大都的宴席已近尾聲，忽必烈好像忽然想起什麼事，問向群臣“朕聞湖廣行省海南宣慰司南部瓊州路糧食產量甚豐，而瓊州路至今尚未依朝廷指令征兵征糧征賦，如今既然糧餉短缺，南方各省又兵力衙役兩缺，可否將瓊州路納入朝廷征兵征糧征賦範圍，諸位愛卿有何高見”。
伯顏皺了皺眉，起身回道“陛下，瓊州乃海外蠻荒之地，當年本不欲進兵於此，但島上前宋軍民請降，故讓張宏範所部遣員率101novel.com00漢軍登陸接收；
後漠北遼東有事，征宋大軍大多北返，島上漢軍也大部撤回，僅餘數百老弱漢軍駐防乾寧、昌化軍、萬寧軍和儋州等地，島上多是未開化的黎獠野人，另有少量漢人，島上物用缺乏，自給尚且不夠，更未聞藏有金銀財寶等物，如此野地，又是宣慰司所轄，臣認為在此地征兵征糧征賦似有不妥”。
“哦，是這樣”忽必烈捋了捋胡須，看向南必皇後，南必馬上問道“本宮聽聞島上糧食不少，前此湖廣行省所征糧食據說就是島上所產，由官府特批的糧商從瓊州路運來，太師如何說物用缺乏，且目前南方各省自前宋以來，年年征戰，青壯早已被征發一空，而黎獠卻多是青壯，太師又何言征兵不妥”。
伯顏想了想，回道“臣在南方征宋多年，那瓊州路情形雖不甚明了，但也略知一二，此地雖有糧食，但也僅夠黎獠和少量漢人所用，黎獠未曾教化，又極為懶散，雖種植占城稻，但不懂耕種灌溉，完全靠天吃飯，產出並不多，若是強行征收，臣擔心黎獠會生出異誌；
如征發黎獠青壯入伍，那黎獠未經教化，不識禮儀，連漢話都聽不懂，又個個性情粗野，此等野人，若征召入伍，隻能擾亂部伍和軍令，且朝廷當年答應作宣慰之地，故臣以為在此地征兵征糧征賦實無必要”，“是這樣”南必露出了失望之色。
“臣大致讚同太師說法，隻是有一點，那黎獠種植占城稻，其實產出量不小，黎獠雖不懂耕種灌溉之術，但山中土地肥沃，雨量充沛，即便是靠天吃飯，養活些許黎獠和少量漢人，也是綽綽有餘；
前此湖廣行省征收糧賦，糧食一項確有不少來自瓊州，若是國家和軍中急需糧食，適當征收也是應當，不過征收之量還是要與宣慰司協商，前此湖廣行省直接在高州、化州、雷州征兵征糧征賦，若長此以往，臣恐宣慰之名名存實亡，失了朝廷信譽”老太傅史天澤說道。
忽必烈點了點頭，捋捋胡須思考了一下，還沒開口，劉整大叫起來“陛下，萬萬不可，先前征宋時朝廷已答應設置廣西宣慰司和海北海南宣慰司，雖各歸屬雲南行省和湖廣行省管轄，但宣慰司有權對朝廷指令進行協商，並未說非要執行不可，這便是宣慰司的特彆之處；
也是當年征宋時這些地方能夠望風歸順的原因，前此舉措實際上是朝廷失信，南方士紳已多有不滿，若又在瓊州故技重施，臣恐南方真會發生變亂，且瓊州不比大陸，島上黎獠多未開化，且性情粗野，女子亦是，一旦叛亂，遠非閩地頭陀可比，請陛下三思啊”；
南必皇後輕蔑的看向劉整“怎麼，向黎獠征收些許軍糧，左丞相也有異議，左丞相對南人可真夠關心的”，“這，臣是一片忠心為國”
“行了”大帝忽然打斷了劉整“就依史老太傅之意，隻在瓊州征收軍糧，至於征收多少，看明年用兵戰事情況，當然，也要跟宣慰司協商”，“陛下功過三皇、德邁五帝，臣願陛下千秋萬代，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲”盧世榮率先喊起了口號，頓時，大殿又被一片萬歲聲所震顫。
大年初二，一大早，高建國、劉德富、陳五郎、李正金和山妹，兩名被派過來幫著運鹽運物資的護院以及堅持要護衛高哥一程的伍氏道等一行8人便趕往澄邁，當天快入夜時終於趕到了澄邁藥館，高建國來不及吃飯，趕到截肢的肖衙役住的地方。
“小肖，金貴，你高哥我來看你來了”高建國推開門，大聲說道，黑暗中燃起一支火燭，“是高哥嗎，兄弟我在這裡”話還未說完，就開始嗚咽起來，高建國看見從床上爬起來一個沒有右腿的人，趕忙上前扶住“不用起來，躺下就好，兄弟，在這裡還好吧”。
