明。蕭儁道“亡父之櫬，以家弟繼為淮陰令，‘三年無改於父之政’，遂由宣武臨終之薦，擢為下邳太守，乃倉促自淮陰遷任，父櫬當暫厝於淮陰，未曾由其扶櫬南渡，歸葬武進祖塋！我為長子，在北音信阻隔，不知父已亡故，今既南還，雖已過三年服喪之期，總須速至淮陰，扶櫬南渡，使亡父歸葬武進祖塋，與先輩叔伯及兄弟為伍，以安逝者之心，儘孝子之道！”
謝安道“此自是人子之道！然安忝為執政，昔日雖在桓公幕府，於軍事實為不通！今朝中已定皇後父王公為北府都督，君以為，身之子弟，當入北府為長史或司馬，主持庶務乎？”
蕭儁道“我聞朝議以王公為南徐州刺史，帶北中郎將，都督徐兗二州。公不若以子弟為南兗州刺史，出鎮廣陵，監江北軍事，則庶幾矣！”
謝安拊掌道“此計大妙！當依言行之！君扶櫬葬親之後，當除喪服，仍請入朝，或屈尊為南兗州府吏，可乎？”
蕭儁拱手道“蒙公厚愛！然儁不曾服喪，三年之期，恐不宜免！縱以家弟已作孝子，服喪三年，儁獨不愧於心乎？縱以喪期已過有所降殺，一年又半，自不可免！故儁將來江北用命之期，總在一年以後哉！望公鑒諒！”
二
不日詔旨下達，以謝安侄——安長兄豫州刺史奕之子玄為南兗州刺史，監江北軍事。謝玄年未及而立，雖荀羨昔日二十七，便為北府都督，然荀為名祖之孫、名父之子，其祖荀勖，濟北郡公，鐘會之甥，中朝名士；其父荀崧，仕至太常，與兄荀藩俱知名海內；羨自身亦負重名，潁川荀氏自漢末荀朗陵，下至荀慈明、荀文若，皆當世名士，故門第之高冠絕海內。時謝氏尚為新興門第，謝奕雖亦有名士之目，究竟長為桓溫方外司馬，晚歲方以溫之力，而為豫州刺史，然不久即卒，非荀羨之父荀崧，長為太常九卿之比。況羨伯父荀藩，仕至司空，於永嘉五年舊都洛陽顛覆，太尉王衍率百官、諸王出奔，而於苦縣寧平城為石勒追及，一體為勒推倒土牆壓死之後，湣帝西奔長安，藩猶於倉垣主持留台，最是晉室忠臣，名冠海內，陳郡謝氏尚無人有此！
尤其謝玄名位未著，難望荀羨於北府都督任前，已仕至吳興、晉陵二郡太守之項背，隻做過桓溫幕府參軍，後仕為尚書郎、羽林監而已，非有郡守之任，而驟為州刺史，恐難勝任。一時議論紛紛，皆以為謝玄不堪出鎮廣陵，以南兗州刺史監江北軍事。
時郗超忽抱病，遂至病入膏肓！不久前晉使自長安歸，道苻堅似郗超，超乃沾沾自喜，自稱江東苻堅，尚意氣縱橫，自命一世之雄，不料病起倉促，至此竟將不治！
郗超家世豪富，最喜周濟親族鄉黨，尤其好人隱居，一聞有人歸隱山林，便出資為其築室買屋，時人傳為美談。不料忽染惡疾，竟將不終天年矣！
郗超聞眾皆以謝玄無資曆，其赴任廣陵或不能勝任之論，卻一反與謝玄自昔日同在桓溫幕府中，素來不睦之常態，與人道“謝遏昔與我同在桓公幕府，雖非長吏，然事無巨細，皆井然有條理！此番出鎮廣陵，其必不辱朝命！”
遏為謝玄小名，故郗超稱之為謝遏，時人好稱人小名小字故也；郗超人稱郗嘉賓，嘉賓亦是小字。謝玄自他人處聞郗超之言，感慨道“郗嘉賓竟有此言，敢不奮發乎？！”遂銜命出鎮廣陵，訓練士卒，出榜召募豪傑。
江淮間所在多有之流民帥，如屯據皖山之蕭鎋好友譙郡戴遁，與曆次北伐敗後流落於江淮之間，處處屯駐之徐州北府及豫州西府舊將，如彭城劉牢之等，紛紛來歸。此輩流民帥與北府、西府舊將，皆有人馬部曲，故一時謝玄麾下，將士鼎盛，號為北府江北雄兵。
