陳不易和王遷兩人小心翼翼地跟隨著前麵帶路的宮女，腳步輕緩而又謹慎。
他們穿過一道道曲折幽深的宮廊，路過一座座金碧輝煌或典雅彆致的宮殿，最終來到了一處與周圍環境格格不入的破敗院落前。
隻見那扇略顯腐朽的院門半掩著，門上斑駁的油漆仿佛訴說著歲月的滄桑。抬頭望去，一塊破舊不堪的匾額歪斜地掛在門楣上方，上麵隱約可見三個褪色的大字——清輝苑。這處院落雖非真正意義上的冷宮，但看上去卻比冷宮還要淒涼冷落幾分。
小宮女將二人領到此處後，微微躬身行禮，然後轉身匆匆離去，留下陳不易和王遷獨自麵對這座荒蕪的院子。偌大的院落裡除了他倆再無他人，四周一片死寂，隻有偶爾吹過的風聲打破這份寧靜。
王遷緊皺著眉頭，滿臉憂慮地看向身旁的陳不易，問道“菲兒姑娘，我們身處此地，接下來該當如何是好？”
陳不易並未立刻回答他的問題，而是默默地環顧四周，目光落在角落裡那些用於清掃的家什上。
他一言不發地走過去，拿起掃帚和抹布等工具，開始認真地打掃起這個雜亂無章的院落，並著手布置起來。
與此同時，在遠處一座精致的樓閣之上，拓拔筱正饒有興致地觀望著下方發生的一切。他嘴角揚起一絲冷笑，自言自語道“有趣！這就是蕭越的女人……”
話音未落，他的眼眸中突然閃過一抹陰狠之色，隨即轉頭對身邊的侍從下令道“給我密切監視這個陳菲，任何風吹草動都要及時向我稟報，不得有誤！”
待拓拔筱返回自己的寢宮時，早已等候多時的潘氏姐妹連忙迎了上前去。拓拔筱麵帶微笑，從容地應對著她們。
潘琳如一隻溫順的小貓般，輕輕地依偎進跋拔筱寬闊溫暖的懷抱之中。
潘瑤麵露不甘之色，嬌嗔地說道“王爺！難道您就這樣輕易放過那個賤人？”
拓拔筱微微上揚嘴角，露出一抹似笑非笑的神情，修長的手指輕輕拂過那張妝容精致得如同瓷器一般的臉龐，柔聲問道“那依你之見，應當如何？”
潘琳嬌嗔一聲，迅速翻身而起，像一隻輕盈的蝴蝶般掛在了拓拔筱寬厚的頸肩之上。她伸出玉手，輕柔地托起拓拔筱的臉頰，眼神中透著一絲狡黠和試探之意，輕聲說道“王爺，她可不簡單！表麵上隻是個啞巴罷了，居然能引得如此之多的人傾心！想當初，她的姘頭乃是周景泰，如今又換成了蕭越這等人物！難不成，你們男人都偏愛這般沉默不語一般的女子？”
拓拔筱聞言，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，他順勢摟住潘琳纖細的腰肢，猛地將其壓倒在床上。緊接著，他俯下身去，湊近潘琳的耳畔，用充滿誘惑的語調挑逗道“本王所愛分明是你們這兩隻小妖精！”
房間內頓時響起一陣銀鈴般的嬉笑打鬨之聲，氣氛變得格外曖昧與旖旎。不多時之後，姐妹二人已然因為疲倦，相繼沉沉睡去。
唯有拓拔筱依舊睜大雙眼，靜靜地凝視著床頂，思緒仿佛飄向了遠方。
在他的腦海之中，不斷浮現出一張麵容——那是一張無論麵對何種境遇都始終保持著榮辱不驚之色的臉龐；還有那個親力親為默默打掃院落的身影……
他要那個女人不再屬於蕭越那家夥，而歸自己所有！一定要毫不留情地把蕭越那張臉狠狠地踩在腳下，用力跺得粉碎，讓他變成一灘爛泥！還有拓跋熾，這個可惡的家夥也是一樣！他們倆就如同深深刺入自己身體裡的兩根毒刺一般，一根直直地紮進肺部，另一根則無情地刺穿心臟！
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在大地上。張文傑懷揣著複雜的心情，以探望之名來到了陳不易的住處。
陳不易親自出門相迎，臉上掛著親切的笑容，將張文傑請進屋內。王遷則儘職儘責地守候在門口，宛如一座沉默的雕塑。
張文傑望著眼前熟悉的陳不易，深深地歎了一口氣，感慨道“好久不見！”聲音中透露出一絲難以言喻的惆悵。
陳不易微微一笑，回應道“好久不見！”
儘管兩人僅僅分彆一個多月，但這段時間所經曆的種種事情，似乎經曆了兩個不同的紀元。如今再次重逢，那種感覺猶如久彆重逢的親人般親切。
張文傑緩緩地將自己帶來的盒子輕輕放在桌上，然後小心翼翼地打開。隻見盒內裝著的，竟是一隻海冬青！
陳不易眼中閃過驚喜之色，他伸出手輕柔地撫摸著海冬青的羽毛，動作溫柔得就像是對待許久未見的孩子。海冬青似乎也感受到了主人的喜愛，發出一聲清脆的鳴叫。
張文傑麵色平靜地看著這一幕，輕聲說道“這是小表弟特意托付我轉交給你的！有了這隻海冬青，日後你們就能夠通過它來傳遞書信。”
陳不易的手指突然停頓下來，仿佛時間在這一刻凝固住了一般。他緩緩地垂下那顆沉重的頭顱，聲音輕得如同微風拂過湖麵般輕柔，帶著難以掩飾的關切問道“他……還好嗎？”
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站在一旁的張文傑眼神閃爍了一下，但並沒有直接給出正麵的回應。他深吸一口氣後說道“你的家人如今已被表弟妥善地接入了周府。表弟這段日子以來日夜不停地用功苦讀，發誓要在明年一舉奪下狀元。”
陳不易像是如夢初醒般猛地抬起頭，目光直直地看向遠方，似乎想要透過眼前的重重迷霧。就在這一瞬間，他終於明白了為何之前周景泰信誓旦旦地對他說，最遲等到晚年之時便會親自前來北梁解救他脫離困境。
此刻的陳不易，嘴唇微微張開，喉嚨裡卻像被什麼東西堵住了似的，愣是一個字也吐不出來。那種複雜而糾結的情感如潮水般湧上心頭，令他一時之間竟不知該如何表達才好。
張文傑見狀，稍稍頓了頓，接著又繼續講述道“不僅如此，表弟還安排了暗九等人悄悄潛入到了上京。一旦情況有所變化，他們將會以特定的信號作為指引采取行動！”說完這番話，張文傑從懷中掏出幾支精致的信號彈，鄭重其事地遞到了陳不易的手中。