肖金貴使勁點了點頭“挺好的，劉掌櫃、劉三哥和兄弟們都待我很好，我每天隻是坐在藥館後堂幫著核算賬目和清點財物，也沒多少事作，就是很想念高哥你和兄弟們”說罷，又嗚咽起來，高建國長長歎了口氣“王老爺、嫂子和兄弟們都還好，不是你們，我哪有性命在此，今生今世，我高天照也一定不負兄弟們”。
肖金貴聽完，紅著眼睛說道“我知道高哥是義薄雲天的人，我肖金貴這輩子就跟著高哥，上刀山下火海也在所不辭”，高建國笑了笑道“那倒不用，你們好好活著就好”說罷拍了拍肖金貴的肩膀“想不想見見兄弟們”，“在哪，是張書吏他們嗎”，“張文燦有事來不了，伍氏道過來了”。
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過了一會，高建國推著肖金貴出來見眾人，劉三正在招呼大家夥吃飯，伍氏道早在衙門就跟肖金貴很熟，此刻見到肖金貴這個樣子，雖然早聽高建國說過他的情況，此刻還是吃了一驚“金貴兄弟，你這是”，“還好，沒什麼，我現在跟劉掌櫃他們在一起，兄弟們對我很好”肖金貴坦然說道。
山妹也是有段時間沒見過肖金貴了，連忙喊了聲“肖哥”，肖金貴趕緊點點頭“山妹，你也過來了”，接著對大夥一拱手“都是高哥的兄弟，我就不一一打招呼了，給兄弟們拜個晚年”。
陳五郎等人連忙回禮“客氣了，兄弟，一塊用飯吧”，“我吃過了，你們吃，雖然是年關，但是卻沒什麼好東西招待兄弟們，大家海涵”肖金貴說罷又是一拱手，眾人回了禮，便開始各自吃起飯來。
高建國吃了兩口，正想跟陳五郎和李正金再交代一下，忽然發現劉德富不見了，於是問道“劉掌櫃呢”，旁邊藥館的一個夥計還沒答話，劉三笑著說“去陳寡婦那過年去了”。
幾個人都笑了起來，“陳寡婦”高建國小聲念了2句，忽然想起剛到黎寨時聽吳海軍他們說過這個事，於是也笑起來說道“太不夠義氣了，有了女人就忘了兄弟”。
接著又問向劉三“這寡婦多大年齡了，劉德富掌櫃今年也才18虛19歲”，劉三答道“不到101novel.com，比劉掌櫃年長1歲”，“這麼年輕的寡婦，多大年齡守寡的”高建國驚道。
“十六歲就嫁過來了，成親沒兩天男人就跟著一個書生跑回大陸追隨文相公去了，還不知道圓房沒有，結果一去不回，都說早就戰死了，所以一直守寡了3年多”劉三說道。
“哦，唉，這仗打的”高建國歎了口氣，又問道“既然跟劉掌櫃好上了，為啥不搬過來一起住呢”，“劉掌櫃說要明媒正娶，估計這寡婦還沒被男人圓房過，劉掌櫃覺得心裡過不去，還是想明媒正娶，但是沒錢置辦彩禮，所以一直拖了幾個月，兩人去年9月份認識後就住在一起了”劉三回道。
“是這樣”高建國想了想，從懷裡摸出一錠約莫五兩的銀子，交給劉三，說道“喜事我們是趕不上了，大家現在都有事在身，讓劉德富帶著陳寡婦不他媳婦去黎寨也不方便，這5兩銀子算是寨裡兄弟們的一點心意，讓他儘快把事辦了，有機會兄弟們再過來喝喜酒”，劉三當然知道這黃白之物是哪裡來的，他滿口答應，趕忙把銀子接了過去。
須臾，劉三問道“彭護法哦不彭爺和吳哥都還好吧”，高建國點點頭“都挺好，這段時間商量了些事，他們會很忙，也沒空過來，劉掌櫃和你這邊也要抓緊點，現在我們人財兩缺，人隻能慢慢去找合適的，財的來源很大一部分要靠你們這個藥館，你這麼靈活的人，可有什麼辦法擴大經營規模”。
劉三點了點頭“這事我跟劉掌櫃都商量過了，準備再開家商鋪，山裡的很多東西都可以運出來賣個好價錢，隻是苦於人手不夠和資金不足”；
“人手的問題，德富年關到寨裡也說了，先派過來2個兄弟，都是原先呂世明呂掌櫃的手下，對澄邁情況很熟悉，至於後麵還要人，可能就隻能找黎人過來了，資金的問題，我回去跟彭玄風和吳玉山幾個兄弟商量一下，到時候可能會讓伍氏道幫忙給你們帶點黃白之物來，隻是不知道黃白之物現在在澄邁可以流通嗎”高建國問的比較細。
