阿勒黛氣喘籲籲地跑上了閣樓，胸口起伏不定。她原本應該去找父親，質問他為何要將自己送走，可在憤怒驅使下，她鬼使神差地躲進了這個熟悉的小房間。
這裡遠離宴會廳，也遠離公爵的書房，幾乎快到了府邸的最頂層。她知道自己是因為氣急了才跑到這裡的，但她更知道，這裡是她唯一可以靜下心來的地方。
她不理解父親的決定，更不理解那些衣著華貴的賓客為何要貶低坎伯蘭。難道她的家族不曾在戰場上為維多利亞浴血奮戰？不曾誓死守護這片土地？那些人憑什麼在背後議論，憑什麼用那種居高臨下的語氣，去評價一個他們根本不了解的家族？
她的手指微微收緊，指甲幾乎嵌進掌心，最後，她深吸了一口氣，抬起頭，看向房間角落裡那具殘破的蒸汽甲胄。
它靜靜地立在那裡，曾經輝煌的金屬表麵已失去了光澤，斑駁的戰痕記錄著它經曆過的每一次戰鬥。這是坎伯蘭家族的榮耀，是她最敬仰的英雄曾穿戴的戰甲。
阿勒黛快步走上前，伸出手，輕輕觸摸著冰冷的甲胄，像是在訴說心事一般，低聲開口——
“他們都忘了，您才是最厲害的蒸汽騎士！”
她的聲音帶著一絲倔強，像是賭氣，又像是在宣誓。
“可是，父親教導我，真正勇敢的人不怕犧牲，更不怕被遺忘……所以，我不該與他們爭辯的，對嗎？”
她頓了頓，深吸了一口氣，繼續說道“我真想快點長大……然後也成為一名最光榮的蒸汽騎士，把我們的敵人通通打敗！”
“我會讓那些說坎伯蘭家壞話的人一個個都羞得抬不起頭來！”
她的聲音中透著決心，可這份決心又帶著一絲稚氣，像個試圖裝作大人的小孩。
“大概我是做不到您那麼厲害啦。不過，要是我能有二分之一……不，三分之二個您這麼厲害，也就滿足了。”
她笑了笑，可隨即又想到父親的話——
“唔，不過父親說過，身為坎伯蘭家族的人，必須得擁有最高遠的目標！那麼……”
她的眼神逐漸堅定，拳頭也握緊了些。
“您會督促我的，是嗎？當然，我也不會輸給您！”
她正要繼續說些什麼，忽然——
——腳步聲！
阿勒黛的心猛地一緊。
有人來了？！是艾爾希嗎？不對，艾爾希的步伐不會這麼沉重……
她立刻反應過來，貓著腰，一步躥到了蒸汽甲胄的後麵，整個人緊緊貼在甲胄冰冷的金屬表麵，被它的巨大身軀完全遮擋住。
與此同時，兩道陌生的身影緩緩進入房間。
阿勒黛屏住呼吸，從甲胄的縫隙間望出去，隻能看到他們模糊的影子，一個穿著軍裝，一個穿著貴族商人的長袍。
“時間緊迫，機會難得，我們必須確認一些事。”軍官低沉地說道。
“……你確定這裡很安全？”商人的聲音帶著一絲不安。
“這個角落很偏僻。其他賓客都還在宴會廳，沒人注意到我們離開。”軍官語氣鎮定。
阿勒黛心想，可不是什麼人都喜歡留在宴會廳裡無所事事的。
“我不明白，為什麼不選在今天動手？”商人壓低聲音，語氣中透著一絲急切，“獅子好不容易離開他的洞穴，這裡可沒有幾個衛兵。”
獅子？他們是在說父親？！