三
蕭儁先至下邳，與弟蕭鎋相見，自是好一番唏噓，不待言。知父櫬果浮厝於淮陰，尚未送歸武進祖塋安葬，蕭儁便一力承擔，將率與他同至下邳之武進宗族中人，至淮陰扶櫬南歸。
蕭儁之子樂子，已由叔父主持娶妻，且已生子為人父。父子相見，樂子長跪不起，儁亦不免感傷，撫視孫兒，自是唏噓流涕，當即為孫兒命名為承之，字之為述祖。蕭鎋之子副子，儁於泰山之役失蹤之年，尚未出世，今已十七哉！
兄弟二人論及時事。蕭儁道“執政謝監之侄玄，今已出鎮廣陵為南兗州刺史，監江北軍事，汝昔日好友小戴，已赴廣陵投軍！其餘北府舊人，如彭城劉牢之輩，皆入其幕府。今秦燕鏖兵，朝廷當出兵收複彭城矣！謝兗州若自廣陵出兵北伐，弟須努力，率父親舊部附從，光複蘭陵桑梓之地！此父親生前之願也，不可忘！”
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頓一頓，蕭儁又道“大戴今在何處？”
小戴指戴遁，大戴自是指戴遁之兄戴逯。泰山之役戴逯突圍走脫，遁歸彭城，後受命為彭城太守，不久慕容氏南侵，彭城失陷，逯遂至下邳。桓溫北伐慕容氏燕國，逯率其流民部曲效力，於克複彭城有功。溫初本欲以之為太守，以人言“戴逯北府舊將，若以為徐州首郡彭城太守，日後恐徐州不聽大司馬”雲雲，遂改以荊州之將為彭城太守，而以戴逯為彼時袁真新攻克之譙郡太守。此情蕭鎋所知，兄長問起，乃張口答道“大戴在其鄉裡譙郡為太守。”
蕭儁道“中戴——隱士安道，仍在會稽東山否？”
蕭鎋笑道“仍在。”
中戴者，戴逯弟而戴遁之兄戴逵也，字安道，自幼無仕進心，而精於丹青塑像，遂以為業，亦精談論，隱居不仕，為一代之名士。
四
謝玄出鎮廣陵不久，謝氏姻親琅琊王羲之諸子三年喪期滿，已出仕諸子重歸本職。羲之少子獻之最負盛名，本著作郎，回朝之後，謝安薦之晉帝，遂擢升為侍中。
三年前，王羲之卒於會稽，謝安與王本有舊誼，複為兒女親家，乃告假赴山陰縣吊唁。王謝聯姻，首結於羲之次子凝之，與安長兄奕之女道韞，奕卒時道韞尚幼，為叔父安撫養長成，其婚姻自由安做主，故羲之與安，遂為兒女親家。後安二女，一嫁與之齊名之同僚太原王坦之之子國寶，一嫁羲之侄——丞相王導之孫王瑉。陳郡謝氏為南渡僑姓大族中後起高門，門第本不及南渡前便是士族高門之太原、琅琊二王氏，及潁川庾氏，經此三樁聯姻，遂與永嘉南渡之僑姓士族琅琊、太原二王氏，皆成兒女親家。
謝安至山陰，與王羲之諸子一一執手，哭吊於羲之靈前。羲之諸子皆哭，唯可謂安女婿者凝之，隻木然而已。安心中歎息“道韞歸寧，道王郎遠不及我家之人，直有天壤之彆。今凝之如此，是不慧之名非虛！恨不遣郗公門客先探究竟！”
當初道韞及笄長成，羲之為諸子向安提親，道惟其所擇。安久聞羲之第五子徽之，與少子獻之之名，然徽之有疏狂之名，獻之則自幼與舅女有婚約，且二子皆幼於道韞。唯次子凝之年齡相合，且已出仕為尚書郎有年，人道王羲之諸子皆秀，謝安深信不疑，遂許以道韞嫁凝之。
道韞婚後歸謝家省親，謝氏子弟問長姊，“夫婿如何？可比我謝氏何人？”