“好的，高哥，有人過來幫忙就好，至於黃白之物，雖然宣慰司北部大陸上查的很嚴，但是瓊州路還好，至少目前還能流通，其實北部大陸上也隻是市麵上不公開而已，大宗貨物買賣還是私下裡用金銀結算的”劉三回道。
高建國點了點頭，又問道“每月估計大概能往寨裡運多少青磚”，劉三皺著眉頭想了想，回道“青磚在這澄邁和附近的臨高多得很，也不值什麼錢，但是要運到寨裡，確是不容易，那麼遠的深山老林，道路又險，雇人去也雇不到人，若是自己兄弟來運，他們又要運鹽和一些貨進山，最多運2、30塊磚了不起了，而且至少要分3次運”。
“唉”高建國歎了口氣，說道“那就先苦累兄弟們了，這個月除了運鹽和貨，再運點磚過去，下個月看情況再說”說罷拱了拱手“這個月要有勞各位兄弟了”。
吃過飯，高建國把肖金貴推回房間，關上門拿出一遝寶鈔，說道“肖兄弟，這寶鈔一直在貶值，現在也不知道還值不值錢，趁著還沒貶成廢紙，你拿著去買點自己需要的東西，將來還要娶媳婦呢”，肖金貴趕忙推回去“高哥，我在這裡生活得很好，劉掌櫃和劉三哥他們都待我很好，也沒少我一文月錢”。
高建國硬塞給了他，說道“拿著，自家兄弟就不要講這些客氣，你現在身體殘疾，用錢的地方比一般人多，留著應個急吧，再說，以後還要找媳婦，先買點首飾之類的也好”；
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肖金貴苦笑道“高哥，我這樣子還能娶媳婦”，“怎麼不能，眼下元廷四處打仗，到處都是孤兒寡婦，你隻要不過於挑剔，找個媳婦不難，何況，你有這麼多兄弟幫襯，每月都有收入，隻要你自己不放棄，那方麵能力還在，怎麼會沒媳婦呢”高建國笑著回道，肖金貴也笑了“那就多謝高哥了”。
翌日一早，還是大年初三，澄邁城裡節日氣氛還沒散，高建國、劉三、伍氏道和一個夥計在澄邁城外碼頭送陳五郎、李正金到山妹的船上，高建國從包袱裡拿出一個小包給陳五郎“這裡有100貫銅錢，現在海北海南宣慰司和廣西宣慰司還可以通用銅錢，你們拿著，以便救個急”。
陳五郎急道“高哥，出來時都說好了，考慮到黃白之物現在查的很嚴，所以我和李正金一人隻帶了5兩銀子，然後帶了101novel.com0貫銅錢和1000兩的寶鈔，怎麼都夠用了，你昨天已經把銀子給了劉德富，這銅錢你到昌化還有用，你都給我們，你怎麼去請那道姑呢”。
高建國微微一笑“請黃道姑的事，我自有辦法，不一定非要用錢，至於你們，此次使命重大，一定要謹慎小心，凡事多在一起商量，那1000兩寶鈔，估計已經貶值到麵額1成了，你們多帶點銅錢，以應萬一”，說罷也不管陳五郎還有什麼舉動，把袋子塞進了他懷裡，隨後一拱手“兩位保重，及時傳信回來”。
隨後又對山妹說道“從徐聞回來後就到昌化碼頭等我，注意把船藏好”，山妹點了點頭，默不作聲的砍斷了纜繩，啟航前行，隻有船頭的爺爺看著山妹，又望了望岸上的高建國，意味深長的笑了笑，轉身搖起了櫓。
“高哥，要不回去歇會，吃了午飯再走”劉三建議道，高建國搖了搖頭“那道姑後日初五就要登壇祈福，來不及了，我們現在就要走，穿儋州直接下昌化”，“那估計今天未時也未必能趕到儋州，到昌化就”劉三話還沒說完，“就算走到深更半夜，也要趕到昌化”高建國打斷劉三，斬釘截鐵的說道。
回身又問了下伍氏道“乾糧都備好了吧”，伍氏道點了點頭“乾糧都帶了，隻是水”“不夠到路上有人家的地方討碗水喝”，說完，跟劉三一拱手“你們先回，記住我昨晚跟你吩咐的事，劉德富掌櫃回來跟他商議一下”，劉三趕緊回道“知道，一定把高哥的話帶到”說罷一拱手“高哥、伍兄保重”，目送二人離去。
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